Ein Team niederländischer und indonesischer Forscher hat eine große Vielfalt an Korallenarten bei extremen Meerestemperaturen entdeckt. Durch umfangreiche Forschung, veröffentlicht in den Zeitschriften Diversität Und PeerJüber die marine Artenvielfalt in Raja Ampat, Indonesien, haben die Forscher außergewöhnliche Ökosysteme entdeckt und Einblicke in die Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit von Korallen gegeben.
Um schon heute zu sehen, wie das Meeresleben auf eine Zukunft mit höheren Temperaturen und zunehmender Umweltverschmutzung reagieren wird, untersucht das Team Meeresseen – Inseln aus Meerwasser.
Korallen in heißem Wasser
Die Meeresseen entsprechen den natürlichen Zuständen der vorhergesagten Klimaszenarien, nämlich mit Wassertemperaturen, die 1 bis 3 Grad Celsius wärmer sind als die der heutigen Korallenriffe. Die Steinkorallen in den Meeresseen sind an Dauertemperaturen von bis zu 32,6 Grad Celsius angepasst, was viel höher ist als die Durchschnittstemperaturen in den Korallenriffen von Raja Ampat.
Die Beobachtungen von 37 Arten von Steinkorallen, die bei chronisch hohen Meerestemperaturen gedeihen, stellen die derzeitigen Ansichten über die Umweltverträglichkeit von Korallen in Frage. Diese riffbildenden Korallen, die in extremen thermischen Umgebungen überleben können, können als genetische Ressource dienen, um die Widerstandsfähigkeit von Korallenpopulationen gegenüber der Klimaerwärmung zu erhöhen.
Meer der Zukunft
In den letzten Jahren hat das Interesse an Korallen, die am äußersten Rand ihrer ökologischen Grenzen leben, zugenommen. Diese Korallen können wichtige Erkenntnisse darüber liefern, wie Korallengemeinschaften überleben und sich an zukünftige Veränderungen der Meeresumwelt anpassen können. In dieser Hinsicht sind Meeresseen von besonderem Interesse.
Diese vollständig von Land umgebenen Meeresseen weisen erhöhte Meerwassertemperaturen, niedrigere pH-Werte und eine natürliche Trübung auf. Sie fungieren als natürliche Laboratorien, in denen Korallen Bedingungen ausgesetzt sind, die zukünftigen Klimaszenarien entsprechen (hohe Temperaturen und niedrige pH-Werte), kombiniert mit lokalen Belastungen für die Wasserqualität wie Sedimentation und Eutrophierung.
Meeresseen sind eine einzigartige Umgebung, in der die Extreme des Klimawandels bereits sichtbar sind. Obwohl sie keine genauen Vorhersagen über die Auswirkungen des Klimawandels auf Küstensysteme ermöglichen, bieten sie wertvolle Erkenntnisse. Durch die Untersuchung dieser Umgebungen hoffen Wissenschaftler, besser zu verstehen, wie sich Korallengemeinschaften an den zunehmenden Druck des Klimawandels anpassen können.
Untere Korallenbedeckung
Leider gibt es nicht nur positive Nachrichten. Die Artenvielfalt in den wärmeren Gewässern der Meeresseen ist deutlich geringer als in Korallenriffen in klaren Küstengewässern. Dies lässt darauf schließen, dass nur eine begrenzte Anzahl von Arten diese extremen Bedingungen überleben kann.
Die Meeresbiologin Lisa Becking, die am Naturalis Biodiversity Center und an der Universität Wageningen arbeitet, erklärt, dass bei Temperaturen über 31 Grad die Korallenbedeckung abnimmt und andere Organismen wie Algen, Bakterienmatten, Muscheln oder Würmer die Oberhand gewinnen.
Sie sagt: „Steigende Meerwassertemperaturen verändern die Artenvielfalt. Diese Forschung unterstreicht, wie wichtig es ist, Korallen zu untersuchen, die an der Grenze ihrer Umweltverträglichkeit leben, und betont die dringende Notwendigkeit einer kontinuierlichen Erforschung und Erhaltung der marinen Ökosysteme weltweit.“
Zukünftige Forschungen erfordern eine systematische Dokumentation der Korallendiversität, was wahrscheinlich zur Entdeckung neuer Arten führen wird.
Globale Bedrohungen und lokale Widerstandsfähigkeit im Gleichgewicht
Korallenriffe sind großen Belastungen ausgesetzt. Sie sind sowohl von globalen Prozessen wie dem Klimawandel als auch von lokalen Problemen betroffen, die das Riff schwächen, wie Überfischung, Verschmutzung und Erosion. In den letzten Jahren kam es aufgrund ungewöhnlich hoher Meerestemperaturen zu erheblicher Korallenbleiche an Korallenriffen.
„Wir müssen die globalen Probleme angehen und eine Lösung liegt im lokalen Umgang mit Stressfaktoren“, sagte Becking. „Wenn wir lokalen Stress beseitigen oder reduzieren können, stärkt das die Widerstandsfähigkeit der Riffe. Vergleichen Sie es mit dem Immunsystem der Menschen. Nach einer Krankheit erholen Sie sich normalerweise schneller, wenn Ihr allgemeiner Gesundheitszustand gut ist. Trotz der schwerwiegenden Herausforderungen des Klimawandels bieten lokale Naturschutzbemühungen und lokale Maßnahmen zur Bekämpfung der Umweltverschmutzung einen Hoffnungsschimmer.“
Mehr Informationen:
Leontine E. Becking et al, Steinkorallen und ihre assoziierte Fauna in Meeresseen unter extremen Umweltbedingungen, Diversität (2024). DOI: 10.3390/d16050295
Ludi Parwadani Aji et al., Verschiebungen in der Dominanz benthischer Gemeinschaften entlang eines Gradienten der Wassertemperatur und -trübung in tropischen Küstenökosystemen, PeerJ (2024). DOI: 10.7717/peerj.17132