Zu den ersten Dingen, die wir sehen in Die Biker ist Bennys Jacke. In einer staubigen Chicagoer Spelunke, mit dem Rücken zur Kamera, Benny (Austin Butler in einer Filmstar-Performance, die beweist, Elvis war kein Zufall) nippt an seinem Whisky und raucht seine Zigarette. Zwei einheimische Jungen bitten ihn, seine Farben auszuziehen. „Sie müssten mich umbringen, um diese Jacke auszuziehen“, antwortet er. Viel komplizierter wird es nicht.
Der Geist der Befreiung auf zwei Rädern pulsiert in jedem Bild von Die Bikerpumpt wie Benzin durch Bennys Adern. Als wortkarge Verkörperung des mythischen amerikanischen Bikers ist Benny der Mittelpunkt einer Dreiecksbeziehung zwischen seinen Co-Stars Jodie Comer und Tom Hardy, die inmitten des Showdowns mit ihrem mittelwestlichen Akzent um Bennys Zuneigung und die Seele der amerikanischen Straße buhlen. Doch weder das Eheleben mit Kathy (Comer) noch die Leitung des fiktiven Motorradclubs Chicago Vandals mit Johnny (Hardy) sind Benny wichtig. Er will einfach nur fahren. In seiner epischen und überraschend keuschen Erzählung präsentiert Drehbuchautor und Regisseur Jeff Nichols eine lebendige und gelegentlich schöne Adaption von Danny Lyons‘ Bildband von 1967, aber Die Biker bleibt auf den Hauptstraßen. Es ist zu konventionell, um ein Gesetzloser zu sein, aber Nichols und die Besetzung haben einen Riesenspaß daran, so zu tun, als ob.
Er bleibt dem 60er-Jahre-Setting seines vorherigen Films treu, dem Film von 2016. LiebendNichols baut die Geschichte um zwei Interviews mit Kathy aus den Jahren 1965 und 1974 auf. Danny (Mike Faist, der einen Stellvertreter des Autors des Buches spielt) ist der junge wellesianische Reporter, der die Geschichte organisiert und Interviews führt. Er schaut ab und zu vorbei, um zu sehen, was die Jungs vorhaben, aber Kathys Aussage ist der größte Teil der Geschichte. Durch ihre Augen sehen wir den Aufstieg und Fall der Biker-Gang ihres Mannes, aber Nichols‘ vereinfachte Darstellung der Heldentaten der Gruppe und ihrer Romanze mit Benny untergräbt die Realität.
Wir treffen Kathy 1965, als sie mit ihren Freundinnen Wäsche zusammenlegt, als wäre sie eine weitere Hausfrau und nicht die Frau des Thronfolgers eines Verbrechersyndikats. Es war nicht immer so schwer. Sie erinnert sich, wie sie in eine Biker-Bar geschleppt wurde, wo sie Benny kennenlernte. Er ist kein guter Plauscher, aber Kathy braucht nicht viel Überredungskunst, um auf den Rücksitz seiner Harley zu springen. In der aufschlussreichsten Szene des Films klammert sich Kathy an Benny, ihr Gesicht an seiner Schulter, während sie über die Autobahn fahren, während sich hinter ihm ein Mordanschlag von Vandalen ausbreitet. Sie fühlt sich durch die Macht seines Motorrads und seiner Gang beschützt, wobei „Out In The Streets“ von den Shangri-Las den Soundtrack überflügelt. Das Lied ist ein Schlüssel zum Verständnis des Films und von Kathys Perspektive: „Er hat sich früher schlecht verhalten / Früher, aber er hat damit aufgehört / Es macht mich so traurig, weil ich weiß, dass er es für mich getan hat.“ Der Eröffnungsrefrain des Lieds aus geisterhaften Harmonien einer Mädchengruppe ist ein akustisches Motiv für die Magie und das Versprechen des Motorrads, eindringlich Die Biker mit einem Anflug von Bedauern, dass diese Jungs nicht mehr existieren.
