Am 7. Juni beginnt Netflix mit dem Streaming Hit Mandie von der Kritik gefeierte dunkle romantische Komödie über einen Maulwurf bei der Polizei, der sich als Auftragsmörder ausgibt, mit Richard Linklater als Co-Autor und Glen Powell. Dieser Film hat alles, was man für einen Film braucht: einen etablierten, angesehenen Regisseur in Linklater, einen sympathischen (und in letzter Zeit auch zugkräftigen) Hauptdarsteller in Powell, ein Hauptdarstellerpaar mit einer Menge Chemie dank Co-Hauptdarstellerin Adria Arjona und begeisterte Kritiken, die sich seit der Premiere des Films bei den Internationalen Filmfestspielen von Venedig immer weiter häufen. In früheren Jahren wäre dies unbestreitbar ein mittelmäßiger Hit mit einer langen und erfolgreichen Kinolaufzeit gewesen. Stattdessen wurde der Film auf das Streaming beschränkt, und Linklater hat einen Großteil der Zeit, die er der Werbung für den Film gewidmet hat, damit verbracht, sich mit der Tatsache auseinanderzusetzen, dass keines der traditionellen Studios den Film machen oder vertreiben wollte.
Diese Diskrepanz begann bereits in der Produktionsphase, wie Linklater kürzlich sagte der BBC dass „die Branche den Film anfangs wirklich nicht machen wollte“. Als er den Film vorstellte, spürte er, dass die Studios wollten, dass der Film „nur eine Sache“ ist. Er erinnerte sich an „frustrierende“ Gespräche mit den Studios, darunter die Bemerkung, dass „sie wollten, dass Ron ein echter Auftragsmörder ist, etwas, das sie schon einmal gesehen hatten“. Ohne die Unterstützung der Studios drehten sie den Film schließlich „sehr unabhängig“, sagte Linklater der BBC und fügte in einem Interview mit Texas monatlich Die Produktion des Films habe „etwas mehr als zehn, elf Millionen oder so gekostet“.
Netflix erwarb den Film schließlich für 20 Millionen Dollar vom Toronto Film Festival. „Die Studios hätten ihn haben können, aber trotz des überwältigenden Publikums und der Kritikerreaktionen taten sie einfach so, als wären sie nicht völlig überzeugt“, teilte Linklater mit Texas monatlich. „Es sind seltsame Zeiten in unserer Branche – es ist nicht mehr so gut wie früher, um es so auszudrücken. Netflix war das Unternehmen, das mit der richtigen Einstellung auftrat, nach dem Motto: ‚Hey, wir lieben diesen Film und wir wollen sicherstellen, dass ihn jeder sieht.‘ Sie haben uns die Entscheidung leicht gemacht.“ Zu Entscheidergab der Oscar-nominierte Filmemacher zu, dass er nicht wisse, warum keines der traditionellen Studios Interesse habe: „Alle haben Angst“, sagte er. Dass der Film abgelehnt wurde, obwohl er in Venedig so gut aufgenommen wurde, sei „wahrscheinlich das aussagekräftigste über unsere Branche“, fügte er hinzu. „Als fertiger Film, der einem sehr dankbaren Publikum gezeigt wurde und eine nette Reaktion der Kritiker erhielt, wollten sie ihn trotzdem nicht! Das ist ein Studioproblem, zu dem ich nichts sagen kann.“
Er hat Theorien, warum die Studios so abgeneigt waren. Eine davon ist der entscheidende Punkt, dass der Film nicht „nur eine Sache“ war. (Warum waren die Studios so verwirrt darüber, dass Ron ein falscher Auftragsmörder war?) Eine andere Theorie ist, dass Powells Macht als Hauptdarsteller noch nicht etabliert war, insbesondere als sie ihre Ideen vorlegten: „Ich denke, wenn es heute so wäre, nachdem Glen in ein paar weiteren Filmen mitgespielt hätte, die gut liefen, wäre es vielleicht anders“, sagte Linklater. Entscheider. In seinem BBC-Interview spekulierte Linklater, dass die Darstellung der Sexualität Erwachsener die Studios abgeschreckt haben könnte. Die Unterhaltungsindustrie investierte früher in Erwachsenenfilme, nicht nur in Bezug auf Sex, sondern auch in die alltäglichen Komplikationen des Erwachsenenlebens. „Aber irgendwo auf dem Weg hat Hollywood das umgekehrt“, bemerkte Linklater. „Es ist, als ob sie sagten: ‚Wir werden Filme machen, in denen du für immer 13 bleiben kannst, du bleibst das kleine Kind mit den Sorgen eines kleinen Kindes‘, also schätze ich, dass es abgedriftet ist, da seine Komplexität nicht mehr das Thema des Mainstream-Kinos war, wie es früher der Fall war.“
Obwohl Linklater Netflix viel Anerkennung dafür zollte, das Potenzial von Hit Manbesteht kein Zweifel, dass die Denkfabrik hinter dem Film enttäuscht sein muss, dass der Film nicht in vielen Kinos zu sehen sein wird. Powell—der im Sommer die Kinos im Sturm erobern wird mit Twister—vermerkt in eines seiner vielen Profile dass sie ein Risiko eingegangen sind, indem sie seine romantische Komödie Jeder außer dir in die Kinos, mit der Annahme: „Wenn wir das auf einem Streamer machen, wird es keinen kulturellen Einfluss haben.“ Das ist ein düsteres Schicksal für einen Old-School-Publikumsliebling wie Hit Manund es ist klar, dass Linklater sich ein größeres Kinofenster für den Film gewünscht hätte. „Ich denke, jeder einzelne Filmemacher, dessen Film an Netflix geht, hat dieses Gespräch mit ihnen geführt“, sagte Linklater gegenüber Texas monatlich„Wissen Sie, ich hoffe, dass die Leute sehen werden Hit Man in den Kinos. Aber ich weiß auch, dass der Film, wenn viele von ihnen davon erfahren, schon nicht mehr in den Kinos zu sehen sein wird.“
Dies ist die Notlage einer originellen, kleinen Komödie in einem Hollywood, das Schaum vor dem Mund hat für „etablierte IP.” „Man wird nicht gefeuert, wenn man eine Fortsetzung oder eine Ursprungsgeschichte macht, also etwas, das es schon gibt“, sagte Linklater gegenüber der BBC. „Man kriegt keinen Ärger, wenn etwas offensichtlich und kommerziell ist. Was sich geändert hat, ist, dass Filme von der Marketingabteilung grünes Licht bekommen und dann zu wirklich sicheren Entscheidungen geworden sind.“