CARENTAN-LES-MARAIS: Fallschirmspringer aus Flugzeugen aus dem Zweiten Weltkrieg stürzten sich am Sonntag in jetzt friedliche Normandie Himmel, wo einst der Krieg wütete, kündigte eine Woche voller Zeremonien für die schnell verschwindende Generation von Alliierte Truppen der kämpfte aus Der D-Day Strände vor 80 Jahren bis zum Sturz Adolf Hitlers und trug dazu bei, Europa von seiner Tyrannei zu befreien.
Entlang der gesamten Küste der Normandie – wo damals junge Soldaten aus den USA, Großbritannien, Kanada und anderen alliierten Nationen am 6. Juni 1944 an fünf Stränden durch den Feuerhagel an Land wateten – sagen französische Beamte, dankbare Überlebende der Normandie und andere Bewunderer „Merci“, aber auch Auf Wiedersehen.
Die immer geringer werdende Zahl der Veteranen in ihren späten Neunzigern und älter, die zurückkommen, um sich an gefallene Freunde zu erinnern, und deren weltbewegende Heldentaten die letzten sind.
Als er am Sonntag durch die Fenster eines der drei C-47-Transportflugzeuge, die ihn und andere Fallschirmspringer über den Ärmelkanal zu ihrer Absprungzone in der Normandie flogen, die Küste Südenglands hinter sich ließ, war es für den 63-jährigen Neil Hamsler, einen ehemaligen Fallschirmjäger der britischen Armee, wie eine Zeitreise zurück zum D-Day.
„Ich dachte, das wäre für einige dieser Jungs im Jahr 1944 der letzte Blick auf England gewesen“, sagte er. Obwohl ihr Sprung am Sonntag tagsüber stattfand, im Gegensatz zu den alliierten Luftlandetruppen, die am D-Day früh in der Nacht absprangen, und „niemand auf uns schoss“, sagte Hamsler: „Es hat mir die ganze Tragik wirklich vor Augen geführt.“
Teil des Zwecks der Feuerwerksshows, Fallschirmsprünge, feierliche Gedenkfeiern und die Zeremonien, an denen die Staats- und Regierungschefs diese Woche teilnehmen, dienen dazu, den Staffelstab der Erinnerung an die heutigen Generationen weiterzugeben, die in Europa, in der Ukraine, wieder Krieg erleben. US-Präsident Joe Biden, der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj und Mitglieder des britischen Königshauses gehören zu den VIPs, die Frankreich zu den Ereignissen am D-Day erwartet.
Die C-47s drehten eine Schleife nach der anderen und warfen ganze Reihen von Springern ab – insgesamt 70, in Uniformen im Stil des Zweiten Weltkriegs gekleidet. Ihre runden Fallschirme öffneten sich wie Pilze in den blauen Himmel mit bauschigen weißen Wolken. Eine riesige Menschenmenge, mehrere Tausend Menschen, jubelte und jubelte, während sie wartete, während sie von Melodien von Glenn Miller und Edith Piaf unterhalten wurde. Der lauteste Applaus galt einem aufgeschreckten Reh, das aus dem Unterholz sprang, als die Springer landeten, und über die Abwurfzone sprintete.
Zwei der Flugzeuge, getauft auf die Namen „That’s All, Brother“ und „Placid Lassie“, waren D-Day-Veteranen und gehörten zu den Tausenden von C-47 und anderen Flugzeugen, die am 6. Juni 1944 Teil der größten See-, Luft- und Landflotte aller Zeiten waren. Die alliierten Luftlandetruppen, zu denen auch Truppen gehörten, die in Segelflugzeugen haarsträubende Landeanflüge machten, landeten am frühen D-Day als erste, um Straßen, Brücken und andere strategische Punkte im Landesinneren der Invasionsstrände zu sichern und Geschützstellungen zu zerstören, die den Sand und die Schiffe mit tödlichem Feuer überzogen.
Die Flugzeuge starteten am Sonntag im englischen Duxford zu dem 90-minütigen Flug nach Carentan. Die Stadt in der Normandie war 1944 das Herzstück der Landezone am D-Day, als Fallschirmjäger im Dunkeln ins Gewehrfeuer stürzten und sich viele weit von ihren Zielen entfernten.
Die Springer am Sonntag gehörten zu einem internationalen Team ziviler Fallschirmspringer, viele von ihnen ehemalige Soldaten. Die einzige Frau war die 61-jährige Dawna Bennett, die die Macht der Geschichte spürte, als sie ihr Flugzeug in den Himmel der Normandie verließ.
