Als ich Astro’s Playroom zum ersten Mal auf der PlayStation 5 spielte, war ich überwältigt von seinem wunderschönen Kunststil, dem ansprechenden Leveldesign und dem überwältigenden Charme. Jedes Level war so sorgfältig mit Easter Eggs und lustigen Plattform-Herausforderungen vollgepackt, dass ich davon ausging, dass dies ein positiver Nebeneffekt der kurzen Spielzeit des Spiels war. Die einzige Möglichkeit, so viel Freude in jedes Level zu packen, bestand darin, dass das Entwicklungsteam nur eine begrenzte Anzahl an Levels zur Verfügung hatte, sodass ein längeres Spiel wahrscheinlich weniger beeindruckend wäre. Aber nachdem ich Astro Bot, die vollwertige Fortsetzung von Team Asobi, ausprobiert habe, kann ich mit Sicherheit behaupten, dass dies nicht der Fall war. Wenn der Rest des Spiels auch nur annähernd so ist wie der kurze Ausschnitt, den ich gespielt habe, dann strotzt es vor Freude.
Das Spiel beginnt mit der Weltkarte, der Leere des Weltalls. Astro kann das Gebiet mit einem Raumschiff in Form eines Dualsense-Controllers erkunden und eine von sechs Galaxien besuchen: einen roten Oktopus, einen blauen Gorilla, einen violetten Vogel, eine gelbe Eidechse, eine grüne Schlange oder einen Regenbogenwirbel. Die meisten Optionen sind für die Demo gesperrt, also gehe ich zu der einzigen, die ich auswählen kann, dem roten Oktopus, und starte das erste Level, Sky Garden.
Sky Garden ist ein schwebendes tropisches Paradies, ein Level aus Stränden, Palmen und Wasserbecken. Das Gameplay beginnt mit einem kurzen Flugabschnitt in einem Himmel voller Flamingos und Astros Schiff, das ich durch Neigen meines Dualsense-Controllers steuere. Sobald wir aufsetzen, mache ich mich wieder mit der Steuerung vertraut, die seit der Tech-Demo unverändert ist. Ich kann Roboterfeinde in Stücke schlagen oder über ihnen schweben, um sie mit meinen Laserfüßen zu sprengen, und beide Fähigkeiten fühlen sich so gut an, wie ich sie in Erinnerung habe. Während ich durch das Level vorankomme, rutsche ich eine riesige Wasserrutsche hinunter, begleitet von einer fröhlichen Horde bunter Wasserbälle.
Hier stoße ich auf das erste Power-Up – eine Strandball-Rucksack-Fähigkeit, die Astro in den Himmel schleudert. Ich benutze sie, um ein Puzzleteil zu erreichen, das von einem fliegenden Flamingo getragen wird, und man kann sie sogar unter Wasser benutzen, um schnell an die Oberfläche zu gelangen. Der Unterwasseraufstieg ist besonders hilfreich, nachdem ich an der tiefsten Stelle eines Sees einen versteckten Astro Bot (es gibt insgesamt sieben im Level zu retten) entdeckt habe und an die Oberfläche zurückkehren muss. Das Erlebnis, die Fähigkeit mit R2 zu aktivieren, die gerade genug Widerstand bietet, um sich spürbar anzufühlen, hebt den ganzen Abschnitt an und ich fliege durch das Ende des Levels.
Der zweite Level heißt Construction Derby und spielt auf einem Planeten mit einer aktiven Baustelle. Nachdem ich das Gebiet ein paar Sekunden lang erkundet habe, taucht in der Ferne ein riesiger Robotergorilla auf, der in seinem Kielwasser Gebäude zerstört. Er verschwindet und ich erwarte am Ende des Levels einen Bosskampf, aber ich werde mit keiner solchen Begegnung begrüßt – vielleicht ist es derselbe Gorilla, den ich in der blauen Galaxie auf der Weltkarte gesehen habe.
