Die Leistung der Wahlverwaltung hängt mit der wirtschaftlichen und ethnischen Zusammensetzung der Bezirke zusammen

Wähler, die weder reich noch weiß sind, leben eher in Bezirken, in denen weniger Mittel zur Verfügung stehen, um eine rechtzeitige Auszählung der Stimmzettel zu gewährleisten, wie ein neuer Wahlindex zeigt.

Forscher haben den County Election Administration Index entwickelt, der im Zeitschrift für Wahlrechtum das Wahlergebnis pro Bezirk und nicht nur pro Staat zu bewerten.

Die Wahlverwaltung umfasst die Richtlinien und Prozesse, die den Zugang, die Integrität und die Genauigkeit der Wahlen gewährleisten. Trotz der Behauptungen von Wahlbetrug bei der letzten Präsidentschaftswahl stellten Forscher fest, dass sich die Wahlergebnisse in den USA von den Wahlen 2016 bis 2020 insgesamt stetig verbessert haben.

Die Studie kam jedoch zu dem Schluss, dass es in Bezug auf die Durchführung der Wahlen zwischen den einzelnen Bezirken – sogar innerhalb desselben Bundesstaates – große Unterschiede gibt. Dabei ist die Leistung in Gebieten mit einer größeren Zahl von Menschen mit niedrigem Einkommen sowie mit rassischen und ethnischen Minderheiten schlechter.

„Der Großteil der Mittel für die Wahlverwaltung stammt aus der lokalen Steuerbasis. Wir haben also festgestellt, dass der Gesamtreichtum eines Landkreises großen Einfluss darauf hat, welches Niveau an Wahlverwaltung sich dieser leisten kann“, sagte der Hauptautor der Studie, Michael Ritter, ein Politikwissenschaftler der Washington State University.

Die wirtschaftliche Ungleichheit stehe oft in engem Zusammenhang mit der ethnischen Zusammensetzung, fügte Ritter hinzu. Der Index zeige, dass Gebiete, in denen eine größere Bevölkerungsdichte von ethnischen Minderheiten herrsche, mit größerer Wahrscheinlichkeit schlechtere Wahlverwaltungen aufwiesen. Dies bedeute, dass viele städtische Gebiete auf dem Index am schlechtesten abschnitten.

Bei einem Vergleich der Metropolregionen während der Wahl 2020 schnitt New York City am schlechtesten ab, gefolgt von San Antonio, Texas und San Diego, Kalifornien. Am besten schnitt Louisville, Kentucky ab, gefolgt von Milwaukee, Wisconsin. King County in Seattle belegte den fünften Platz und die Counties Clackamas und Multnomah in Portland, Oregon, gehörten zu den Top 20.

Ritter und Co-Autorin Caroline Tolbert von der University of Iowa haben den neuen Index entwickelt, weil sich das oft verwendete Maß, der Election Performance Index, auf die Bundesstaaten konzentriert, während ein Großteil des eigentlichen Wahlprozesses – von der Besetzung der Wahllokale bis zum Kauf von Wahlmaschinen – auf Bezirksebene stattfindet.

„Die Vereinigten Staaten sind unter den hochentwickelten Demokratien insofern einzigartig, als dass die Wahlverwaltung sehr dezentralisiert ist“, sagte Ritter. „Die Bundesregierung und die Bundesstaaten können allgemeine Richtlinien zur Durchführung der Wahlen festlegen, aber viele dieser Maßnahmen werden von den Bezirksregierungen durchgeführt.“

Der neue Index enthält 19 Kennzahlen der Wahlverwaltung, etwa die Wartezeiten der Wähler, den Prozentsatz abgelehnter vorläufiger Stimmzettel und die „Reststimmenquote“, also den Prozentsatz der abgegebenen Stimmen, die letztlich nicht gezählt wurden.

Wahlexperten sind der Ansicht, dass eine höhere Restwählerquote ein Hinweis darauf sein könnte, dass im Wahlprozess auf Bezirksebene etwas nicht stimmt, beispielsweise eine unzureichende Ausbildung der Wahlhelfer, eine Fehlfunktion der Wahlmaschinen oder Probleme bei der Gestaltung der Stimmzettel.

Ein weiterer wichtiger Maßstab war, ob es Gesetze zur Nachwahlprüfung oder Risikobegrenzung gibt. Diese sollen es den Regierungen ermöglichen, zu überprüfen, ob die Wahlmaschinen ordnungsgemäß funktionieren und die Stimmen richtig gezählt werden. Mehrere Bundesstaaten, darunter Alabama, Maine, Mississippi und South Dakota, verfügen nicht über derartige Prüfungsgesetze.

Die Autoren haben die Daten im County Election Index, der Forschern und Wahlbeamten zur Verfügung steht. Eine interaktivere Website ist in der Entwicklung, auf der die breite Öffentlichkeit die Ergebnisse ihres eigenen Countys nachschlagen kann. Die Forscher hoffen, dass die Daten zur Optimierung der Wahlverwaltung in den gesamten USA verwendet werden können – und dass die Wähler sich für diese Änderungen einsetzen können.

Ritter sieht außerdem die Notwendigkeit einer gleichmäßigeren Finanzierung der Wahlverwaltung zwischen den Bezirken.

„Ich würde vorschlagen, dass wir eine noch größere nationale Rolle bei der Finanzierung der Wahlverwaltung spielen müssen, sodass jeder Bezirk im Verhältnis zu seiner Bevölkerungszahl eine ähnliche Finanzierung erhält. Dann ist es wahrscheinlicher, dass der durchschnittliche Bezirk über die Ressourcen und das Personal verfügt, die er braucht, um US-Wahlen effektiv durchzuführen“, sagte er.