Eine totale Mondfinsternis wird an diesem Wochenende den Nachthimmel zieren und Sternenguckern in Nord- und Südamerika länger als sonst Nervenkitzel bieten.
Die himmlische Aktion entfaltet sich von Sonntagnacht bis zum frühen Montagmorgen, wobei der Mond etwa 1 1/2 Stunden lang in die reflektierten Rot- und Orangetöne der Sonnenuntergänge und -aufgänge der Erde getaucht wird, eine der längsten Gesamtheiten des Jahrzehnts. Es wird der erste sogenannte Blutmond seit einem Jahr sein.
Beobachter in der östlichen Hälfte Nordamerikas und in ganz Mittel- und Südamerika werden erstklassige Plätze für die gesamte Show haben, sofern das Wetter es zulässt. Teilstadien der Sonnenfinsternis werden in ganz Afrika, Europa und dem Nahen Osten sichtbar sein. Ausgelassen: Alaska, Asien und Australien.
„Das ist wirklich eine Sonnenfinsternis für Amerika“, sagte Noah Petro von der NASA, ein Planetengeologe, der sich auf den Mond spezialisiert hat. „Das wird ein Genuss.“
Alles, was Sie brauchen, bemerkte er, sind „Geduld und Augäpfel“.
Eine totale Sonnenfinsternis tritt auf, wenn die Erde direkt zwischen dem Mond und der Sonne vorbeizieht und einen Schatten auf unseren ständigen kosmischen Begleiter wirft. Der Mond wird am Höhepunkt der Sonnenfinsternis – gegen Mitternacht an der US-Ostküste – 225.000 Meilen (362.000 Kilometer) entfernt sein.
„Dies ist dieses allmähliche, langsame, wundervolle Ereignis, das Sie sehen können, solange es klar ist, wo Sie sich befinden“, sagte Petro.
Wenn nicht, stellt die NASA eine bereit Livestream der Sonnenfinsternis von verschiedenen Standorten; ebenso das Slooh-Netzwerk von Observatorien.
Im November wird es eine weitere lange totale Mondfinsternis geben, bei der Afrika und Europa wieder Glück haben, aber nicht Amerika. Dann ist der nächste erst 2025.
Die im letzten Herbst gestartete NASA-Raumsonde Lucy, die nach Asteroiden sucht, wird das Ereignis dieses Wochenendes aus einer Entfernung von 64 Millionen Meilen (103 Millionen Kilometer) fotografieren, während die Bodenkontrolleure ihre Bemühungen fortsetzen, ein loses Solarpanel zu reparieren.
Die NASA-Astronautin Jessica Watkins, eine Geologin, plant, ihren Wecker an Bord der Internationalen Raumstation früh zu stellen.
„Hoffentlich können wir rechtzeitig aufstehen und zur richtigen Zeit am richtigen Ort sein, um einen guten Blick zu erhaschen“, sagte sie Anfang dieser Woche gegenüber The Associated Press.
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