Als Ironspring Ventures 2020 gegründet wurde, um Start-ups in Industriezweigen wie dem Baugewerbe und der Fertigung zu unterstützen, war es eines der wenigen Venture-Unternehmen in der Frühphase, die diesen kapitalintensiven Sektoren Aufmerksamkeit schenkten. Jetzt verdoppelt das Unternehmen seinen Einsatz.
Das in Austin, Texas, ansässige Unternehmen sammelte 100 Millionen Dollar für seinen zweiten Fonds ein, der sich auf Industrie-Startups konzentriert. Dies ist ein deutlicher Anstieg gegenüber dem 61 Millionen Dollar schweren Debütfonds des Unternehmens, der 2021 geschlossen wurde. Diese jüngste Kapitalerhöhung ermöglichte es dem Unternehmen, seine erste Geschäftsführerin, Colleen Konetzke, und eine Plattformleiterin, Stephanie Volk, einzustellen. Das Unternehmen plant, Fonds II in 20 Startups zu investieren und etwa drei Unternehmen pro Jahr zu unterstützen.
„Was wir damals sahen, war genauso wahr wie heute“, sagte Ty Findley, Mitbegründer und General Partner von Ironspring, gegenüber Tech. „Es gibt eine große Lücke in der Venture-Industrie, die diese Industriemärkte eingehend untersucht und eine echte GP-Marktanpassung aufweist und ihnen helfen kann, einen ziemlich anspruchsvollen Markteintritt zu meistern. [process]Wenn du richtig drehst [these industries] Sie machen mehr als die Hälfte des US-BIP aus. Ich bin der festen Überzeugung, dass wir es uns als Land einfach nicht leisten können, die USA zurückzulassen.“
Die Branchen, auf die sich Findley bezieht, sind unter anderem Fertigung, Bauwesen, Transport und Energie. Das Unternehmen unterstützte in seinem ersten Fonds 16 Unternehmen, darunter Solvento, ein Startup für Zahlungsinfrastruktur für Speditionen in Mexiko, OneRail, ein Startup für die Logistik der letzten Meile, und Prokeep, eine Kommunikationsplattform für Händler.
Ironspring hat mit Fund II bereits sechs Unternehmen unterstützt und etwa ein Viertel des Fonds eingesetzt. Findley sagte, der Hauptunterschied zwischen Fund I und Fund II liege darin, dass das zusätzliche Kapital es dem Unternehmen ermögliche, diesmal größere Schecks auszustellen, 2 bis 4 Millionen Dollar. Dies werde ihnen helfen, wettbewerbsfähig zu bleiben, da die Seed-Runden größer geworden seien.
Findley sagte, er freue sich, jetzt über einen frischen Kapitalpool für Investitionen zu verfügen, da die makroökonomischen Rückenwinde die Branchen beeinflussen, auf die sie sich konzentrieren. Lieferkettenengpässe, die während Covid-19 begannen, bestehen noch immer, zusätzlich zu neuen Engpässen, die durch den Konflikt im Nahen Osten ausgelöst wurden. Auch politische Maßnahmen wie das Inflation Reduction Act und das CHIPS and Science Act sorgen für Aufregung und staatliche Gelder in diesen Sektoren. Außerdem fügte Findley hinzu, dass die Fortschritte in der KI in diesen Branchen einen großen Unterschied machen könnten.
„Wir sehen, dass immer mehr hochkarätige Talente aus den Bereichen Technologie und Innovation in diese Branchen strömen“, sagte Findley. „Ob sie nun von den jüngsten Technologie-Unicorns kommen oder einfach andere Technologietalente sind, die einfach einen großen Einfluss auf ihre Karriere haben wollen, der nicht auf dem Teilen von Fotos oder Adtech oder der Jagd nach der nächsten Kryptomünze basiert, das sind die Makrotrends.“
GoodShip ist hierfür ein gutes Beispiel. Die Frachtorchestrierungs- und Beschaffungsplattform wurde von ehemaligen Betreibern bei Convoy gegründet. Ironspring leitete gemeinsam mit Chicago Ventures die Seed-Runde des Unternehmens für 2023 und stieg Anfang dieses Jahres erneut in die Serie A ein.
Irongspring war eines der ersten jungen Unternehmen, das sich auf diesen Bereich konzentrierte, doch seit finanzkräftige Unternehmen wie Andreessen Horowitz, General Catalyst und Bessemer in den Markt eingestiegen sind, ist die Kategorie immer voller geworden. Findley betrachtet den Eintritt dieser namhaften Unternehmen allerdings nicht als Konkurrenz.
„Ich bin der Überzeugung, dass es umso besser ist, je mehr Kapital in diese Branchen fließt“, sagte Findley. „Das sind großartige Verbündete. Wir könnten unsere Arbeit in der Startphase nicht erledigen, wenn wir nicht ein großartiges nachgelagertes Wachstum hätten.“
Findley sagte, dass es ein ganzes Dorf braucht, damit diese Art von Startups erfolgreich wachsen kann, und er ist froh, dass andere Firmen ihren Portfoliounternehmen andere Perspektiven bieten können. Er fügte hinzu, dass die Firma diese anderen Firmen zu ihrem Podcast „Heavy Hitters“ einlädt, um eine Ressource für ihre Portfoliounternehmen und darüber hinaus zu schaffen. Im Podcast der Firma waren unter anderem namhafte Risikokapitalgeber zu Gast, darunter Katherine Boyle, General Partner bei A16z, Aaron Jacobson, Partner bei NEA, und Lior Susan, CEO und Gründer von Eclipse Ventures.
Findley glaubt, dass sie sich trotz des wachsenden Lärms aufgrund ihrer Branchenexpertise und ihrer „geheimen Zutat“ LP-Basis immer noch hervorheben werden. Die LP-Basis des Unternehmens besteht aus Betreibern der Branchen, in denen sie tätig sind, die Bauunternehmen und Fertigungsanlagen besitzen und Unternehmen nicht nur Anleitung und Beratung geben können, sondern auch als potenzielle Kunden dienen können.
Dass Ironspring in Austin ansässig ist, sei ein Vorteil, sagte Findley, weil sie dort investieren – eine Erzählung, die im Widerspruch dazu steht, wie viele andere im Venture-Ökosystem den einst aufstrebenden Technologie-Hub sehen. Findley sagte, dass viele der Branchen, auf die sich das Unternehmen konzentriert, eine Geschichte in Austin haben, und dass Tesla seinen Hauptsitz dorthin verlegt hat und die kürzlich genehmigten 6,4 Milliarden Dollar aus dem Infrastrukturgesetz für Samsung Um dort Halbleiterchips zu bauen, verfügt das Land über die richtigen Talente, um die digitale industrielle Revolution voranzutreiben.
„Die USA können nicht zulassen, dass diese wichtigen Industrien zurückgelassen werden“, sagte Findley. „Wir werden auf lange Sicht dafür sorgen, dass das nie passiert.“