Während das Jahr 2023 als Jahr mit globalen Temperaturrekorden gilt (Zustand des globalen Klimas 2023), brachte das Jahr auch eine unerwartete Wendung mit extremen Kälteereignissen in der Antarktis. Eine neue Studie, die in Fortschritte in den Atmosphärenwissenschaften enthüllt die überraschenden und schweren Kälteperioden, die den Kontinent im Spätwinter (Juli und August) heimsuchten.
Bei einer detaillierten Untersuchung der Spätwintermonate 2023 beobachteten Forscher in einem weiten Gebiet der Antarktis extrem kalte Temperaturen.
„In unserem Netzwerk automatischer Wetterstationen (AWS) sowie an anderen Standorten in der Region wurden rekordverdächtig niedrige Temperaturen gemessen“, sagte Matthew A. Lazzara vom Antarctic Meteorological Research and Data Center der University of Wisconsin-Madison (UW-Madison).
„Diese Phasen waren gekennzeichnet durch neue Rekordtieftemperaturen, die sowohl an bemannten als auch an automatischen Wetterstationen gemessen wurden und sich über die Ostantarktis, das Ross-Schelfeis und die Westantarktis bis hin zur Antarktischen Halbinsel erstreckten.“
„Der höchste Punkt, die Kunlun-Station, verzeichnete mit -79,4 °C die niedrigste jemals gemessene Temperatur, was etwa 5 °C unter dem monatlichen Durchschnitt lag“, fügte Prof. Minghu Ding vom State Key Laboratory of Severe Weather der Chinesischen Akademie der Meteorologischen Wissenschaften hinzu. „Interessanterweise traten zur gleichen Zeit in Südamerika, das relativ nahe an der Antarktis liegt, rekordverdächtig hohe Temperaturen auf.“
In Chile erreichten die Temperaturen fast 40 °C (104 °F) und Rio de Janeiro brach einen 117 Jahre alten Hitzerekord.
Was haben die Forscher also herausgefunden? Sendet die Antarktis widersprüchliche Klimabotschaften aus?
Die Studie identifizierte vier ausgeprägte Kältephasen von Mitte Juli bis Ende August 2023.
Eine Analyse der geopotentiellen Höhenanomalien bei 500 hPa ergab im August 2023 starke negative Anomalien. Diese mitteltroposphärische Atmosphäre spielte eine entscheidende Rolle bei den beobachteten extrem kalten Temperaturen. Die Forschung legt nahe, dass sowohl südliche Strömungen vom Kontinent als auch ruhige atmosphärische Bedingungen zu diesen Kälteperioden beigetragen haben.
Bei Temperaturen unter -50 °C kam es zu erheblichen Störungen des Flugbetriebs zu wichtigen Forschungsstationen. Diese Temperaturen führten zu Hydraulikausfällen und zur Gelierung des Treibstoffs im Flugzeug, was sichere Flüge unmöglich machte.
„Diese extremen Kälteereignisse waren beispiellos und hatten erhebliche Auswirkungen auf den Betrieb“, sagte David E. Mikolajczyk, der korrespondierende Autor der Studie. „Das Verständnis dieser Bedingungen hilft uns, uns besser auf zukünftige Herausforderungen in der Antarktislogistik vorzubereiten.“
Diese von einem Team internationaler Wissenschaftler durchgeführte Studie unterstreicht, wie wichtig es ist, die atmosphärischen Bedingungen zu verstehen, die zu extrem kalten Temperaturen führen. Ihre Erkenntnisse sind von entscheidender Bedeutung für die Verbesserung der Sicherheit und Effizienz von Antarktisoperationen.
Zur Ereignisanalyse wurden hauptsächlich AWS-Beobachtungen aus dem AWS-Programm des UW Madison Antarctic Meteorological Research and Data Center (AMRDC) und dem AWS-Programm des State Key Laboratory of Severe Weather verwendet.
Mehr Informationen:
Anastasia J. Tomanek et al, Extreme antarktische Kälte im Spätwinter 2023, Fortschritte in den Atmosphärenwissenschaften (2024). DOI: 10.1007/s00376-024-4139-1