Die Europäische Union warf Microsoft am Dienstag vor, gegen Wettbewerbsregeln verstoßen zu haben. Mitteilung der Beschwerdepunkte Der Block gab an, dass er den Softwaregiganten verdächtige, Kartellrecht zu missbrauchen, indem er sein Echtzeit-Kommunikations- und Kollaborationstool Teams mit beliebten Produktivitäts-Apps bündele, darunter seine Cloud-basierten Suiten für Unternehmen Office 365 und Microsoft 365.
Die EU hat vor knapp einem Jahr, im Juli 2023, eine kartellrechtliche Untersuchung gegen Microsofts Team-Bündelung eingeleitet – zwei Jahre nach einer Beschwerde des Teams-Konkurrenten Slack.
Microsoft folgte der Prüfung, indem es Ende August letzten Jahres eine teilweise Entbündelung von Teams ankündigte (die es schließlich in April 2024). Bei der Bekanntgabe der Ergebnisse ihrer vorläufigen Untersuchung am Dienstag erklärte die Europäische Kommission jedoch, dass sie den Verdacht hege, dass die von Microsoft an der Verteilung von Teams vorgenommenen Änderungen nicht ausreichten, um ihre Bedenken auszuräumen, und dass der Technologieriese weitere Schritte unternehmen müsse.
„Die Kommission ist besorgt darüber, dass Microsoft seit mindestens April 2019 Teams mit seinen zentralen SaaS-Produktivitätsanwendungen, wodurch der Wettbewerb auf dem Markt für Kommunikations- und Kollaborationsprodukte eingeschränkt und seine Marktposition in Produktivitätssoftware und ihr Suite-zentriertes Modell von konkurrierenden Anbietern individueller Software“, schrieb die Kommission in einer Pressemitteilung.
Die EU vermutet, dass Microsofts Bündelung Teams einen „Vertriebsvorteil“ gegenüber Konkurrenzprodukten wie Slack verschafft hat. Die vorläufige Einschätzung der Kommission ist zudem, dass dieser Vorteil durch Interoperabilitätseinschränkungen zwischen den Konkurrenten von Teams und den Angeboten von Microsoft noch verschärft worden sein könnte. „Das Verhalten könnte Teams daran gehindert haben,‚ Konkurrenten daran zu hindern, zum Nachteil der Kunden im Europäischen Wirtschaftsraum im Wettbewerb zu bestehen und dadurch Innovationen einzuführen“, heißt es weiter.
Es sind nicht nur chatbasierte Apps wie Slack, die betroffen sein könnten. Wie wir Anfang des Jahres betonten, waren Videokonferenzunternehmen wie Zoom im Laufe der Jahre möglicherweise auch davon betroffen, wie Microsoft Teams gebündelt hat – ein All-in-One-Produkt, das Benutzern Messaging, Sprach- und Videoanrufe sowie Konferenzen bietet. Tatsächlich hat die EU, seit Slack seine Beschwerde eingereicht hat, eine weitere Beschwerde von der deutschen Firma alfaview GmbH erhalten, einem Videokonferenzanbieter.
Wird ein Verstoß gegen die EU-Wettbewerbsregeln festgestellt, könnte Microsoft mit einer Geldbuße von bis zu 10 % seines weltweiten Jahresumsatzes belegt werden. Die Union könnte auch Abhilfemaßnahmen verhängen, wenn sie entscheidet, dass Schritte zur Wiederherstellung des Wettbewerbs erforderlich sind.
Microsoft wurde um einen Kommentar gebeten.
Mit der Mitteilung der Beschwerdepunkte wird eine neue Phase der Untersuchung eingeleitet, in der Microsoft aufgefordert wird, auf die vorläufigen Ergebnisse der EU zu reagieren. Das endgültige Ergebnis lässt sich daher nicht vorhersagen. Es gibt auch keinen festen Zeitplan für den Abschluss der Untersuchungen durch die EU-Durchsetzungsbehörden.
In der Pressemitteilung der Kommission heißt es, sie habe eine zweite Beschwerde zu Teams erhalten. Die Beschwerde stammt von einem deutschen Unternehmen namens alfaview GmbH, das „ähnliche Bedenken hinsichtlich der Verbreitung von Teams“ äußert. In dem nun gegen Microsoft eingeleiteten Verfahren werden sowohl die Beschwerden von Slack als auch von alfaview geprüft.