Europas neue Ariane-6-Rakete soll nächste Woche zum ersten Mal starten, allerdings in einem sich rasch verändernden Markt für schwere Trägerraketen, der zunehmend von SpaceX dominiert wird.
Hier sind einige der anderen großen Raketen, die um den lukrativen Job konkurrieren, Satelliten und andere Missionen in den Weltraum zu transportieren.
Ariane 6
Der Jungfernflug der größten Raketenstartrampe der Europäischen Weltraumorganisation ist für den 9. Juli vom europäischen Weltraumbahnhof Kourou in Französisch-Guayana geplant.
Sie wird die Arbeitsrakete Ariane 5 ersetzen, die im Jahr 2023 den letzten von 117 Starts in fast drei Jahrzehnten durchführte.
Wenn Ariane 6 mit zwei Boostern startet, kann sie 4,5 Tonnen Nutzlast – zum Beispiel Satelliten – in eine geostationäre Umlaufbahn in 36.000 Kilometern Höhe über der Erde befördern. Satelliten in einer geostationären Umlaufbahn folgen der Erdrotation und scheinen daher an einem festen Punkt fixiert zu sein.
Außerdem wird es in der Lage sein, mehr als 10 Tonnen in eine niedrige Erdumlaufbahn zu befördern, die nur wenige hundert Kilometer über dem Erdorbit liegt. Anders als in geostationären Umlaufbahnen drehen sich Objekte in einer niedrigen Erdumlaufbahn, darunter auch die Internationale Raumstation, viel schneller um die Erde und scheinen nicht fixiert zu sein.
In dieser unteren Region werden 85 Prozent der Satelliten stationiert sein, die bis 2032 gestartet werden, so das Unternehmen Euroconsult.
Wenn die Ariane 6, wie für nächstes Jahr geplant, mit vier Boostern startet, wird sie 11,5 Tonnen in eine geostationäre Umlaufbahn und 21,6 Tonnen in eine niedrige Erdumlaufbahn befördern können.
Dank des wiederverwendbaren Vinci-Triebwerks in seiner Oberstufe wird es zudem möglich sein, Satellitenkonstellationen in unterschiedlichen Umlaufbahnen einzusetzen.
Der Rest der Rakete ist allerdings nicht wiederverwendbar, im Gegensatz zu ihrem Hauptkonkurrenten, der Falcon 9 von SpaceX des Milliardärs Elon Musk.
Falcon 9, Raumschiff
Falcon 9 ist eine wiederverwendbare Rakete, die mittlerweile den Markt dominiert. Seit 2010 wurde sie 350 Mal gestartet, davon 91 Mal im letzten Jahr – zwei Drittel davon für SpaceXs eigene Starlink-Satellitenkonstellation.
Falcon 9 kann mehr als acht Tonnen in eine geostationäre Umlaufbahn und fast 23 Tonnen in eine niedrige Erdumlaufbahn befördern.
Konkurrent Arianespace wirft SpaceX vor, von der US-Regierung und der NASA einen Aufpreis für die Nutzung der Falcon 9 zu verlangen, wodurch das US-Unternehmen seinen anderen kommerziellen Kunden niedrige Preise anbieten kann.
Zum Raketenportfolio von SpaceX gehört auch die größere und leistungsstärkere Falcon Heavy.
Außerdem arbeitet das Unternehmen an der riesigen Starship-Rakete, der stärksten jemals gebauten Rakete, die in ihrer wiederverwendbaren Form bis zu 150 Tonnen und in der nicht wiederverwendbaren Form 250 Tonnen transportieren kann.
Nachdem drei vorherige Testflüge mit der Explosion des Starships endeten, hielt die Rakete letzten Monat zusammen und wasserte zum ersten Mal erfolgreich.
Neuer Glenn
Nach jahrelangen Verzögerungen ist der Jungfernflug der wiederverwendbaren Rakete New Glenn von Blue Origin nach Angaben des ersten Kunden NASA für September geplant.
Die Rakete ist fast 100 Meter hoch, im Vergleich zu den 62 Metern der Ariane 6. Sie kann 13 Tonnen in eine geostationäre Umlaufbahn und 45 Tonnen in eine niedrige Erdumlaufbahn befördern.
Das von Amazon-Milliardär Jeff Bezos gegründete US-Unternehmen hüllt sich zwar in Schweigen über seinen Auftragsbestand, die Rakete soll aber dabei helfen, Amazons Kuiper-Satelliten-Internetkonstellation in den Start zu bringen.
Vulkanischer Zentaur
Die United Launch Alliance, ein Joint Venture zwischen Boeing und Lockheed Martin, startete im Januar erstmals ihre Vulcan Centaur-Rakete.
Sie soll die Atlas-V- und Delta-IV-Raketen des Unternehmens ersetzen, die in den USA für institutionelle Starts am beliebtesten sind.
Die Rakete verfügt über wiederverwendbare Triebwerke und kann mit bis zu sechs Boostern ausgestattet werden. Damit können mehr als 15 Tonnen in eine geostationäre Umlaufbahn und über 27 Tonnen in eine niedrige Erdumlaufbahn befördert werden.
H3
Japans neue Flaggschiffrakete H3 absolvierte im Februar ihren Jungfernflug. Sie kann mit bis zu vier Boostern ausgestattet werden und 6,5 Tonnen in eine geostationäre Umlaufbahn befördern.
Angara A5
Der Jungfernstart des russischen Ersatzes für die alternden Proton-Raketen erfolgte bereits 2014 – der Testflug im April war allerdings erst der vierte seither.
Es kann 5,4 Tonnen in eine geostationäre Umlaufbahn und 24,5 Tonnen in eine niedrige Erdumlaufbahn befördern.
Langer Marsch 5
Chinas Langer Marsch 5 wurde seit 2016 zwölf Mal gestartet. Die Rakete kann 14 Tonnen in eine geostationäre Umlaufbahn und 25 Tonnen in eine niedrige Erdumlaufbahn befördern.
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