Die Popkultur beeinflusst, wie diese Charaktere Motorräder verstehen. Gegründet wurde die Serie von Johnny, einem Chicagoer Trucker, Ehemann und Vater von zwei Kindern, der sich von Marlon Brando inspirieren ließ, der 1953 als Biker durchstartete. Der wildebegannen die Vandalen als ein Vorwand für lokale Motorradrennfahrer, Mechaniker und Außenseiter, um Bier zu trinken. Der wilde überragt Die Bikerdie Handlungsstränge, Charakternamen und vor allem das leere Ethos der Vandalen teilen. Wie Brando in Der wildeJohnny rebelliert nicht gegen etwas Bestimmtes. Er rebelliert einfach. Doch während die 60er Jahre voranschreiten, trennt der Vietnamkrieg die Wilden von den Easy Ridern, und ein neuer Typ kiffender, langhaariger Biker treibt die Vandalen auf gewalttätige Umwege, die weder Johnny noch der Film bewältigen können. Während er es versucht, wird Hardys Darstellung verrückt und paranoid, eine Ansammlung von Ticks, die der steinerne Butler, der für weite Teile des Films verschwindet, besser als die meisten anderen kontrastiert. Wie Kathy ist er zwischen den Welten gefangen: ein normales Leben zu Hause oder eines, das eine Waffe in der Hand hält.
Es ist leicht zu verstehen, wie man sich in das Chaos der Vandalen verwickeln lassen kann. Mit Adam Stones üppiger Kinematographie und Julie Monroes flottem Schnitt schafft es Nichols immer wieder, gute Stimmung zu erzeugen. Das ist bei dieser Besetzung nicht besonders schwer. Boyd Holbrook, der die letzten Jahre damit verbracht hat, elementare Serienmörder in Sandmann Und Gerechtfertigtnimmt eine sensible Wendung als Cal, ein Vandal, dessen Liebe zu Motorrädern ebenso mechanisch wie philosophisch ist. Der schwarzhumorige, aufstrebende Soldat Zipco (Nichols-Stammgast Michael Shannon) ist ein unberechenbarer Typ, aber seine aufschlussreichen Schimpftiraden am Lagerfeuer bringen den inneren Aufruhr der Gruppe zum Ausdruck. Dies sind einsame, entfremdete Typen, die Gemeinschaft brauchen, und sei es für einen freundschaftlichen Schlammcatch-Kampf. Aber Johnny kann sehen, wie sich die Situation ändert, als „Funny“ Sonny (Norman Reedus) mit seinen struppigen Haaren und fauligen Zähnen in die Stadt kommt. Brando ist raus; Dennis Hopper ist drin.
Während die Besetzung einige der fehlenden Teile ergänzt, Die Biker‚ Drehbuch ist erbärmlich unterentwickelt. Trotz der glühenden Blicke und der Zwangsheirat haben Kathy und Benny keine Leidenschaft. Ihre sexlose Romanze besteht aus zahlreichen Szenen, in denen Kathy versucht, ihn davon zu überzeugen, nicht zu fahren, scheitert und halbherzig darum bittet, dass er sich ändert. Der Film ist viel mehr an der homosozialen Bindung seiner Biker interessiert, und der sexieste Moment kommt von Johnny und Benny. Vielleicht war Kathy ein bisschen zu schüchtern, um Dinge mit Danny zu teilen. Leider ist sie die einzige Frau, der Nichols eine Stimme gibt. Die anderen Bikerfrauen sind nichts weiter als Kleiderbügel für Lederjacken.
Andere wichtige Details über die Gruppe bleiben unerwähnt. Nichols beschönigt die ideologischen Neigungen der Gruppe, um den Film schmackhafter zu machen. Die Zeit berührt, darunter die Ikonographie der weißen Rassisten schmücken ihre Westen, erfordern eine Erklärung, die der Film nicht liefern kann. Benny ist bereit, für die Totenkopf auf seiner Jacke. Es ist die Erste was wir über ihn erfahren. Was diese Gangfarben bedeuten, hätte unsere Sicht auf Benny vertiefen und verkomplizieren können. So wie es aussieht, ist er ein leeres Gefäß; die Aufnäher, bedeutungsloser Stil.
Die Biker präsentiert eine offene Straße, die immer ruft. Nichols vermittelt diese Kraft effektiv durch Motorräder, die sowohl Freiheit als auch Gewalt inspirieren. Aber seine Mythenbildung stumpft die Schärfe ihrer Fahrer ab. Nichols will die Faszination des Auspuffs, um Kinobesucher mit einem ewigen Bikersymbol zu verzaubern – einem Mann ohne Namen, der vom Wind angetrieben wird. Aber dieses Symbol ist auf der Straße ins Nirgendwo. Durch eine rosarote Brille inszeniert Nichols eine nostalgische Lobrede auf einen einfachen, unkomplizierten Biker, den es nie gab. Er baute einen beneidenswerten Chopper, ohne genug Benzin im Tank zu haben, um irgendwohin zu kommen.