Lloyd Austin und Andrey Belousov sprachen zwei Mal, nachdem eine ukrainische Rakete über einem überfüllten Strand auf der Krim explodierte
Russische und amerikanische Verteidigungsminister sprachen am Dienstag am Telefon über die Notwendigkeit, die Kommunikation trotz des anhaltenden Konflikts zwischen den beiden Atommächten aufrechtzuerhalten. Es war das erste direkte Gespräch zwischen Verteidigungsminister Lloyd Austin und Andrey Belousov, der letzten Monat Sergey Shoigu als russischer Verteidigungsminister ablöste. Austin habe „die Bedeutung der Aufrechterhaltung der Kommunikationskanäle während des anhaltenden Krieges Russlands gegen die Ukraine betont“, sagte Pentagonsprecher Pat Ryder in der Zusammenfassung des Telefonats. Das russische Verteidigungsministerium veröffentlichte eine kurze Erklärung, in der es hieß, Austin und Belousov hätten „Meinungen über die Situation in der Ukraine ausgetauscht“. Belousov warnte den Pentagonchef vor „den Gefahren einer weiteren Eskalation im Hinblick auf die anhaltenden Lieferungen amerikanischer Waffen an die ukrainischen Streitkräfte“. Das Gespräch fand zwei Tage statt, nachdem vier Strandbesucher, darunter zwei Kinder, bei einem ukrainischen Raketenangriff auf der Krim getötet worden waren. Moskau verurteilte den „barbarischen“ Angriff Kiews, bei dem auch mehr als 150 Menschen verletzt wurden, und erklärte, die Ukraine habe von den USA gelieferte ATACMS-Langstreckenraketen mit Streumunition eingesetzt. Das Verteidigungsministerium warf den USA außerdem vor, den Ukrainern bei der Auswahl von Zielen für Raketenangriffe geholfen zu haben. „Wir wissen ganz genau, wer dahinter steckt“, sagte Kremlsprecher Dmitri Peskow gegenüber Reportern. Die USA hatten Kiew zuvor ermächtigt, einige der westlichen Waffen für Angriffe tief im Inneren Russlands während Moskaus neuer Offensive in der ukrainischen Region Charkow einzusetzen. Bei einer Rede in Brüssel Anfang des Monats bekräftigte Austin Washingtons Unterstützung für Kiew. „Machen Sie sich nichts vor: Die Partner der Ukraine in aller Welt stehen hinter ihr“, sagte er. Moskau beharrt jedoch darauf, dass keine noch so große Auslandshilfe seine Truppen in der Ukraine aufhalten könne.
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