Leuchtend gelb, schwarz, rot und blau – einst flatterten die Alexanor-Schmetterlinge in Hülle und Fülle auf den blumenreichen Hängen im Südwesten Albaniens. Heute sind sie, wie viele verwandte Arten, aufgrund menschlicher Einflüsse, darunter des Klimawandels, vom Aussterben bedroht.
Der Alexanor-Schmetterling ist in der malerischen Gegend von Zvernec immer seltener anzutreffen. Er ist eine von 58 der 207 Schmetterlingsarten des Balkanstaates, die laut Forschern vom Aussterben bedroht sind.
„Sie reagieren empfindlich auf Veränderungen und sind ein wahrer Spiegel der Bedingungen des Ökosystems, in dem sie leben“, sagt Anila Paparisto, Entomologin an der Universität Tirana.
In Zvernec leitet Paparisto ein Team aus Forschern und Studenten, die daran arbeiten, die verbleibenden Schmetterlingsarten des Landes sowie die inzwischen ausgestorbenen Arten zu identifizieren.
Zahlreiche wissenschaftliche Studien haben die Auswirkungen des Klimawandels auf die Schmetterlingspopulationen untersucht, die Forscher führen jedoch auch andere Umweltfaktoren an.
Sie machen eine Kombination aus schneller Urbanisierung, Pestiziden und steigenden Temperaturen für den Rückgang verantwortlich.
„Das menschliche Handeln und der Klimawandel haben große Auswirkungen auf die Natur“, sagt die Biologiestudentin Fjona Skenderi, die in Zvernec bei den Forschungsarbeiten half.
Im nahegelegenen Naturpark Divjaka weist der albanische Agronom Altin Hila auf das Verschwinden des Großen Pfauenauges und des Steppentigers als weiteres besorgniserregendes Zeichen hin.
„Es ist eine Katastrophe, die von klimatischen Störungen, einem frühen Frühling und zu hohen Temperaturen im Januar und Februar geprägt ist“, erklärt Hila, die auch leidenschaftliche Sammlerin ist und in Divjaka ein Schmetterlingsmuseum leitet.
„Es förderte das Schlüpfen der Eier und das Wachstum der Schmetterlingslarven, aber im April waren die Temperaturen zu niedrig“, um zu überleben, fügte er hinzu.
‚Schmetterling-Effekt‘
Der Rückgang der Schmetterlinge wirkt sich auch auf andere Arten aus.
„Dies wird Auswirkungen auf die gesamte Nahrungskette und die Artenvielfalt haben, die auch für den Menschen lebenswichtig ist“, sagte Paparisto.
„Wenn es weniger Schmetterlinge gibt, erwartet man … den Schmetterlingseffekt.“
Wie in weiten Teilen Albaniens sind auch in den Küstengebieten nahe Zvernec immer mehr Ferienanlagen und Wohnblöcke entstanden, die ohne große Aufsicht errichtet wurden.
Wissenschaftler sagen, dass die schnelle Urbanisierung in der Region neben Überfischung und Klimawandel ebenfalls zu dem dramatischen Rückgang der Zugvogelpopulationen beigetragen hat.
Und während die Populationen einiger Schmetterlinge zurückgehen, gedeihen andere ähnliche Arten – zum Nachteil der Umwelt.
Das Eindringen eines nicht heimischen Falters durch importierte Zierpflanzen aus China hat nach Angaben von Experten seit 2019 mehr als 80 Prozent der albanischen Buchsbaumwälder verwüstet.
„Es ist sehr aggressiv, es kann sich drei- bis viermal im Jahr vermehren und es ist ein echtes Unglück, das ganze Gebiete dem Erdboden gleichmacht“, sagt Forstingenieur Avdulla Diku.
Die Larven sind an den Blättern und Stängeln des Buchsbaums festzuhalten und sind aufgrund ihrer auffälligen neongrünen und schwarzen Körper leicht zu erkennen.
Auf der Straße entlang des Ohridsees nach Pogradec im Nordwesten Albaniens sind die einst leuchtend grünen Buchsbaumreihen zu bloßen Hülsen geworden, nachdem sie von den Larven der Buchsbäume gefressen wurden.
„Es ist eine deutliche Erinnerung an die Fragilität und das empfindliche Gleichgewicht der Umwelt, in der wir leben“, sagte Sylvain Cuvelier, ein entomologischer Forscher und Mitautor des ersten albanischen Schmetterlingsatlas.
„Es ist offensichtlich dringend erforderlich, dass wir unsere Bemühungen bündeln, um Lösungen zu finden, unseren Umgang mit den natürlichen Ressourcen und die weiteren Schritte zum Schutz und zur Wiederherstellung unserer Umwelt gründlich zu überdenken.“
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