In den Jahren 2019 und 2020 kam es in Australien zu den beispiellosen Buschbränden im Black Summer ideale Bedingungen damit sich Fehlinformationen verbreiten, von der heimtückisch zum Absurden.
In diesem Zusammenhang geschah etwas Bizarres Geschichte ging in den sozialen Medien viral.
Dies war eine Geschichte von heldenhaften Wombats, die andere Tiere in ihre feuerfesten Höhlen trieben, um sie vor den Flammen zu retten. Damals erklärten wir, dass diese Geschichte weitgehend unzutreffend sei. Aber jetzt haben wir es genauer untersuchtund bestätigte, dass es einen Kern der Wahrheit enthalten könnte.
Die Höhlen gewöhnlicher Wombats sind tiefgründig und komplex. Sie können mehr als 15 Meter lang sein und über mehrere Eingänge und Kammern verfügen. Selbst wenn Wombats keine Wildtiere in ihre Häuser treiben, könnten ihre Höhlen als „Tiere“ fungieren.Feuerschutzräume„– Bereitstellung lebenswichtiger Unterkünfte, Nahrung und sogar Trinkwasser während und nach einem Buschfeuer.
Wombathöhlen sind nicht nur für Wombats
Wir haben 56 Kameras in Wäldern nördlich von Albury, New South Wales, aufgestellt, die während der Buschfeuer im Black Summer brannten. Einige Gebiete litten stärker als andere, daher haben wir sorgfältig darauf geachtet, Standorte auszuwählen, die sich in der Schwere der Brände unterscheiden.
Die Hälfte der Kameras war auf Wombat-Bauten gerichtet, die andere Hälfte war in der Nähe aufgestellt – in Gebieten mit denselben Pflanzenarten, aber ohne Baue. Dann haben wir die Höhlen von Juni 2021 bis April 2022 überwacht, um zu sehen, welche Tiere sie wie nutzten.
Wir fanden 56 Tierarten an Wombat-Baustellen (19 Säugetierarten, 33 Vögel und vier Reptilien).
Einheimische Arten wie z Buschratten, beweglicher Antechinus, Spitzenmonitore und Vögel wie die bemalte Knopfwachtel, kamen in und um Höhlen häufiger vor als in der Nähe von Kontrollstellen. Sogar eine bedrohte Art, die Gesundheitsmonitorwurde gesehen, wie er aus einem Bau auftauchte.
Wombat-Expertin Barbara Triggs, die im wahrsten Sinne des Wortes schrieb das Buch über Wombats, hatte gesehen, wie mehrere dieser Arten „von den Höhleingängen weghuschten“ und „aus kleinen Spalten in den Wänden“ der Wombat-Höhlen auftauchten. Unsere Ergebnisse werden also durch ihre und andere Beobachtungen gestützt.
Insgesamt waren Höhlen Hotspots der Säugetieraktivität, wobei in Höhlen mehr Säugetierarten registriert wurden als an Kontrollstellen. Dabei handelte es sich in der Regel um kleinere Säugetiere, vermutlich weil sie die Höhlen nutzen konnten, ohne die Wombats zu stören.
Größere Tiere wie Kängurus und Wallabys mieden die Höhlen eher. Möglicherweise waren sie vorsichtig, einem zu begegnen streitsüchtiger Wombat. Es ist bekannt, dass Wombats ihr Territorium verteidigen.
Kameras zeigen, dass Wombat-Höhlen nach einem Brand sichere Zufluchtsorte sein können. Bildnachweis: Charles Sturt University
Wir haben einige faszinierende Verhaltensweisen in Wombat-Höhlen beobachtet. Insgesamt wurden 31 Arten gefunden, die mit den Höhlen interagierten. Darunter befanden sich 30 Arten, die den Eingang inspizierten, 11 auf Nahrungssuche (Nahrung in oder direkt um den Rand des Baus herum) und 10 Arten, die in Baue eindrangen oder aus ihnen herauskamen.
Wir sahen auch Tiere trinken und sogar baden in Tümpeln an den Höhleneingängen, die sich nach Regenfällen vorübergehend mit Wasser füllten.
Auch wenn Wasser während unseres Untersuchungszeitraums nicht knapp war, deutet dies darauf hin, dass Wombat-Höhlen eine wertvolle Ökosystemfunktion erfüllen Helfen Sie anderen Wildtieren. Es ist eine interessante Beobachtung, die weitere Untersuchungen erfordert.
Die Nutzung der Höhlen durch mehrere einheimische Wildtierarten war in den Gebieten am stärksten, in denen es am stärksten brannte. Dies stützt die Idee, dass Wombat-Höhlen nach einem Brand als eine Art Zufluchtsort für einheimische Wildtiere dienen.
Unterirdische Netzwerke
Unsere Ergebnisse sind nur die Spitze des Eisbergs. Weltweit bieten viele grabende Arten Lebensraum für andere. Von dem Amerikanischer Dachs zum RiesengürteltierIn vielen Ökosystemen bieten Höhlen Schutz und Ressourcen für Arten.
Näher Zuhause, Sand Goanna Höhlen bieten Schutz für mindestens 28 Tierarten. Und Bilby Burrows wurden beschrieben als „Outback-Oase„für ihre Rolle bei der Unterstützung von Vögeln, Reptilien und Säugetieren.
Wir sind nicht die Ersten, die feststellen, dass Tierhöhlen nach einem Brand Zuflucht bieten. A US-Studie Eine im Jahr 2018 veröffentlichte Studie ergab, dass in Erdschildkrötenhöhlen in verbrannten Gebieten 8,5-mal mehr Wildtierarten lebten als in Höhlen in nahegelegenen, unverbrannten Gebieten.
Helfen Sie Wombats, anderen zu helfen
Der Star unserer Forschung ist die nacktnasiger Wombat. Obwohl sie nicht als vom Aussterben bedroht eingestuft sind, ist ihre Zahl doch vorhanden deutlich zurückgegangen seit Europäische Kolonisierung.
Unsere Forschung trägt zu einer wachsenden Zahl von Beweisen bei, die darauf hindeuten, dass der Schutz von Wombats verschiedenen Arten in vielen australischen Ökosystemen zugute kommt.
Da große und schwere Brände in den Wäldern im Südosten immer häufiger auftreten Australienwerden unsere Wildtiere jede Hilfe brauchen, die sie bekommen können – einschließlich des bescheidenen Wombat-Baus.
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