CAPE CANAVERAL: Der erste bemannte Flug von Boeing‚S Starliner Der Start des Raumschiffs wurde am Samstag aus noch ungeklärten Gründen dramatisch abgebrochen, als der Countdown für den Start noch knapp vier Minuten dauerte.
Es war das zweite Mal, dass die Testmission zum Internationale Raumstation wurde abgebrochen, als die Astronauten bereits angeschnallt und startbereit waren, und stellte einen weiteren Rückschlag für das problematische Programm dar, das bereits jahrelang mit Verzögerungen und Sicherheitsbedenken zu kämpfen hatte.
Die Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams warten darauf, sicher aus der Kapsel entlassen zu werden. Missionskommandant Wilmore hatte zuvor eine kurze, aber mitreißende Rede gehalten und vor Zehntausenden von Menschen, die die Liveübertragung verfolgten, gesagt: „Dies ist ein großartiger Tag, um stolz auf Ihre Nation zu sein.“
Die ehemaligen Testpiloten der US Navy, die jeweils zwei Raumflüge absolviert haben, waren bereits am 6. Mai nach einem abgebrochenen Startversuch aufgrund eines defekten Ventils an der Atlas-V-Rakete der United Launch Alliance in Quarantäne gerufen worden.
Für Sonntag steht ein Ersatztermin zur Verfügung, es ist jedoch noch nicht bekannt, ob das Raumschiff dann startbereit ist.
Starliner ist voraussichtlich erst der sechste Typ eines in den USA gebauten Raumschiffs, das fliegt NASA Astronauten, nach den Mercury-, Gemini- und Apollo-Programmen in den 1960er und 1970er Jahren, die Raum Shuttle von 1981 bis 2011 und SpaceX’s Crew Dragon aus dem Jahr 2020.
Vitaltest
Die NASA möchte Boeing als zweiten kommerziellen Betreiber für den Transport von Besatzungen zur ISS zertifizieren – etwas, was Elon Musks SpaceX bereits seit vier Jahren für die US-Raumfahrtbehörde tut.
Beide Unternehmen erhielten 2014 Multimilliarden-Dollar-Aufträge für die Entwicklung ihrer gummibärchenförmigen, autonom gesteuerten Mannschaftskapseln, nachdem das Space-Shuttle-Programm 2011 beendet worden war und die USA für Transporte vorübergehend auf russische Raketen angewiesen waren.
Boeing, das auf eine 100-jährige Geschichte zurückblicken kann, war gegenüber seinem damaligen Emporkömmling klar im Vorteil. Doch sein Programm geriet infolge peinlicher Rückschläge, die ein Spiegelbild der unzähligen Probleme seiner Verkehrsflugsparte waren, stark ins Hintertreffen.
Diese reichten von einem Softwarefehler, der das Raumschiff bei seinem ersten unbemannten Test auf eine falsche Flugbahn brachte, bis hin zur Entdeckung, dass die Kabine nach dem zweiten Test mit brennbarem Isolierband gefüllt war.
Während die Teams daran arbeiteten, das defekte Ventil auszutauschen, das den vorherigen Startversuch verzögert hatte, trat ein kleines Heliumleck in einem der Triebwerke der Raumsonde zutage.
Doch statt die Dichtung auszutauschen, wofür der Starliner im Werk auseinandergenommen werden müsste, erklärten NASA- und Boeing-Vertreter, dass das Gerät in seinem aktuellen Zustand flugsicher genug sei.
– Manuelles Fliegen –
Am frühen Samstag verließen Wilmore und Williams das historische Neil A. Armstrong Operations and Checkout Building, tauschten Daumen-hoch-Zeichen und Winke mit ihren Familien aus, bevor sie in einen Kleinbus stiegen, der sie zu ihrer Startrampe brachte.
Wenn sie fliegen, wird ihre Aufgabe darin bestehen, den Starliner auf Herz und Nieren zu prüfen, einschließlich der manuellen Steuerung des Raumschiffs.
Starliner soll acht Tage lang an der ISS andocken, während die Besatzung Tests durchführt. Unter anderem soll simuliert werden, ob das Schiff als sicherer Hafen genutzt werden kann, falls es auf der Raumstation zu Problemen kommt.
Nach dem Abkoppeln wird der Satellit wieder in die Atmosphäre eintreten und eine Fallschirm- und Airbag-unterstützte Landung im Westen der USA durchführen.
Eine erfolgreiche Mission würde Boeing eine dringend benötigte Ruhepause von den erheblichen Sicherheitsbedenken hinsichtlich seines 737 MAX-Passagierflugzeugs verschaffen.
Dies ist auch aus unmittelbareren Gründen wichtig: Die Urine Processor Assembly auf der ISS, die das Wasser aus dem Urin der Astronauten recycelt, hat diese Woche einen Defekt erlitten und ihre Pumpe muss ersetzt werden, erklärte Dana Weigel, NASAs ISS-Programmmanagerin, gegenüber Reportern.
Diese Mission muss daher Ersatzausrüstung mitführen, die etwa 70 Kilogramm wiegt. Um Platz dafür zu schaffen, mussten zwei Koffer mit Kleidung und Toilettenartikeln der Astronauten abtransportiert werden, sodass sie auf Ersatzvorräte zurückgreifen müssen, die auf der Station aufbewahrt werden.
