Wenn die Menschen an ihren Wasserverbrauch denken, denken sie meist an Trinkwasser aus dem Wasserhahn oder vielleicht an ihre tägliche Dusche. Aber etwa 70 % des von uns verbrauchten Wassers wird für den Anbau der Pflanzen verwendet, die uns ernähren. eine Zahl, die bis zu 90 % erreichen kann in Ländern mit niedrigem Einkommen. Wasser für andere Zwecke zu finden, kann ein schwieriges Unterfangen sein.
In vielen Gegenden werden die Landwirte jedoch dazu angehalten, so viel Wasser zu verbrauchen, wie sie für nötig halten, sogar mehr, um eine erfolgreiche Ernte zu gewährleisten. „Die Regierungen wollen ihre eigenen Lebensmittel produzieren. Sie wollen nicht, dass Wasser teuer ist“, sagt Jairo Trad, Mitbegründer und CEO von Kilimosagte Tech.
„Wenn die Bauern jedoch zu wenig bewässern, besteht ein enormes Risiko von Produktionsausfällen, Geldverlusten und einem weiteren Verlust an Nahrungsmitteln“, fügte er hinzu. „Das Risiko ist unausgewogen.“
Durch kostengünstige Bewässerung sind viele Regionen der Welt zu Kornkammern geworden. Das bedeutet aber auch, dass für andere Zwecke kaum etwas übrig bleibt.
Für Unternehmen kann Wasserknappheit eine existenzielle Bedrohung darstellen. „Wenn Sie eine Abfüllanlage im Wert von 200 Millionen Dollar betreiben und nächste Woche kein Wasser haben, steht viel Geld auf dem Spiel“, sagte Trad. „Also haben wir angefangen, mit den Leuten zu sprechen und zu versuchen, den Wert von Wasser zu bestimmen.“
Was Trad und seine Kollegen bei Kilimo entwickelt haben, kann man sich am ehesten als ein Risikomanagement-Tool vorstellen. Bisher hat das Unternehmen rund 100.000 Bodenproben von 45 verschiedenen Nutzpflanzenarten in verschiedenen Ländern, hauptsächlich in Südamerika, entnommen. Anhand dieser Proben werden die Bodenfeuchtigkeit und Satellitenbilder von Feldern miteinander in Verbindung gebracht, die viel einfacher zu beschaffen sind.
„Man muss ganz nah vor Ort sein, um zu verstehen, wie sich die Dinge auf dem jeweiligen Boden in dem jeweiligen Land verhalten“, sagte Trad.
Kilimo kann dann die Felder aus der Ferne überwachen und die Landwirte hinsichtlich ihres Wasserverbrauchs beraten. Für diesen Service wird den Landwirten eine Gebühr berechnet. Wenn es ihnen gelingt, ihren Wasserverbrauch zu senken, kann Kilimo das überschüssige Wasser an ein Unternehmen verkaufen, das es im selben Einzugsgebiet benötigt, und einen Teil des Erlöses mit dem Landwirt teilen. Am Ende erhalten Landwirte, die ihren Wasserverbrauch senken, 20 bis 40 Prozent mehr, als sie Kilimo bezahlt haben. Alles wird von Dritten gemäß dem Standard Volumetric Water Benefit Accounting überprüft.
Obwohl das Startup bereits seit etwa einem Jahrzehnt existiert, arbeitet es an der Ausweitung seiner Geschäftstätigkeit, da Wasserknappheit ganz oben auf der Liste der Sorgen der Führungskräfte steht. Derzeit ist es in ganz Südamerika tätig, darunter in Argentinien, wo es seinen Sitz hat, und in Mexiko. Als nächstes sind der Südwesten der USA und Europa an der Reihe. Um das Wachstum zu unterstützen, hat Kilimo kürzlich eine Serie A-Finanzierung in Höhe von 7,5 Millionen US-Dollar abgeschlossen, wie das Unternehmen exklusiv mit Tech teilte. Die Runde wurde von Emerald Technology Ventures geleitet, mit Beteiligung von iThink VC, Kamay Ventures, Salkantay Ventures und The Yield Lab Latam.
Kilimo arbeitet mit Microsoft, Intel und Coca-Cola zusammen, die alle Wasserverpflichtungen eingegangen sind. (Rechenzentren sind große Wasserverbraucher, ebenso wie Getränke.) Trad hofft, noch mehr zu unterzeichnen. „Jedes Unternehmen allein wird keinen Unterschied machen. Aber wenn man Unternehmen, Regierungen und Entwicklungsbanken zusammenbringt, kann man einen Unterschied machen“, sagte er.