Die Forschungsgruppe für Paläogenomik und Evolutionsgenetik des Instituts für Molekularbiologie und Biotechnologie (IMBB) der Stiftung für Forschung und Technologie-Hellas (FORTH) hat eine bahnbrechende Studie auf nationaler Ebene durchgeführt. Die 18 Zivilisten aus dem Dorf Adele (Rethymnon), die am 2. Juni 1941 hingerichtet wurden, wurden mithilfe alter DNA- und Genomanalysetechniken identifiziert.
Die Ergebnisse dieser Untersuchungen wurden kürzlich veröffentlicht im Journal Forensic Science International: Genetikmit dem Titel „Identifizierung der 18 im Zweiten Weltkrieg hingerichteten Bürger von Adele, Rethymnon, Kreta unter Verwendung eines Ansatzes auf Basis alter DNA und Genomen mit geringer Abdeckung.“
Das Labor für Paläogenomik und Evolutionsgenetik hat sich zum Ziel gesetzt, Grundlagen- und angewandte Forschung im Bereich der Analyse alter Genome durchzuführen. Antike DNA (aDNA) bezeichnet das erhaltene, aber oft stark degradierte genetische Material, das aus Überresten an paläontologischen und archäologischen Stätten gewonnen wurde. Quellen genetischen Materials können aus Proben isoliert werden, die zwischen 100 und Tausenden von Jahren alt sind.
Das Labor ist auf die Entwicklung, Anwendung und Analysetechniken im Zusammenhang mit schlecht erhaltenem osteologischem Material spezialisiert und schafft so einen wichtigen experimentellen Ansatz für die molekulare Identifizierung menschlicher Überreste und damit ein leistungsfähiges methodisches Werkzeug für die forensische Forschung.
In diesem Zusammenhang und auf Ersuchen der Adele-Gemeinde übernahm, koordinierte und absolvierte das Labor die humanitäre Aufgabe der Identifizierung der 18 Zivilisten, die Opfer des Nationalsozialismus waren und gezwungen wurden, ihr eigenes Massengrab auszuheben.
Im Bewusstsein des historischen, sensiblen und internationalen Charakters des Themas, das über die engen lokalen Grenzen hinausgeht, hat das Labor in enger Zusammenarbeit mit der Gemeinde eine systematische, methodische und interdisziplinäre Untersuchung der Überreste der Opfer durchgeführt. Die Ergebnisse der Untersuchung werden bei einer offiziellen Gedenkveranstaltung am 2. Juni 2024 bekannt gegeben.
Die Forschung umfasste eine Kombination aus archäogenomischen Analysen und gezielten anthropologischen Untersuchungen aller Schädelreste, um alle Opfer zu identifizieren. Gleichzeitig wurden die fragmentierten Schädel mit anthropologischen Methoden restauriert.
Die molekulare Identifizierung des Verstorbenen erfolgte durch Sequenzierungstechnologien mit geringer Abdeckung des gesamten Genoms und einem Vergleich mit dem der Angehörigen der Opfer. Darüber hinaus wurden Methoden zur Analyse alter DNA eingesetzt, um den Grad der genetischen Verwandtschaft zu ermitteln. Dabei wurden stets die Regeln der Ethik und des Schutzes personenbezogener Daten eingehalten.
Diese Studie ist die erste auf nationaler Ebene veröffentlichte Arbeit, die Licht auf die humanitäre und historische Kluft wirft und dazu beiträgt, ein offenes Kapitel für die Gemeinschaft zu schließen, aber auch zur Heilung der Wunden der Opfer der Familie Adele.
Die Beteiligung des Labors an der Forschung war eine vielschichtige, komplexe und anspruchsvolle Herausforderung, der es jedoch gelang, den langjährigen und beharrlichen Wunsch der Angehörigen nach moralischer Wiedergutmachung der Erinnerung an ihre Vorfahren zu erfüllen. Auch heute, 83 Jahre später, bewegt uns ihr Verlust noch immer und erhellt unseren Weg.
Prof. Nektarios N. Tavernarakis, Vorstandsvorsitzender der Stiftung für Forschung und Technologie, erklärte: „FORTHs umfangreiche Erfahrung, Fachwissen und Engagement für bahnbrechende Forschung auf dem Gebiet der Archäogenetik … führten zur Gründung des ersten und einzigen Labors zur Analyse antiker DNA in Griechenland und eines der wenigen in Europa.“
„Das Labor arbeitet nach internationalen Standards, verbindet moderne wissenschaftliche Forschung mit unserer Kultur und Geschichte und schafft gleichzeitig neue Perspektiven für das Studium der Vergangenheit und die Förderung des griechischen Kulturerbes.
„Die Abteilung für Archäogenetik ermöglicht Archäologen und Forschern der Biowissenschaften den Zugang zu Analysetechnologien, die bis vor kurzem nur im Ausland verfügbar waren. Die Abteilung bietet einzigartige Möglichkeiten für interdisziplinäre Ansätze und Kooperationen zwischen traditionell weit voneinander entfernten wissenschaftlichen Disziplinen.
„Diese Verknüpfung der klassischen Geisteswissenschaften mit den Lebenswissenschaften, insbesondere der Biologie, bietet ein Sprungbrett für innovative Forschungsaktivitäten und schafft zugleich Beschäftigungsmöglichkeiten für spezialisiertes wissenschaftliches Personal.“
„Die jüngste Studie zur Identifizierung der 18 von den Nazis in Adele hingerichteten Zivilisten ist ein Paradebeispiel dafür, wie moderne biomedizinische Forschung direkt mit unserer Kultur und Geschichte verknüpft werden kann. Sie öffnet ein neues Fenster in unsere Vergangenheit und ermöglicht uns entscheidende Einblicke in wichtige historische Ereignisse mit großen gesellschaftlichen Auswirkungen.“
Mehr Informationen:
Psonis Nikolaos et al., Identifizierung der 18 im Zweiten Weltkrieg hingerichteten Bürger von Adele, Rethymnon, Kreta mithilfe eines alten DNA-Ansatzes und Genomen mit geringer Abdeckung, Forensic Science International: Genetik (2024). DOI: 10.1016/j.fsigen.2024.103060
Zur Verfügung gestellt von der Stiftung für Forschung und Technologie–Hellas