Mithilfe EU-finanzierter Forscher wird der europäische Tourismus neu gestaltet, um abgelegene Gemeinden zu stärken.
Das Kloster San Estevo de Ribas de Sil im Nordwesten Spaniens liegt nur 20 Kilometer vom Pilgerweg Camino de Santiago entfernt. Für Martín López Nores schienen die beiden Orte jedoch Welten voneinander entfernt zu sein. Und das brachte ihn auf eine Idee.
2019 nahm López Nores, Professor am Fachbereich Telematiktechnik der Universität Vigo in Spanien, mit Forschern und lokalen Vertretern an einer Veranstaltung im 800 Jahre alten Kloster teil. Die Teilnehmer diskutierten, wie sich die ländliche Wirtschaft am besten wiederbeleben ließe.
Verlangsamen
Obwohl der Jakobsweg schon lange ein beliebter Pilgerweg zu der heiligen Stätte ist, wo der Apostel Jakobus begraben sein soll, wird das Kloster – das als eine der spektakulärsten Kulturdenkmäler in der spanischen Region Galicien gilt – von Touristen oft übersehen.
„Wir trafen uns an einem Juwel von einem Ort – einem bemerkenswerten Ort, der von Tausenden von Pilgern, die in der Nähe unterwegs sind, unbemerkt bleibt“, sagte López Nores. „Wir erkannten, dass wir ihn sichtbarer machen mussten, um Menschen dorthin zu locken, um die Pilger auf dem Pilgerweg zu ermutigen, das Gebiet, durch das sie reisen, kennenzulernen und sich nicht nur darauf zu konzentrieren, zum nächsten Punkt in ihrem Reiseführer zu gelangen.“
Er leitete ein von der EU gefördertes Projekt, das dazu beitragen soll, eine neue Form des Tourismus in ganz Europa zu etablieren – eine Art, die sich von den Horden internationaler Besucher abwendet, die den Großteil des Jahres über zahllose europäische Städte und Dörfer bevölkern.
Damit nahm sich López Nores eine Ansicht zu Herzen, die einer der größten Wanderer des 20. Jahrhunderts zum Ausdruck brachte: der verstorbene britische Schriftsteller und Philhellene Patrick Leigh Fermor. 1966 kommentierte Leigh Fermor den Massentourismus in Griechenland mit den Worten, er „zerstöre das Objekt seiner Liebe.“
López Nores vertritt einen anderen Ansatz, den sogenannten „langsamen Tourismus“, bei dem die Besucher dazu ermutigt werden, sich Zeit zu nehmen, um in ihre Umgebung einzutauchen.
„Massentourismus konsumiert Orte, während es beim Kulturtourismus darum geht, sinnvolle Verbindungen zu Menschen und Orten herzustellen“, sagte er. „Es ist eine nicht destruktive Art des Tourismus, die allen Vorteile bringt und den Geist irgendwie ein bisschen reicher und interessanter macht.“
Verteile den Reichtum
Die vielen Menschen, die den Jakobsweg bereisen, geben beträchtliche Summen Geld aus – mehr als 300 Millionen Euro im Jahr 2019. Da aber nur wenige Touristen vom eigentlichen Weg abweichen, ist der wirtschaftliche Nutzen relativ gering.
Das Phänomen tritt in ganz Europa auf, wo viele Kulturen leben, und hat eine Gruppe spanischer und portugiesischer Forscher – darunter López Nores – dazu inspiriert, ihre Kräfte zu bündeln, um die Vorteile von Pilgerreisen bekannter zu machen. rurALLUREIhr Projekt lief drei Jahre bis Ende 2023.
Das Ziel des Teams bestand darin, die Attraktivität des „Kulturtourismus“ in Ländern von Spanien bis Norwegen zu steigern und sicherzustellen, dass die Tourismuseinnahmen auch über die Hauptrouten hinausgehen.
Für den Jakobsweg erstellten die Forscher ein Webportal und eine App um kulturelle Sehenswürdigkeiten in der Nähe der Route hervorzuheben. Dazu gehören Museen, Orte von natürlicher Schönheit sowie Bars und Restaurants mit lokalen Speisen und Getränken wie Ribeira-Weinen. Insgesamt wurden im Rahmen des Projekts 7.362 solcher Orte auf diese Weise kartiert.
Darüber hinaus stehen schriftliches und Audio-Guide-Material, lokale Stimmen und Geschichten sowie thematisch gruppierte Informationen beispielsweise zu Naturschauplätzen und regionalen Traditionen zur Verfügung.
Zu den weiteren von rurALLURE abgedeckten Pilgerreisen gehörten Routen in die italienische Hauptstadt Rom, als Olavswege bekannte Pfade, die nach Trondheim in Norwegen führen, und der Marienweg, der durch Mitteleuropa nach Csíksomlyó in Rumänien führt.
Neue Denkweise
Die Forscher gingen über die Technologie hinaus und wollten einen Mentalitätswandel bei Unternehmen, Kultureinrichtungen und anderen Organisationen anstoßen, die mit den verschiedenen Routen verbunden sind.
Der Konkurrenzkampf, der einst in manchen Teilen Europas dazu führte, dass Straßenschilder zu konkurrierenden Touristenattraktionen zerstört wurden, sei einem Geist der Zusammenarbeit gewichen, so López Nores.
