Japan hat einen verbesserten Erdbeobachtungssatelliten für Katastrophenhilfe und Sicherheit ins All geschickt, nachdem dieser am Montag an Bord einer neuen H3-Rakete gestartet wurde.
Die Rakete H3 Nr. 3 startete vom Raumfahrtzentrum Tanegashima auf einer südwestlichen japanischen Insel und warf ihre Nutzlast wie geplant etwa 16 Minuten später ab, teilte die japanische Raumfahrtagentur JAXA während eines Livestreams mit.
Der Advanced Land Observation Satellite (ALOS-4) ist in erster Linie für die Erdbeobachtung und Datenerfassung für Katastrophenhilfe und Kartografie zuständig. Mit einem vom Verteidigungsministerium entwickelten Infrarotsensor kann er auch militärische Aktivitäten wie Raketenstarts überwachen.
Die Rakete schien wie geplant zu fliegen, und JAXA wird voraussichtlich später am Montag auf einer Pressekonferenz weitere Einzelheiten bekannt geben. Der Start war ursprünglich für Sonntag geplant, wurde aber aufgrund schlechten Wetters am Startplatz verschoben.
ALOS-4 ist der Nachfolger des aktuellen ALOS-2 und kann ein viel größeres Gebiet beobachten. Japan wird vorerst beide Satelliten betreiben.
Dies war der dritte Start des H3-Systems nach dem erfolgreichen Start am 17. Februar und dem schockierenden fehlgeschlagenen Erstflug ein Jahr zuvor, als die Rakete mit ihrer Nutzlast – einem Satelliten, der ALOS-3 sein sollte – zerstört werden musste.
Japan betrachtet eine stabile und kommerziell konkurrenzfähige Raumtransportkapazität als Schlüssel zu seinem Raumfahrtprogramm und seiner nationalen Sicherheit.
JAXA und sein Hauptauftragnehmer Mitsubishi Heavy Industries entwickeln das H3-Trägersystem als Nachfolger für ihr derzeitiges Hauptprodukt H-2A, das nach zwei weiteren Flügen ausgemustert wird. MHI wird letztendlich die Produktion und die Starts des H3 von JAXA übernehmen und hofft, es kommerziell rentabel zu machen, indem die Startkosten auf etwa die Hälfte der H-2A-Kosten gesenkt werden.
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