„Es ist derselbe Eingang und dieselbe Landschaft wie vor 80 Jahren, und ich denke mir: ‚Oh mein Gott, ich bin so froh, dass ich das nicht um Mitternacht mache‘“, sagte sie. „Sie sagen immer wieder, es sei die großartigste Generation, und das glaube ich wirklich.“
Dutzende von Zweiter Weltkrieg Veteranen strömen nach Frankreich, um alte Erinnerungen wieder aufleben zu lassen, neue zu schaffen und eine Botschaft einzuhämmern, die Überlebende des D-Day und der darauffolgenden Schlacht um die Normandie sowie anderer Kriegsschauplätze des Zweiten Weltkriegs immer wieder wiederholt haben: dass Krieg die Hölle ist.
„Siebentausend meiner Kameraden vom Marine Corps wurden getötet. Zwanzigtausend wurden erschossen, verwundet, auf Schiffe verfrachtet und auf See bestattet“, sagte Don Graves, ein Veteran des US Marine Corps, der im Pazifik auf Iwo Jima diente.
„Ich möchte, dass die jüngeren Leute, die jüngere Generation hier weiß, was wir getan haben“, sagte Graves, der zu einer Gruppe von über 60 Veteranen des Zweiten Weltkriegs gehörte, die am Samstag nach Paris geflogen waren.
Der jüngste Veteran in der Gruppe ist 96 und der älteste 107 Jahre alt, so die Fluggesellschaft aus Dallas, American Airlines.
„Wir haben unseren Job gemacht und sind nach Hause gekommen, und das war’s. Ich glaube, wir haben nie darüber gesprochen. Ich habe 70 Jahre lang nicht darüber gesprochen“, sagte ein anderer Veteran, Ralph Goldsticker, ein Captain der US Air Force, der in der 452. Bomb Group diente.
Von der Landung am D-Day sah er von seinem Flugzeug aus „einen riesigen Strandabschnitt mit Tausenden von Schiffen“, und er sprach von Bombenangriffen auf deutsche Festungen und Routen, die die deutschen Truppen andernfalls möglicherweise genutzt hätten, um schnell Verstärkung heranzuschicken und die Invasion aufs Meer zurückzudrängen.
„Ich warf meine erste Bombe um 06:58 Uhr auf eine schwere Geschützstellung“, sagte er. „Wir flogen nach Hause und landeten um 09:30 Uhr. Wir luden nach.“
Entlang der gesamten Küste der Normandie – wo damals junge Soldaten aus den USA, Großbritannien, Kanada und anderen alliierten Nationen am 6. Juni 1944 an fünf Stränden durch den Feuerhagel an Land wateten – sagen französische Beamte, dankbare Überlebende der Normandie und andere Bewunderer „Merci“, aber auch Auf Wiedersehen.
Die immer geringer werdende Zahl der Veteranen in ihren späten Neunzigern und älter, die zurückkommen, um sich an gefallene Freunde zu erinnern, und deren weltbewegende Heldentaten die letzten sind.
Als er am Sonntag durch die Fenster eines der drei C-47-Transportflugzeuge, die ihn und andere Fallschirmspringer über den Ärmelkanal zu ihrer Absprungzone in der Normandie flogen, die Küste Südenglands hinter sich ließ, war es für den 63-jährigen Neil Hamsler, einen ehemaligen Fallschirmjäger der britischen Armee, wie eine Zeitreise zurück zum D-Day.
„Ich dachte, das wäre für einige dieser Jungs im Jahr 1944 der letzte Blick auf England gewesen“, sagte er. Obwohl ihr Sprung am Sonntag tagsüber stattfand, im Gegensatz zu den alliierten Luftlandetruppen, die am D-Day früh in der Nacht absprangen, und „niemand auf uns schoss“, sagte Hamsler: „Es hat mir die ganze Tragik wirklich vor Augen geführt.“
Teil des Zwecks der Feuerwerksshows, Fallschirmsprünge, feierliche Gedenkfeiern und die Zeremonien, an denen die Staats- und Regierungschefs diese Woche teilnehmen, dienen dazu, den Staffelstab der Erinnerung an die heutigen Generationen weiterzugeben, die in Europa, in der Ukraine, wieder Krieg erleben. US-Präsident Joe Biden, der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj und Mitglieder des britischen Königshauses gehören zu den VIPs, die Frankreich zu den Ereignissen am D-Day erwartet.