A Netzwerk Mittlerweile koordiniert ein Netzwerk von mehr als 100 Mitgliedern in ganz Europa seine Bemühungen. Man ist überzeugt, dass man durch Zusammenarbeit Besucher anlocken und so die Popularität der Pilgerrouten insgesamt steigern kann. Best Practices – und Erkenntnisse darüber, was nicht so gut funktioniert hat – sind frei verfügbar.
So hat etwa die nordportugiesische Stadt Vila do Conde, die lange daran gewöhnt war, von Touristen gemieden zu werden, die ins nahe Porto flogen, um von dort aus weiter in den Norden nach Santiago de Compostella – dem Höhepunkt des Pilgerwegs Camino de Santiago – zu gelangen, laut López Nores von den Vorteilen des Tourismus profitiert.
Das Portal und die App rurALLURE präsentieren die Stadt nun – komplett mit Multimedia-Inhalten – in einem Führer zum literarischen Erbe des Jakobswegs. Infolgedessen hat sich die Gegend zu einem beliebten Ziel für Pilger und Literaturliebhaber entwickelt.
„Diese Zusammenarbeit stärkt unsere kulturelle Gemeinschaft und fördert den Austausch von Wissen und Ressourcen, was allen zugutekommt“, sagte Ivone Teixeira, Koordinatorin des Vila do Conde-Museums.
Obwohl sich die Auswirkungen der rurALLURE-App anhand der Gesamtzahl der Touristen nur schwer messen lassen, macht sie an bestimmten Standorten eindeutig einen Unterschied.
Der Otero Pedrayo-Stiftung So konnte beispielsweise das galizische Dorf Amoeiro einen bemerkenswerten Anstieg der Besucherzahlen verzeichnen, nachdem es in die Websites von rurALLURE rund um den Silberweg aufgenommen wurde – den längsten, aber am wenigsten begangenen Jakobsweg.
Die Zahl der spontanen Besucher im Haus dieser großen Persönlichkeit der galizischen Kultur ist von wenigen auf fast 200 pro Jahr gestiegen.
Periphere Appelle
Randgemeinden in Europa standen im Mittelpunkt eines weiteren von der EU finanzierten Tourismusprojekts namens INKULTUM. Ein Akronym für innovativer Kulturtourismus. Das Projekt wurde im April 2024 nach drei Jahren abgeschlossen.
Die Forscher wählten zehn Pilotstandorte in neun Ländern von Irland bis zur Slowakei aus. Die Standorte liegen in abgelegenen Gegenden, die in herkömmlichen Reiseführern nicht auftauchen.
„Wir wollten die Werte und das Potenzial des kulturellen Erbes hervorheben, das bisher verleugnet oder versteckt wurde“, sagte José Maria Martín Civantos, Professor am Institut für mittelalterliche Geschichte der Universität Granada in Spanien und Projektkoordinator. „Wir nutzen den Tourismus als Werkzeug, nicht als Ziel.“
In Irland wurde im Rahmen des Pilotprojekts eine Basisinitiative zum Thema Kulturerbe durchgeführt, in deren Rahmen lokale Gruppen vor Ort Untersuchungen auf historischen Friedhöfen durchführen und mündliche Überlieferungen aufzeichnen.
Die Initiative, genannt Historische Gräberunter INCULTUM erweitert, um auch die Todesfälle infolge der großen Hungersnot von 1845–1852 einzubeziehen, bei der etwa 1 Million Menschen starben.
Zu dieser Zeit wanderten auch mehr als 1 Million Menschen aus Irland aus. Viele ihrer Nachkommen in den USA, Kanada, Australien und Neuseeland verfolgen ihre Abstammung über Historic Graves, wobei einige im Rahmen dieses Prozesses nach Irland reisten.
In der Slowakei umfasste INCULTUM ein verlassenes Bergbaugebiet im Zentrum von Banska Bystrica. Der Standort ist eine Quelle des industriellen Erbes, da lokale Schulen und andere Gruppen zusammenarbeiten, um die Erinnerungen der Gemeinschaft wiederzubeleben.
In Arbeit ist eine interaktive digitale Karte mit „Bergbauschätzen“, die Touristen besichtigen können.
Übrigens ist dieses Gebiet auch in den digitalen Karten von rurALLURE verzeichnet, da es auf dem slowakischen Abschnitt des Marienwegs liegt.
Bessere Balance
Beide Projekte bieten einen Fahrplan für Europa, das die wirtschaftlichen Vorteile des Tourismus verbreiten und seine Umweltkosten senken möchte.
Martín Civantos zufolge muss Europa versuchen, ländliche Gebiete wiederzubeleben, indem es ihrer Vergangenheit treu bleibt und gleichzeitig ihre Zukunft neu konzipiert. Er sagte, ein solcher Ansatz diene auf lange Sicht sowohl den Touristen als auch den örtlichen Gemeinden.
„Das bedeutet, dass Sie einen Ort besuchen, aber keinen negativen Einfluss auf die Umwelt oder die Gemeinschaft haben“, sagte Martín Civantos. „Tatsächlich helfen Sie der Gemeinschaft, ihre Werte und ihr Erbe zu bewahren und geben etwas Positives zurück.“