Drohnen bieten neue Perspektive auf gefährdete, der Flut ausgesetzte Korallenriffe

In einer neuen Studie wurden erstmals Drohnentechnologie und modernste Analysemethoden eingesetzt, um die Gezeitenkorallenriffe der Rowley Shoals vor der Kimberleyküste Westaustraliens zu kartieren.

Die Forschung der University of Western Australia und des Australian Institute of Marine Science (AIMS) und veröffentlicht In Fernerkundung in Ökologie und Naturschutzunterstreicht das Potenzial von Drohnen als neues Werkzeug zur Überwachung von Gezeitenriffen, die normalerweise schwer zugänglich sind und daher in herkömmlichen Überwachungsprogrammen unterrepräsentiert sind.

Gezeitenkorallenriffe sind ein wichtiger Bestandteil vieler Riffsysteme und spielen eine bedeutende Rolle für die allgemeine Gesundheit der Riffe. Ihre Lebensräume unterliegen dynamischen Veränderungen zwischen Ebbe und Flut, und Organismen müssen sich anpassen, um sowohl unter als auch über Wasser zu überleben.

Co-Autorin Dr. Sharyn Hickey vom Oceans Institute und Center for Water and Spatial Science der UWA sagte, dieser Rifftyp habe Anzeichen einer thermischen Anpassung und einer höheren Resistenz gegen Korallenbleiche gezeigt als Korallen in subtidalen Umgebungen.

„In den wenigen Studien, die zu Gezeitenriffen durchgeführt wurden, stellte sich heraus, dass die Hauptauswirkungen auf sie durch den Klimawandel und den Anstieg des Meeresspiegels verursachte Hitzewellen im Meer sind. Sie sind daher ein wichtiges Element der Korallenriffsysteme, das wir besser kennen lernen sollten“, sagte Hickey.

Die leitende Autorin und wissenschaftliche Mitarbeiterin der UWA, Amy Stone, verglich maschinelles Lernen und KI-Ansätze zur Analyse von mit Drohnen aufgenommenen Bildern der 3D-Riffstruktur und kam zu dem Schluss, dass die einfachsten Methoden bei der Schätzung der Korallenbedeckung am genauesten waren.

„Die Ergebnisse sind wichtig, weil es uns an vergleichenden Studien mangelt, um zu wissen, wie wir Drohnen am besten als Werkzeug zur Kartierung von Korallenriffen einsetzen können“, sagte Stone.

Dr. Ben Radford vom AIMS, ein leitender Forscher, der an der Studie mitgearbeitet hat, sagte, die Arbeit habe Türen für eine umfassendere und effizientere Überwachung dieser empfindlichen Gezeitenökosysteme geöffnet.

„Dies wird die Naturschutzbemühungen unterstützen und unser Verständnis ihrer Rolle in größeren Riffsystemen verbessern“, sagte Radford.

„Indem wir die Drohnentechnologie nutzen, können wir unser Verständnis dieser kritischen Ökosysteme verbessern und gezielte Managementstrategien entwickeln.“

Eine interaktive Übersicht der Studie finden Sie hier Hier.