Eine neue, von der Curtin University geleitete Forschung hat 100 Millionen Jahre alte versteinerte Knochen identifiziert, die im Westen von Queensland, Australien, entdeckt wurden. Sie gehören zu einer neu identifizierten Art von Flugsauriern, einem beeindruckenden Flugsaurier, der unter den Dinosauriern lebte.
Die vollständige Studie mit dem Titel „Haliskia peterseni, ein neuer Anhanguer-Flugsaurier aus der späten Unterkreide Australiens“ ist erschienen in Wissenschaftliche Berichte.
Die versteinerten Überreste wurden 2021 von Kevin Petersen, Kurator des Kronosaurus Korner-Museums, ausgegraben und gehören zu Haliskia peterseni, einer neuen Gattung und Art der Anhanguer-Flugsaurier.
Ein von der Doktorandin Adele Pentland von der School of Earth and Planetary Sciences der Curtin University geleitetes Forschungsteam identifizierte das Exemplar anhand der Schädelform, der Anordnung der Zähne und der Form des Schulterblatts als einen Anhanguerius. Dabei handelt es sich um eine Gruppe von Flugsauriern, die weltweit verbreitet war, unter anderem im heutigen Brasilien, England, Marokko, China, Spanien und den USA.
„Mit einer Flügelspannweite von etwa 4,6 m wäre Haliskia vor etwa 100 Millionen Jahren ein furchterregender Raubvogel gewesen, als große Teile des zentralen Westens von Queensland unter Wasser lagen, von einem riesigen Binnenmeer bedeckt waren und sich ungefähr dort befanden, wo heute die Südküste von Victoria verläuft“, sagte Frau Pentland.
„Die sorgfältige Präparation durch Herrn Petersen hat die Überreste des vollständigsten Exemplars eines Anhanguerius und aller bisher in Australien entdeckten Flugsaurier hervorgebracht. Haliskia ist zu 22 Prozent vollständig und damit mehr als doppelt so vollständig wie das einzige andere bekannte partielle Flugsaurierskelett, das in Australien gefunden wurde.
„Das Exemplar umfasst den vollständigen Unterkiefer, die Spitze des Oberkiefers, 43 Zähne, Wirbel, Rippen, Knochen von beiden Flügeln und einen Teil eines Beins. Ebenfalls vorhanden sind sehr dünne und zarte Kehlknochen, die auf eine muskulöse Zunge hinweisen, die beim Fressen von Fischen und Kopffüßern hilfreich war.“
Haliskia peterseni reiht sich in die Sammlung mehrerer bedeutender Meeresfossilien ein, die im Kronosaurus Korner ausgestellt sind. Dazu zählen Kronosaurus queenslandicus, das größte Meeresreptil mit einem mindestens 2,4 m langen Schädel, der am vollständigsten erhaltene Plesiosaurier Australiens sowie Knochen des Plesiosauriers Eromangasaurus und des Ichthyosaurier Platypterygius.
Herr Petersen sagte, diese neueste Entdeckung bedeute einen aufregenden Schub für die Wissenschaft, die Bildung und den regionalen Tourismus.
„Ich bin begeistert, dass es sich bei meiner Entdeckung um eine neue Art handelt, denn meine Leidenschaft liegt darin, unser modernes Wissen über prähistorische Arten mitzugestalten“, sagte Herr Petersen.
Mehr Informationen:
Haliskia peterseni, ein neuer Anhanguer-Flugsaurier aus der späten Unterkreide Australiens‘, Wissenschaftliche Berichte (2024). DOI: 10.1038/s41598-024-60889-8