Die C-47s drehten eine Schleife nach der anderen und warfen ganze Reihen von Springern ab – insgesamt 70, in Uniformen im Stil des Zweiten Weltkriegs gekleidet. Ihre runden Fallschirme öffneten sich wie Pilze in den blauen Himmel mit bauschigen weißen Wolken. Eine riesige Menschenmenge, mehrere Tausend Menschen, jubelte und jubelte, während sie wartete, während sie von Melodien von Glenn Miller und Edith Piaf unterhalten wurde. Der lauteste Applaus galt einem aufgeschreckten Reh, das aus dem Unterholz sprang, als die Springer landeten, und über die Abwurfzone sprintete.
Zwei der Flugzeuge, getauft auf die Namen „That’s All, Brother“ und „Placid Lassie“, waren D-Day-Veteranen und gehörten zu den Tausenden von C-47 und anderen Flugzeugen, die am 6. Juni 1944 Teil der größten See-, Luft- und Landflotte aller Zeiten waren. Die alliierten Luftlandetruppen, zu denen auch Truppen gehörten, die in Segelflugzeugen haarsträubende Landeanflüge machten, landeten am frühen D-Day als erste, um Straßen, Brücken und andere strategische Punkte im Landesinneren der Invasionsstrände zu sichern und Geschützstellungen zu zerstören, die den Sand und die Schiffe mit tödlichem Feuer überzogen.
Die Flugzeuge starteten am Sonntag im englischen Duxford zu dem 90-minütigen Flug nach Carentan. Die Stadt in der Normandie war 1944 das Herzstück der Landezone am D-Day, als Fallschirmjäger im Dunkeln ins Gewehrfeuer stürzten und sich viele weit von ihren Zielen entfernten.
Die Springer am Sonntag gehörten zu einem internationalen Team ziviler Fallschirmspringer, viele von ihnen ehemalige Soldaten. Die einzige Frau war die 61-jährige Dawna Bennett, die die Macht der Geschichte spürte, als sie ihr Flugzeug in den Himmel der Normandie verließ.
„Es ist derselbe Eingang und dieselbe Landschaft wie vor 80 Jahren, und ich denke mir: ‚Oh mein Gott, ich bin so froh, dass ich das nicht um Mitternacht mache‘“, sagte sie. „Sie sagen immer wieder, es sei die großartigste Generation, und das glaube ich wirklich.“
Dutzende von Zweiter Weltkrieg Veteranen strömen nach Frankreich, um alte Erinnerungen wieder aufleben zu lassen, neue zu schaffen und eine Botschaft einzuhämmern, die Überlebende des D-Day und der darauffolgenden Schlacht um die Normandie sowie anderer Kriegsschauplätze des Zweiten Weltkriegs immer wieder wiederholt haben: dass Krieg die Hölle ist.
„Siebentausend meiner Kameraden vom Marine Corps wurden getötet. Zwanzigtausend wurden erschossen, verwundet, auf Schiffe verfrachtet und auf See bestattet“, sagte Don Graves, ein Veteran des US Marine Corps, der im Pazifik auf Iwo Jima diente.
„Ich möchte, dass die jüngeren Leute, die jüngere Generation hier weiß, was wir getan haben“, sagte Graves, der zu einer Gruppe von über 60 Veteranen des Zweiten Weltkriegs gehörte, die am Samstag nach Paris geflogen waren.
Der jüngste Veteran in der Gruppe ist 96 und der älteste 107 Jahre alt, so die Fluggesellschaft aus Dallas, American Airlines.
„Wir haben unseren Job gemacht und sind nach Hause gekommen, und das war’s. Ich glaube, wir haben nie darüber gesprochen. Ich habe 70 Jahre lang nicht darüber gesprochen“, sagte ein anderer Veteran, Ralph Goldsticker, ein Captain der US Air Force, der in der 452. Bomb Group diente.
Von der Landung am D-Day sah er von seinem Flugzeug aus „einen riesigen Strandabschnitt mit Tausenden von Schiffen“, und er sprach von Bombenangriffen auf deutsche Festungen und Routen, die die deutschen Truppen andernfalls möglicherweise genutzt hätten, um schnell Verstärkung heranzuschicken und die Invasion aufs Meer zurückzudrängen.
„Ich warf meine erste Bombe um 06:58 Uhr auf eine schwere Geschützstellung“, sagte er. „Wir flogen nach Hause und landeten um 09:30 Uhr. Wir luden nach.“