Die Geschwindigkeit, mit der sich die Erde erwärmt, wird im Jahr 2023 einen historischen Höchststand erreichen. Nach Berechnungen führender Wissenschaftler werden dabei 92 Prozent der überraschenden, rekordverdächtigen Hitze des letzten Jahres vom Menschen verursacht.
Die Gruppe von 57 Wissenschaftlern aus aller Welt untersuchte mit von den Vereinten Nationen anerkannten Methoden, was hinter der tödlichen Hitzewelle des vergangenen Jahres steckt. Sie sagten, selbst bei einer schnelleren Erwärmungsrate sähen sie keine Anzeichen für eine signifikante Beschleunigung des vom Menschen verursachten Klimawandels, abgesehen von der verstärkten Verbrennung fossiler Brennstoffe.
Die Rekordtemperaturen des vergangenen Jahres waren so ungewöhnlich, dass Wissenschaftler darüber debattierten, was hinter dem großen Anstieg steckt und ob sich der Klimawandel beschleunigt oder ob andere Faktoren eine Rolle spielen.
„Wenn man sich ansieht, wie sich die Lage in der Welt beschleunigt oder wie sie einen großen Wendepunkt durchläuft, dann ist das nicht der Fall“, sagte der leitende Studienautor Piers Forster, ein Klimaforscher der Universität Leeds. „Die Temperaturen steigen und es wird schlimmer, und zwar genau so, wie wir es vorhergesagt haben.“
Er und ein Co-Autor sagten, dies lasse sich größtenteils durch die Ansammlung von Kohlendioxid infolge der zunehmenden Nutzung fossiler Brennstoffe erklären.
Im vergangenen Jahr betrug die Erwärmungsrate 0,26 Grad Celsius pro Jahrzehnt – im Jahr davor waren es noch 0,25 Grad Celsius. Das ist kein großer Unterschied, aber die diesjährige Rate ist damit die höchste aller Zeiten, sagt Forster.
Dennoch sagten externe Wissenschaftler, dieser Bericht zeige eine immer besorgniserregendere Situation.
„Die Entscheidung, etwas gegen den Klimawandel zu unternehmen, ist zu einem politischen Gesprächsthema geworden, aber dieser Bericht sollte die Menschen daran erinnern, dass es im Grunde genommen eine Entscheidung ist, Menschenleben zu retten“, sagte die Klimaforscherin Andrea Dutton von der University of Wisconsin, die nicht Teil des internationalen Studienteams war. „Für mich ist das etwas, wofür es sich zu kämpfen lohnt.“
Das Autorenteam, das gebildet wurde, um zwischen den alle sieben bis acht Jahre stattfindenden großen wissenschaftlichen Bewertungen der UN jährliche wissenschaftliche Updates bereitzustellen, stellte fest, dass es im vergangenen Jahr 1,43 Grad Celsius wärmer war als der Durchschnitt von 1850 bis 1900, wobei 1,31 Grad davon auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen sind. Die anderen 8 % der Erwärmung sind hauptsächlich auf El Niño zurückzuführen, die natürliche und vorübergehende Erwärmung des Zentralpazifiks, die das Wetter weltweit verändert, sowie auf eine ungewöhnliche Erwärmung entlang des Atlantiks und einfach auf andere Wetterzufälligkeiten.
In einem größeren 10-Jahres-Zeitraum, den Wissenschaftler einzelnen Jahren vorziehen, hat sich die Welt seit der vorindustriellen Zeit um etwa 1,19 Grad Celsius (2,14 Grad Fahrenheit) erwärmt, heißt es in dem Bericht in das Tagebuch Daten der Erdsystemwissenschaften gefunden.
Der Bericht besagt auch, dass die Erde angesichts der anhaltenden Nutzung von Kohle, Öl und Erdgas in viereinhalb Jahren wahrscheinlich den Punkt erreichen wird, an dem sie die Überschreitung der international akzeptierten Erwärmungsschwelle von 1,5 Grad Celsius (2,7 Grad Fahrenheit) nicht mehr vermeiden kann.
