Zwei NASA-Astronauten werden am Mittwochmorgen erneut versuchen, mit dem CST-100 Starliner von Boeing mitzufliegen und damit ihren ersten bemannten Raumflug zu unternehmen.
Butch Wilmore und Suni Williams haben sich im letzten Monat bereits zweimal an Bord des Raumschiffs gewagt, werden es nun aber ein drittes Mal mit einem Startversuch Der Abflug ist für 10:52 Uhr an Bord einer Atlas-V-Rakete der United Launch Alliance vom Space Launch Complex 41 der Space Force Station Cape Canaveral geplant.
Die Wetterstaffel von Space Launch Delta 45 prognostiziert eine 90-prozentige Wahrscheinlichkeit für gute Bedingungen.
Beim letzten Versuch am Samstag waren es nur vier Minuten bis zum Abheben, doch ein Problem mit dem Computersystem von ULA auf der Startrampe machte den Abbruch erforderlich.
„Die Enttäuschung hält etwa drei Sekunden an“, sagte ULA-Präsident und CEO Tory Bruno nach der Absage. „Wir sind schon lange dabei und wenn man sich sofort an die Arbeit macht, kommen wir wieder.“
Die Teams haben inzwischen die Hardware des Startcomputers ausgetauscht und den jüngsten Versuch vorbereitet. Ein Versuch vom 6. Mai wurde wegen eines flatternden Ventils an der oberen Centaur-Stufe der ULA-Rakete abgebrochen, das inzwischen ebenfalls ausgetauscht wurde. Boeing und NASA mussten zudem die Sicherheit eines kleinen Heliumlecks am Antriebsmodul des Starliners bestätigen, das sie letztlich nicht reparieren wollten.
„Ich verwende eine Analogie zum Sport“, sagt Mark Nappi, Vizepräsident des Boeing Commercial Crew Program. „Man spielt ein Spiel und bekommt eine schlechte Entscheidung, ist zunächst etwas irritiert oder frustriert, aber dann konzentriert man sich sofort auf den nächsten Wurf. Und genau das machen unsere Teams. Sie konzentrieren sich auf den nächsten Wurf.“
Wenn ihnen der Start gelingt, werden die Astronauten etwas mehr als 24 Stunden für den Weg zur Internationalen Raumstation brauchen, wo sie etwa acht Tage an Bord verbringen werden, bevor sie zur Erde zurückkehren und in der Wüste im Südwesten der USA landen.
Der sogenannte Crew Flight Test ist die letzte Mission, die Boeing im Rahmen des Commercial Crew Program der NASA durchführen muss, um die Zertifizierung zu erhalten und regelmäßige Rotationsmissionen zur ISS einzurichten, bei denen sie sich die Aufgaben mit SpaceX teilen. Wilmore und Williams werden sowohl auf dem Weg zur ISS als auch auf dem Weg von der ISS Zeit damit verbringen, manuelle Steuerungsüberbrückungen und andere Aspekte des größtenteils automatisierten Raumfahrzeugs zu testen.
Der Flug findet knapp vier Jahre nach dem ersten bemannten Flug von SpaceX zur ISS mit dem Raumschiff Crew Dragon statt, das seitdem 13 Mal mit 50 Menschen ins All geflogen ist. Dazu gehören die vier Mitglieder von Crew-8, die zusammen mit dem Rest der siebenköpfigen Besatzung der Expedition 71 an Bord der ISS warten.
Die ISS-Besatzungsmitglieder Jeanette Epps und Tracy Dyson haben vor ihrem letzten Startversuch am vergangenen Samstag eine Nachricht für Williams und Wilmore aufgezeichnet.
„Wir können es kaum erwarten, bis Sie zu uns auf die Station kommen“, sagte Dyson. „Wir werden jede Ihrer Bewegungen auf der Reise überwachen und darauf warten, die Luke zu öffnen und Sie in Ihrem zweiten Zuhause willkommen zu heißen.“
„Wir wissen, dass Sie eine Weile auf Ihren Flug an Bord des Starliners gewartet haben, aber wir wissen, dass es jede Minute wert war“, fügte Epps hinzu. „Also von uns allen auf der Internationalen Raumstation wünschen wir Ihnen viel Glück und bis bald.“
2024 Orlando Sentinel. Vertrieben von Tribune Content Agency, LLC.