Mangel an qualifizierten Pflanzenzüchtern könnte die globale Nahrungsmittelsicherheit beeinträchtigen

Ein Mangel an auf Pflanzenzucht spezialisierten Wissenschaftlern könnte verheerende Auswirkungen auf die Nahrungsmittelsicherheit in Australien und weltweit haben. Dies ist das Ergebnis einer neuen Studie, die auf drei Kontinenten durchgeführt wurde.

Die Pflanzenzucht ist eine interdisziplinäre Wissenschaft, die der weltweiten Produktion von Nahrungsmitteln, Tierfutter, Brennstoffen und Fasern zugrunde liegt.

Eine gemeinsame Studie der australischen Wissenschaftsagentur CSIRO, der Lincoln University in Neuseeland und der McGill University in Kanada befasst sich mit diesem Thema und zeichnet ein besorgniserregendes Bild der zukünftigen Kapazitäten im Bereich der Pflanzenzucht.

Laut dem Dokument müssen wir uns dringend mit dem Fachkräftemangel befassen, wenn wir unser Produktionsniveau in den Bereichen Agrarlebensmittel, Fasern und Futtermittel aufrechterhalten wollen.

Die Hauptautorin und CSIRO-Wissenschaftlerin Dr. Lucy Egan sagte, der Mangel habe sich bereits seit einiger Zeit aufgebaut und könne die landwirtschaftliche Produktion weltweit beeinträchtigen.

„Wir erleben eine ganze Generation hochqualifizierter Pflanzenzuchtspezialisten, die jetzt das Rentenalter erreichen. Dabei bleibt eine Lücke, da Universitätsabsolventen sich auf andere Bereiche der Pflanzenwissenschaften konzentrieren möchten, beispielsweise auf die Molekularbiologie“, sagte Dr. Egan.

„Die Folgen dieses Mangels könnten verheerend sein und unter anderem die globale Nahrungsmittelsicherheit und die Wirtschaft verschiedener Länder auf der ganzen Welt, darunter auch Australien, beeinträchtigen.“

Dr. Rainer Hofmann von der Lincoln University sagte, auf der anderen Seite der Tasmanischen See sei die Situation weitgehend ähnlich.

„Die landwirtschaftliche Produktion spielt für unser Land eine so wichtige Rolle und daher ist es wirklich wichtig, dass wir uns mit Strategien befassen, um diesem Fachkräftemangel entgegenzuwirken“, sagte Dr. Hofmann.

„Unsere Forschung befasste sich mit dem aktuellen Stand der Pflanzenzucht im tertiären, staatlichen und industriellen Sektor und kam zu dem Ergebnis, dass abnehmende Fähigkeiten in der Pflanzenzucht Folgeeffekte für eine breite Palette von Agrar- und Lebensmittelsektoren sowie den Fasersektor haben werden.“

Der Bericht hat eine Reihe von Reaktionen auf den Fachkräftemangel hervorgehoben, darunter die Notwendigkeit eines koordinierten Vorgehens zwischen dem öffentlichen und dem privaten Sektor.

Dr. Valerio Hoyos-Villegas von der McGill University sagte, einer der Schlüssel zur Lösung des Mangels sei die Einrichtung spezieller Ausbildungseinrichtungen in verschiedenen Ländern.

„Wir müssen uns außerdem stärker auf Graduiertenprogramme in der Pflanzenzucht konzentrieren und den privaten Sektor stärker einbeziehen, wenn wir mit den neuen wissenschaftlichen und technologischen Fortschritten in diesem Sektor Schritt halten wollen“, sagte Dr. Hoyos-Villega.

„Aufgrund der Langfristigkeit und der Vielfalt der landwirtschaftlichen Industrien, denen die Pflanzenzucht dient, ist es wichtig, dass Finanzierung und Forschung Priorität erhalten, wobei eine modernisierte Ausbildung in der Pflanzenzucht im Vordergrund steht.“

Das Papier, Erfolg kultivieren: Lücken in der Pflanzenzuchtausbildung in Australien, Kanada und Neuseeland schließenwurde in Crop Science veröffentlicht.