Ein zweischneidiges Schwert angesichts der Dürre

Erd- und Umweltwissenschaftler haben berichtet, dass mit der Zunahme menschlicher sozioökonomischer Aktivitäten auch die Treibhausgasemissionen steigen werden, was zu häufigeren Extremwetterereignissen wie Dürren und Überschwemmungen führen wird. Ein Forscherteam der Pohang University of Science and Technology (POSTECH) hat jedoch eine Studie veröffentlicht, die nahelegt, dass anthropogene Treibhausgase Dürren tatsächlich abmildern könnten, was eine neue Perspektive auf die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf die Natur bietet.

Professor Jonghun Kam von der Abteilung für Umweltwissenschaften und -technik am POSTECH verwendete Klimamodellsimulationen, um die einzelnen Auswirkungen von Aerosolen und Treibhausgasen zu untersuchen, die durch menschliche Aktivitäten entstehen, und konzentrierte sich dabei auf die Frühjahrsdürre im Jahr 2022, die in der Bergregion der Zentralanden schwere landwirtschaftliche Schäden verursachte. Diese Forschung wurde kürzlich veröffentlicht im Bulletin der Amerikanischen Meteorologischen Gesellschaft.

Dürre tritt auf, wenn es über einen längeren Zeitraum nicht regnet, was zu einem Niederschlagsmangel führt. Sie beginnt als meteorologische Dürre und entwickelt sich zu einer landwirtschaftlichen Dürre, bei der der Boden Feuchtigkeit verliert. Schwerere Dürren können zu hydrologischen Dürren eskalieren, die durch verringerte Wassermengen gekennzeichnet sind. Wenn Dürren erhebliche Auswirkungen auf die Gesellschaft und die Wirtschaft haben, werden sie als „sozioökonomische Dürren“ bezeichnet.

Die sozioökonomischen Auswirkungen von Dürren sind besonders gravierend in Gesellschaften und Ländern, die stark von der Landwirtschaft abhängig sind. Während der weltweit schweren Frühjahrsdürre 2022 litt die zentrale Andenregion Südamerikas (darunter Südperu, Westbolivien und Nordchile), wo die Landwirtschaft ein wichtiger Wirtschaftszweig ist, unter größeren wirtschaftlichen Schwierigkeiten als andere Regionen. Zu diesem Zeitpunkt beschränkte jedoch ein Mangel an Humanressourcen und Finanzmitteln die Möglichkeit, die Ursachen der Dürre 2022 besser zu verstehen.

In der Studie verwendete Professor Kam elf verschiedene Klimamodelle, um die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf die Frühjahrsdürre zu analysieren, die die Zentralandenregion im Jahr 2022 heimsuchte und die schwerste seit 1951 war.

Experimente mit Klimamodellen haben gezeigt, dass die sozioökonomischen Aktivitäten des Menschen zu einer Zunahme anthropogener Aerosole in der Atmosphäre geführt haben. Dies hat Auswirkungen auf ihre chemische Zusammensetzung und verschärft die Frühjahrstrockenheit in den Zentralanden.

Umgekehrt hat der Anstieg der Treibhausgase durch menschliche Aktivitäten zu erhöhten Niederschlägen in der Region geführt, was extreme Frühjahrsdürren abmilderte und die Wahrscheinlichkeit solcher Ereignisse verringerte. Aerosole und Treibhausgase aus menschlichen Aktivitäten hatten also gegensätzliche Auswirkungen auf die chemische Zusammensetzung der Atmosphäre und die Niederschlagsmechanismen.

Die Studie ist bedeutsam, weil sie frühere Schlussfolgerungen in Frage stellt, wonach Treibhausgase die Hauptursache für die Dürre in Südafrika und im Iran seien. Damit wird die Notwendigkeit umfassenderer Forschung zu den Auswirkungen sozioökonomischer Aktivitäten des Menschen hervorgehoben.

Professor Kam erklärte: „Einige Länder sind aufgrund der Klimakrise überproportional von extremen Wetterereignissen betroffen, doch oft mangelt es ihnen nicht nur an den personellen, sondern auch an den finanziellen Ressourcen, um proaktiv zu reagieren. Unser Ziel ist es, die globale Klimakrise anzugehen, indem wir Forschung betreiben, die diese Länder unterstützt, und indem wir die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf die Natur gründlich analysieren.“