Das israelische Militär hatte zuvor angekündigt, die Kämpfe in Teilen des südlichen Gazastreifens einzustellen, um Hilfsgüter einzuführen.
Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu hat die Entscheidung des Militärs kritisiert, die Kämpfe entlang einer Route im Süden Gazas täglich mehrere Stunden lang einzustellen, um die Lieferung von Hilfsgütern zu erleichtern, wie Reuters und israelische Medien berichteten. Die israelischen Streitkräfte hatten die elfstündigen „taktischen Pausen“ in der Region am Sonntag angekündigt. Die Entscheidung ermöglicht es Lastwagen mit Hilfsgütern, die Enklave über einen wichtigen Grenzübergang und über eine Hauptstraße nach Norden zu erreichen. Als Netanjahu die erste Ankündigung des Militärs hörte, kontaktierte er seinen Militärsekretär und „machte klar, dass dies für ihn inakzeptabel sei“, sagte ein namentlich nicht genannter israelischer Beamter, wie Reuters zitierte. Laut der Zeitung Times of Israel haben die israelischen Verteidigungsstreitkräfte (IDF) zwar häufig Kampfpausen angekündigt, damit die Palästinenser Hilfe erhalten und verteilen können, doch der jüngste Schritt stelle „eine bedeutendere tägliche Unterbrechung der militärischen Aktivitäten dar, für mehr Stunden als üblich und in einem größeren Gebiet“. Die Ankündigung der Pause erfolgte einen Tag, nachdem Hamas-Kämpfer bei einem Hinterhalt im südlichen Gazastreifen acht israelische Soldaten getötet hatten. Laut dem israelischen Nachrichtensender N12 waren Netanjahu und Verteidigungsminister Yoav Galant nicht im Voraus über die Entscheidung der IDF informiert worden, die Kämpfe in der Gegend von Rafah zu unterbrechen. „Nach einer Untersuchung wurde dem Premierminister mitgeteilt, dass es keine Änderung der IDF-Politik gibt und dass die Kämpfe in Rafah wie geplant fortgesetzt werden“, berichtete die Zeitung Times of Israel unter Berufung auf eine diplomatische Quelle. Nach der ersten Ankündigung gaben die IDF auf X (ehemals Twitter) eine Klarstellung heraus, in der es hieß, dass die Kämpfe im südlichen Gazastreifen und in Rafah wie gewohnt fortgesetzt würden und dass eine Straße in einem bestimmten Gebiet nur für den Transport humanitärer Hilfe geöffnet werde. Die israelischen Streitkräfte erklärten, die Pause werde mit internationalen Hilfsorganisationen koordiniert. Mehrere Spitzenpolitiker der Netanjahu-Regierung verurteilten die „taktische Pause“. Der nationale Sicherheitsminister Itamar Ben Gvir, ein führendes rechtes Kabinettsmitglied, erklärte in einer Stellungnahme auf X, wer auch immer sich für solch einen „wahnhaften“ Ansatz entscheide, sei ein „Dummkopf, der nicht in seinem Amt bleiben sollte“. Der Schritt sei dem Kabinett nicht vorgelegt worden und stehe im Widerspruch zu dessen Beschlüssen, hieß es in der Stellungnahme weiter.
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Auch Finanzminister Bezalel Smotrich bezeichnete die Ankündigung der israelischen Streitkräfte als „wahnhaft“ und argumentierte, dass die „Hilfe größtenteils an die Hamas geht und ihr hilft, die zivile Kontrolle über Gaza aufrechtzuerhalten“, was „direkt im Widerspruch zu den Kriegszielen“ stehe. Seit Beginn des Krieges im vergangenen Oktober wurden den Gesundheitsbehörden in Gaza zufolge über 37.000 Palästinenser getötet. Der Konflikt begann, als die Hamas am 7. Oktober überraschende Angriffe auf Dörfer im Süden Israels startete, bei denen über 1.100 Menschen getötet und Hunderte Geiseln nach Gaza gebracht wurden.
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