Es war das zweite Mal, dass die Testmission zum Internationale Raumstation wurde abgebrochen, als die Astronauten bereits angeschnallt und startbereit waren, und stellte einen weiteren Rückschlag für das problematische Programm dar, das bereits jahrelang mit Verzögerungen und Sicherheitsbedenken zu kämpfen hatte.
Die Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams warten darauf, sicher aus der Kapsel entlassen zu werden. Missionskommandant Wilmore hatte zuvor eine kurze, aber mitreißende Rede gehalten und vor Zehntausenden von Menschen, die die Liveübertragung verfolgten, gesagt: „Dies ist ein großartiger Tag, um stolz auf Ihre Nation zu sein.“
Die ehemaligen Testpiloten der US Navy, die jeweils zwei Raumflüge absolviert haben, waren bereits am 6. Mai nach einem abgebrochenen Startversuch aufgrund eines defekten Ventils an der Atlas-V-Rakete der United Launch Alliance in Quarantäne gerufen worden.
Für Sonntag steht ein Ersatztermin zur Verfügung, es ist jedoch noch nicht bekannt, ob das Raumschiff dann startbereit ist.
Starliner ist voraussichtlich erst der sechste Typ eines in den USA gebauten Raumschiffs, das fliegt NASA Astronauten, nach den Mercury-, Gemini- und Apollo-Programmen in den 1960er und 1970er Jahren, die Raum Shuttle von 1981 bis 2011 und SpaceX’s Crew Dragon aus dem Jahr 2020.
Vitaltest
Die NASA möchte Boeing als zweiten kommerziellen Betreiber für den Transport von Besatzungen zur ISS zertifizieren – etwas, was Elon Musks SpaceX bereits seit vier Jahren für die US-Raumfahrtbehörde tut.
Beide Unternehmen erhielten 2014 Multimilliarden-Dollar-Aufträge für die Entwicklung ihrer gummibärchenförmigen, autonom gesteuerten Mannschaftskapseln, nachdem das Space-Shuttle-Programm 2011 beendet worden war und die USA für Transporte vorübergehend auf russische Raketen angewiesen waren.
Boeing, das auf eine 100-jährige Geschichte zurückblicken kann, war gegenüber seinem damaligen Emporkömmling klar im Vorteil. Doch sein Programm geriet infolge peinlicher Rückschläge, die ein Spiegelbild der unzähligen Probleme seiner Verkehrsflugsparte waren, stark ins Hintertreffen.
Diese reichten von einem Softwarefehler, der das Raumschiff bei seinem ersten unbemannten Test auf eine falsche Flugbahn brachte, bis hin zur Entdeckung, dass die Kabine nach dem zweiten Test mit brennbarem Isolierband gefüllt war.
Während die Teams daran arbeiteten, das defekte Ventil auszutauschen, das den vorherigen Startversuch verzögert hatte, trat ein kleines Heliumleck in einem der Triebwerke der Raumsonde zutage.
Doch statt die Dichtung auszutauschen, wofür der Starliner im Werk auseinandergenommen werden müsste, erklärten NASA- und Boeing-Vertreter, dass das Gerät in seinem aktuellen Zustand flugsicher genug sei.
– Manuelles Fliegen –
Am frühen Samstag verließen Wilmore und Williams das historische Neil A. Armstrong Operations and Checkout Building, tauschten Daumen-hoch-Zeichen und Winke mit ihren Familien aus, bevor sie in einen Kleinbus stiegen, der sie zu ihrer Startrampe brachte.
Wenn sie fliegen, wird ihre Aufgabe darin bestehen, den Starliner auf Herz und Nieren zu prüfen, einschließlich der manuellen Steuerung des Raumschiffs.
Starliner soll acht Tage lang an der ISS andocken, während die Besatzung Tests durchführt. Unter anderem soll simuliert werden, ob das Schiff als sicherer Hafen genutzt werden kann, falls es auf der Raumstation zu Problemen kommt.
Nach dem Abkoppeln wird der Satellit wieder in die Atmosphäre eintreten und eine Fallschirm- und Airbag-unterstützte Landung im Westen der USA durchführen.
Eine erfolgreiche Mission würde Boeing eine dringend benötigte Ruhepause von den erheblichen Sicherheitsbedenken hinsichtlich seines 737 MAX-Passagierflugzeugs verschaffen.
Dies ist auch aus unmittelbareren Gründen wichtig: Die Urine Processor Assembly auf der ISS, die das Wasser aus dem Urin der Astronauten recycelt, hat diese Woche einen Defekt erlitten und ihre Pumpe muss ersetzt werden, erklärte Dana Weigel, NASAs ISS-Programmmanagerin, gegenüber Reportern.
Diese Mission muss daher Ersatzausrüstung mitführen, die etwa 70 Kilogramm wiegt. Um Platz dafür zu schaffen, mussten zwei Koffer mit Kleidung und Toilettenartikeln der Astronauten abtransportiert werden, sodass sie auf Ersatzvorräte zurückgreifen müssen, die auf der Station aufbewahrt werden.