Der Klimawandel verursacht eine Reihe von Krankheiten, indem er Land und Meer erwärmt. Eine Studie veröffentlicht online in Briefe zur Limnologie und Ozeanographie zeigt, dass eine bereits eingetretene Folge des Klimawandels die Ausbreitung und Intensivierung giftiger Algenblüten im Eriesee ist.
Ein Wissenschaftlerteam unter der Leitung von Dr. Christopher Gobler, Professor an der School of Marine and Atmospheric Sciences (SoMAS) der Stony Brook University, nutzte hochauflösende satellitengestützte Temperaturdaten sowie die Wachstumsreaktion der Blaualge Microcystis, die den Eriesee heimsucht.
Ihre Studie zeigt, dass sich das westliche Becken des Eriesees seit den 1990er Jahren erwärmt hat und für diese Alge deutlich einladender geworden ist, und dass die „Blüten“ von Microcystis in diesen Regionen intensiver geworden sind. Microcystis kann ernsthafte gesundheitliche Probleme verursachen, da das Magen-Darm-Toxin Microcystin für Mensch und Tier schädlich sein kann.
„Giftige oder schädliche Algenblüten sind kein neues Phänomen“, sagt Gobler. „Diese Ereignisse können Menschen krank machen, indem sie das Trinkwasser verunreinigen, oder dem Leben im Wasser schaden, da die Giftstoffe durch die Nahrungsnetze zirkulieren.“
Und das Problem wird immer schlimmer. „Die Intensität dieser Ereignisse hat weltweit zugenommen und diese Studie hat gezeigt, dass die Erwärmung seit dem 20. Jahrhundert die Blütezeit von Microcystis im westlichen Becken des Eriesees um einen Monat verlängert hat“, bemerkt Gobler.
Während mehrere Studien vorhergesagt haben, dass giftige Algenblüten in Zukunft häufiger auftreten könnten, ist dies eine der ersten Studien, die die jüngste Intensivierung von Microcystis-Blüten in einem bestimmten Ökosystem mit der Erwärmung über Jahrzehnte in Verbindung bringt. Das Vertrauen in die Ergebnisse der Studie ergab sich aus der Übereinstimmung der modellierten Ergebnisse mit der Intensivierung dieser Ereignisse im westlichen Eriesee während dieses Jahrhunderts.
„Es war bemerkenswert und beruhigend zu sehen, dass unsere Rückprognosemodelle mit den Beobachtungen im Eriesee der letzten 30 Jahre übereinstimmen“, sagte Co-Autor Dr. Benjamin Kramer, der an der Stony Brook University promovierte und jetzt Postdoktorand an der University of Minnesota ist.
„Es gibt uns die Zuversicht, dass diese Modellparameter und unser Ansatz für die Rückschau und sogar Prognose dieser Ereignisse anderswo angewendet werden können.“
Für die Studie arbeiteten Biologen mit Klimaforschern zusammen. Sie nutzten Beobachtungen von Ökosystemen, Laborexperimente und dreißig Jahre alte, täglich und mit einem sehr hohen Grad an räumlicher Auflösung durchgeführte satellitengestützte Temperaturschätzungen.
„Heutzutage ist die Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern außerhalb des eigenen Fachgebiets fast schon eine Voraussetzung, um schwierige Fragen zu lösen“, sagte der Klimamodellierer und Co-Autor Owen Doherty, Ph.D. „Diese Studie hat den Wert interdisziplinärer Zusammenarbeit durch eine neuartige Kombination aus Labor-, Beobachtungs- und Modellierungsarbeit gezeigt.“
Und die Studie hat wichtige Konsequenzen für die Politik und die Zukunft der Ozeane.
„Diese Studie zeigt, dass die bereits eingetretene Erwärmung Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und unsere Wasserressourcen hat“, sagte Gobler.
„Eine wichtige Schlussfolgerung der Studie besteht darin, dass die heute getroffenen politischen Entscheidungen im Zusammenhang mit Kohlenstoffemissionen und Klimawandel wahrscheinlich erhebliche Konsequenzen für die Ausbreitung und Intensivierung giftiger Algenblüten in großen Seeökosystemen haben werden.“
Mehr Informationen:
Christopher J. Gobler et al., Dekadische Erwärmung hat die von Microcystis dominierten Cyanobakterienblüten im Eriesee verstärkt, Briefe zur Limnologie und Ozeanographie (2024). DOI: 10.1002/lol2.10406