Die US-Regierung hat am Freitag Sanktionen gegen zwölf Führungskräfte und hochrangige Angestellte des in Russland ansässigen Cybersicherheitsgiganten Kaspersky angekündigt.
In einer PressemitteilungDas Office of Foreign Assets Control (OFAC) des US-Finanzministeriums teilte mit, dass die zwölf Führungskräfte des Unternehmens damit beauftragt worden seien, Internetnutzer vor bösartigen Cyberbedrohungen zu schützen.
„Die heutige Maßnahme gegen die Führung von Kaspersky Lab unterstreicht unser Engagement, die Integrität unseres Cyberbereichs zu gewährleisten und unsere Bürger vor bösartigen Cyberbedrohungen zu schützen“, wurde Brian E. Nelson, Staatssekretär im Finanzministerium für Terrorismus und Finanznachrichtendienst, in der Pressemitteilung zitiert. „Die Vereinigten Staaten werden, wo nötig, Maßnahmen ergreifen, um diejenigen zur Rechenschaft zu ziehen, die versuchen, diese Aktivitäten zu erleichtern oder anderweitig zu ermöglichen.“
Auf der Liste der sanktionierten Personen stehen mehrere Vorstandsmitglieder von Kaspersky, darunter Andrei Anatolyevich Efremov, der zugleich Chief Business Development Officer von Kaspersky ist, und Igor Gennadyevich Chekunov, der als Chief Legal Officer des Unternehmens fungiert.
Ebenfalls mit Sanktionen belegt sind unter anderem Marina Mikhaylovna Alekseev, Personalchefin von Kaspersky, Denis Vladimirovich Zenkin, Kommunikationschef des Unternehmens, und Anton Mikhaylovich Ivanov, Technologiechef.
Das OFAC wies darauf hin, dass es weder gegen Kaspersky noch gegen dessen Mutter- oder Tochterunternehmen oder den Firmengründer und Vorstandsvorsitzenden Eugene Kaspersky Sanktionen verhängt habe.
Ein Sprecher des Finanzministeriums antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme, warum CEO Kaspersky nicht von den Sanktionen erfasst sei. Auch ein Sprecher von Kaspersky antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die heutigen Sanktionen werden es den genannten Führungskräften erschweren, ein neues Unternehmen zu gründen, und sie werden amerikanische Kunden und Unternehmen faktisch daran hindern, Zahlungen an Kaspersky zu leisten. Anfang des Jahres verhängte die US-Regierung ähnliche Sanktionen gegen den Spyware-Hersteller Intellexa und seinen Gründer.
Die Sanktionen kommen einen Tag, nachdem die US-Regierung ein „erstmaliges“ Verbot des Verkaufs von Kaspersky-Software in den Vereinigten Staaten angekündigt hat, das am 20. Juli in Kraft treten wird. Kaspersky wird bestehenden Kunden zwar weiterhin Software-Updates zur Verfügung stellen können, allerdings nur bis zum 29. September. Danach werden US-Kunden, die Kaspersky noch verwenden, keine Updates mehr erhalten können, was dazu führt, dass ihre Antivirensoftware veraltet und möglicherweise nicht mehr in der Lage ist, die neuesten Cybersicherheitsbedrohungen zu stoppen.
Kaspersky-Sprecher Sawyer VanHorn sagte am Donnerstag, das Unternehmen werde gegen das Verbot vorgehen.
Die US-Regierung geht seit Jahren gegen Kaspersky vor, weil sie befürchtet, dass das Unternehmen als Instrument zur Einflussnahme der russischen Regierung missbraucht werden könnte, um US-Ziele zu hacken oder der nationalen Sicherheit auf andere Weise zu schaden.
Im September 2017 verbot die Trump-Regierung den Einsatz der Software des Unternehmens in Regierungsbehörden. Anfang des Jahres hatten russische Regierungshacker angeblich US-Geheimdokumente gestohlen vom Heimcomputer eines Geheimdienstmitarbeiters, auf dem zu diesem Zeitpunkt das Antivirenprogramm von Kaspersky lief.