Das passt zu früheren Studien, die voraussagen, dass die Erde bis Anfang 2029 mindestens 1,5 Grad erreichen wird, wenn sich die Emissionskurven nicht ändern. Das tatsächliche Erreichen der 1,5-Grad-Grenze könnte noch Jahre später erfolgen, wäre aber unvermeidlich, wenn all das Kohlenstoffdioxid verbraucht wird, sagte Forster.
Es ist nicht das Ende der Welt oder der Menschheit, wenn die Temperaturen die 1,5-Grad-Grenze überschreiten, aber es wird ziemlich schlimm, sagen Wissenschaftler. Frühere UN-Studien zeigen, dass massive Veränderungen im Ökosystem der Erde eher zwischen 1,5 und 2 Grad Celsius Erwärmung eintreten werden, darunter der endgültige Verlust der Korallenriffe des Planeten, des arktischen Meereises, der Pflanzen- und Tierarten – zusammen mit schlimmeren Extremwetterereignissen, die Menschen töten.
Der Temperaturanstieg im vergangenen Jahr war mehr als nur ein kleiner Sprung. Besonders ungewöhnlich sei er im September gewesen, sagte die Koautorin der Studie, Sonia Seneviratne, Leiterin der Abteilung für Land-Klima-Dynamik an der ETH Zürich.
Das Jahr habe im Rahmen der Vorhersage gelegen, allerdings am oberen Rand der Spanne, sagte Seneviratne.
„Eine Beschleunigung wäre, wenn es dazu käme, noch schlimmer. Es wäre, als ob wir einen globalen Wendepunkt erreichen würden. Das wäre wahrscheinlich das schlimmste Szenario“, sagte Seneviratne. „Aber was passiert, ist schon jetzt extrem schlimm und hat bereits jetzt große Auswirkungen. Wir befinden uns mitten in einer Krise.“
Jonathan Overpeck, Dekan für Umweltwissenschaften an der University of Michigan, und Zeke Hausfather, Klimaforscher an der Berkeley Earth, die beide nicht an der Studie beteiligt waren, sagten, sie würden immer noch eine Beschleunigung der Erderwärmung beobachten. Hausfather wies darauf hin, dass die Erwärmungsrate erheblich höher sei als die 0,18 Grad Celsius (0,32 Fahrenheit) Erwärmung pro Jahrzehnt, die zwischen 1970 und 2010 herrschte.
Wissenschaftler hatten mehrere Erklärungen für den massiven Anstieg im September entwickelt, den Hausfather als „umwerfend“ bezeichnete. Der am Mittwoch veröffentlichte Bericht kam zu dem Schluss, dass andere mögliche Ursachen für die Erwärmung nicht ausreichen. Der Bericht sagte, dass die Verringerung der Schwefelemissionen durch die Schifffahrt – die für eine gewisse Abkühlung der Atmosphäre gesorgt hatte – im vergangenen Jahr durch Kohlenstoffpartikel überlagert worden sei, die durch die kanadischen Waldbrände in die Luft gelangten.
Der Bericht besagt außerdem, dass ein Unterwasservulkan, der große Mengen wärmespeichernden Wasserdampfs in die Atmosphäre ausstieß und gleichzeitig kühlende Partikel ausspuckte, wobei sich beide Kräfte praktisch gegenseitig aufhoben.
Katharine Hayhoe, Klimawissenschaftlerin an der Texas Tech und Chefwissenschaftlerin der Nature Conservancy, sagte: „Die Zukunft liegt in unseren Händen. Wir – nicht die Physiker, sondern die Menschen – werden bestimmen, wie schnell und um wie viel sich die Welt erwärmt.“
Mehr Informationen:
Piers M. Forster et al, Indikatoren des globalen Klimawandels 2023: jährliche Aktualisierung der wichtigsten Indikatoren zum Zustand des Klimasystems und zum menschlichen Einfluss, Daten der Erdsystemwissenschaften (2024). DOI: 10.5194/essd-16-2625-2024
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