Es macht riesigen Spaß, die Bühne zu erkunden, mit kleinen Feinden im Gorilla-Design, einem Magnetgegenstand, mit dem ich Eisenbarren auf Ziele werfen kann, und der Fähigkeit eines Hunderucksacks, mit der ich durch die Luft vorwärtsschießen kann, um bestimmte Objekte zu zerstören und Plattformherausforderungen zu meistern. Dies ist das zweite Power-Up in ebenso vielen Levels und es fühlt sich genauso gut an wie das erste. Ich finde auch meinen Weg in einen versteckten Raum, in dem ich ansonsten unsichtbare Plattformen mit Farbe beschichten muss, wodurch ich nach oben klettern und einen Bot treffen kann, der als Parappa the Rapper verkleidet ist. Wenn das Level zu Ende ist, sausen dieser Bot und die anderen Bots, die ich gerettet habe, mit Astro zurück in die Oberweltkarte. In der Zwischenzeit bekommt mein Hunderucksack eine süße kleine Roboter-Hundehütte, über die er verständlicherweise begeistert ist.
Das letzte Level ist ein Bosskampf gegen einen beeindruckenden roten Roboter-Oktopus namens Wako Tako. Zum Glück bin ich mit meinem dritten Power-Up der Demo bewaffnet, einem Paar Roboter-Froschhandschuhen, mit denen ich Dinge in der Ferne schlagen, greifen und schwingen kann. Aber Wako Tako ist kein Witz – er greift mich mit Boxhandschuhen an seinen Tentakeln an, die von oben und unten kommen und durch den Sand schießen, aus dem die Insel besteht, auf der ich stehe. Zum Glück kann ich Schwachstellen an seinen Handschuhen und seinem Schnorchel treffen, woraufhin er zurückweicht und mich in einen Plattform-Spießrutenlauf zwingt, bei dem ich darauf achten muss, gewaltigen Flutwellen auszuweichen, die mich mit einem Schuss erledigen, wenn ich zu tief am Boden bin.
Als ich es endlich erreiche, gibt es nur noch eine Phase. Ich zertrümmere ihm beide Augäpfel, schnappe mir seine Tränen und benutze die Froschhandschuhe, um mich in sein Gesicht zu schleudern und es im Team Rocket-Stil in die Ferne zu schleudern. Wenn Astro nicht ein entzückender kleiner Cartoon wäre, wäre das ziemlich brutal.
Jetzt, da Wako Tako weg ist, sehe ich in der Ferne ein gekentertes Ruderboot, also gehe ich darauf zu. Als ich es umdrehe, erscheinen Kratos und Atreus, dankbar, dass ich sie vor dem Monster gerettet habe, und wir drei springen auf den Dualsense-Controller und schießen in den Himmel. Zurück in der Hub-Welt sehe ich, dass ein neues Level freigeschaltet wurde, und es scheint auf God of War: Ragnarök zu basieren. Leider kann ich während dieser Demo nicht darauf zugreifen, also muss ich auf die Veröffentlichung des vollständigen Spiels warten, um zu sehen, wie es ist.
Als letztes besuche ich zwei neue Level, die erscheinen, eines basiert auf einem roten Kreis und ein anderes auf einem blauen X, und jedes ist eine kleine Plattform-Herausforderung. Wenn man einmal geübt und richtig gelernt hat, wie man sie macht, kann man jedes Level in knapp einer Minute schaffen, aber sie sind viel schwieriger als die Basislevel und man muss sich erst daran gewöhnen. Ich schaffe es, das rote Level zu schaffen, das auf schwebenden Eiskreisen basiert, aber ich bekomme keine Chance, die zeitverlangsamende Herausforderung im blauen Level zu meistern, bevor meine Demozeit abgelaufen ist.
Ich hatte große Erwartungen an die Vorschau, aber als ich sie verließ, wurden diese Erwartungen irgendwie übertroffen. Astro Bot ist auf dem besten Weg, eines der Highlights der bereits jetzt beeindruckenden Bibliothek der PS5 zu werden, und die Abschnitte, die ich gespielt habe, waren problemlos mit einigen der anderen Titanen der 3D-Plattformer vergleichbar. Das Spiel erscheint am 6. September exklusiv für die PS5.