Neue Studie zeigt Auswirkungen der Wahl der Ausgangsbasis auf die extreme Hitzewelle 2022 im Jangtse-Tal

Im Sommer 2022 erlebte das chinesische Jangtse-Tal eine beispiellose Hitzewelle, die die menschliche Gesellschaft und die Ökosysteme schwer beeinträchtigte. Traditionell wird die Extremität solcher Hitzeereignisse anhand eines festen historischen Basiswerts (z. B. 1979–2022) bewertet, was auf rekordverdächtige Ausmaße schließen lässt. Neuere Forschungen unterstreichen jedoch die Bedeutung des gewählten Basiswerts bei der Quantifizierung dieser Extreme.

Eine am 7. Juni veröffentlichte Studie in Umweltforschungsbriefe untersucht, wie die Verwendung einer festen im Vergleich zu einer gleitenden 10-Jahres-Basislinie die wahrgenommene Extremität der Hitzewelle 2022 verändert. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass bei Verwendung einer gleitenden Basislinie, die die jüngste Klimaanpassung berücksichtigt, rekordverdächtige tägliche Hitzeextreme auf das Sichuan-Becken im oberen Bereich des YRV beschränkt waren.

„Feste Basislinien vergleichen Extreme mit einem statischen historischen Zeitraum (z. B. 1981–2010), erfassen den kontinuierlichen Erwärmungstrend und erhöhen die wahrgenommene Größenordnung von Extremen“, erklärte Lan Li, der Hauptautor der Studie und Doktorand am Institut für Atmosphärenphysik (IAP) der Chinesischen Akademie der Wissenschaften. „Im Gegensatz dazu berücksichtigen bewegliche Basislinien die sich im Laufe der Zeit entwickelnde Klimatologie und die gesellschaftliche Anpassung an die Erwärmung und bieten ein differenziertes Verständnis von Extremen.“

Die Untersuchung ergab, dass feste Basislinien im oberen und mittleren Bereich des YRV im Jahr 2022 rekordverdächtige tägliche Hitzeextreme zeigten, während bewegliche Basislinien solche Extreme nur im Sichuan-Becken mit einer Stärke von 2,52 Standardabweichungen identifizierten. Darüber hinaus war dieses Ereignis historisch gesehen nicht das extremste, da China seit 1971 etwa 13 Ereignisse mit noch größeren Ausmaßen erlebt hat.

Prognosen für die Zukunft lassen darauf schließen, dass unter Szenarien mit hohen Emissionen zwischen 2081 und 2100 alle 2–12 Jahre extreme Hitzeereignisse wie jene im Sichuan-Becken im Jahr 2022 auftreten könnten, die bis zu 25 % des chinesischen Festlands mit Magnituden über 5 Standardabweichungen betreffen würden. Bei einer gleitenden Basislinie sind die projizierten Änderungen der Extremwerte jedoch minimal, was bedeutet, dass eine kontinuierliche Anpassung an die Erwärmung zukünftige Risiken mindern könnte.

„Die gleitende Basislinie geht von einer schnellen Anpassung von Menschen und Ökosystemen an die Hintergrunderwärmung aus“, bemerkte Prof. Tianjun Zhou, der korrespondierende Autor der Studie und Professor am IAP. „Anpassung allein, etwa durch die Verbesserung der Infrastruktur und der Gesundheitssysteme, reicht jedoch nicht aus. Die Reduzierung der Treibhausgasemissionen ist von entscheidender Bedeutung. Anpassung an den Klimawandel und Abschwächung müssen Hand in Hand gehen, um die globale Erwärmung wirksam zu bekämpfen.“