Die Temperaturen in Indiens Hauptstadt sind auf den Rekordwert von 49,9 Grad Celsius (121,8 Grad Fahrenheit) gestiegen, während die Behörden vor Wasserknappheit in der weitläufigen Megastadt warnen.
Das India Meteorological Department (IMD), das von „schweren Hitzewellenbedingungen“ berichtete, zeichnete am Dienstag die Temperaturen an zwei Stationen in Delhis Vororten, in Narela und Mungeshpur, auf.
Das Wetteramt teilte mit, dass die Temperaturen neun Grad höher als erwartet gewesen seien und damit den bisherigen Rekord der Stadt aus dem Jahr 2022 von 49,2 °C (120,6 °F) übertroffen hätten.
Die Meteorologen prognostizierten für Mittwoch ähnliche Temperaturen in der Stadt, in der schätzungsweise mehr als 30 Millionen Menschen leben, und gaben die Gesundheitswarnung „Rote Alarmstufe“ heraus.
In der Warnung heißt es, dass „die Wahrscheinlichkeit einer Hitzeerkrankung oder eines Hitzschlags in jedem Alter sehr hoch ist“ und dass „bei gefährdeten Menschen äußerste Vorsicht geboten ist“.
Sengende Sommertemperaturen sind in Indien keine Seltenheit, doch jahrelange wissenschaftliche Forschung hat ergeben, dass der Klimawandel dazu führt, dass Hitzewellen länger, häufiger und intensiver werden.
„Warten auf den Monsun“
Die Menschen auf den Straßen Delhis sagten, sie könnten der Hitze kaum entgehen.
„Alle wollen zu Hause bleiben“, sagt der 57-jährige Snackverkäufer Roop Ram und fügt hinzu, dass er Mühe habe, seine herzhaften Krapfen zu verkaufen.
Ram, der mit seiner Frau und seinen zwei Söhnen in einem engen Haus lebt, sagte, sie hätten einen kleinen Ventilator, aber der habe kaum zur Abkühlung beigetragen.
Sie zählten die Tage bis zum Beginn der Regenzeit im Juli.
„Ich bin nicht sicher, was wir sonst tun können, um damit fertig zu werden“, sagte er. „Wir warten einfach auf den Monsun.“
Die 60-jährige Rani, die nur einen Namen verwendet, fährt jeden Morgen zwei Stunden mit dem Bus, um an einem provisorischen Straßenstand Schmuck an Touristen zu verkaufen.
„Es ist definitiv heißer, aber wir können nichts dagegen tun“, sagte sie und trank einen Schluck Wasser aus einer Flasche, die sie von zu Hause mitgebracht hatte. „Ich versuche, die Flasche bei jedem aufzufüllen, der in der Nähe ist.“
Auch nachts sei es weiterhin sehr heiß, teilte das IMD mit und merkte an, dass die Temperaturen ab Donnerstag „wahrscheinlich allmählich sinken“ würden.
‚Wassermangel‘
Die Behörden von Neu-Delhi warnten zudem vor der Gefahr von Wasserknappheit, da in der Hauptstadt eine kopfschmerzerregende Hitze herrscht und einige Gebiete deshalb nicht mit Wasser versorgt werden können.
Delhis Wasserminister Atishi Marlena forderte eine „kollektive Verantwortung“, um der verschwenderischen Wassernutzung ein Ende zu setzen, berichtete die Zeitung Times of India am Mittwoch.
„Um das Problem der Wasserknappheit zu lösen, haben wir eine Reihe von Maßnahmen ergriffen, beispielsweise in vielen Gebieten die Wasserversorgung von zweimal täglich auf einmal täglich reduziert“, sagte Atishi laut dem Indian Express.
„Das so eingesparte Wasser wird rationiert und in die wasserarmen Gebiete geliefert, in denen die Versorgung nur 15 bis 20 Minuten pro Tag reicht“, sagte sie.
Der stark verschmutzte Fluss Yamuna, ein Nebenfluss des Ganges, fließt durch Delhi, doch in den Sommermonaten ist seine Strömung stark reduziert.
Delhi ist fast vollständig auf Wasser aus den benachbarten Staaten Haryana und Uttar Pradesh angewiesen, die beide landwirtschaftlich geprägt sind und einen enormen Wasserbedarf haben.
Zyklon fordert 65 Todesopfer
Viele führen die hohen Temperaturen auf die sengenden Winde aus dem Bundesstaat Rajasthan zurück, wo am Dienstag mit 50,5 Grad Celsius (122,9 Grad Fahrenheit) die höchsten Temperaturen des Landes herrschten.
In der Wüstenregion Phalodi in Rajasthan wurde im Jahr 2016 mit 51 °C (123,8 °F) der höchste Hitzerekord Indiens erreicht.
Auch das benachbarte Pakistan litt eine einwöchige Hitzewelle, die am Sonntag in Mohenjo Daro in der ländlichen Provinz Sindh mit 53 Grad Celsius ihren Höhepunkt erreichte.
Der pakistanische Wetterdienst rechnet ab Mittwoch mit sinkenden Temperaturen, warnte jedoch vor weiteren Hitzewellen im Juni.
Dies geschieht, während Pakistan ein neues Abkommen mit dem Internationalen Währungsfonds aushandelt, bei dem es vermutlich vor allem um die Bewältigung einer Energieversorgungskrise geht, in deren Verlauf Teile des Landes täglich zu bis zu 15 Stunden Stromabschaltungen führen.
Gleichzeitig erholen sich der indische Bundesstaat Westbengalen und der nordöstliche Bundesstaat Mizoram von der Krise, nachdem am Sonntag ein Zyklon Indien und Bangladesch heimgesucht hatte, der mindestens 65 Menschen das Leben kostete.
Die Wetterdienstbehörde von Bangladesch erklärte, der Zyklon sei „einer der längsten in der Geschichte des Landes“ gewesen und machte den Klimawandel für die Veränderung verantwortlich.
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