Laut Untersuchungen der Universität Cardiff überquerten Pferde in der späten Wikingerzeit die Ostsee mit Schiffen und wurden für Bestattungsrituale geopfert.
In der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche FortschritteStudien über die Überreste von Pferden, die an antiken Grabstätten in Russland und Litauen gefunden wurden, zeigen, dass dies der Fall war aus Skandinavien nach Übersee gebracht Nutzung ausgedehnter Handelsnetzwerke, die die Wikingerwelt mit dem Byzantinischen und Arabischen Reich verbinden.
Bisher gingen Forscher davon aus, dass Opferpferde immer Hengste aus der Region seien. Diese Ergebnisse zeigen jedoch, dass Pferde aus dem heutigen Schweden oder Finnland bis zu 1.500 km über die Ostsee gereist sind. Die Ergebnisse zeigen auch, dass das Geschlecht der Pferde nicht unbedingt ausschlaggebend dafür war, dass sie für die Opferung ausgewählt wurden. Die genetische Analyse ergab, dass es sich bei einer von drei Pferden um Stuten handelte.
Dr. Katherine French, früher an der School of History, Archaeology and Religion der Cardiff University, jetzt an der Washington State University ansässig, erklärt die Ziele des Projekts. Bildnachweis: Universität Cardiff
An Pferdezähnen von 74 Tieren wurde eine wissenschaftliche Technik namens Strontiumisotopenanalyse angewendet, um deren Herkunft zu ermitteln. Boden, Wasser und Pflanzen haben eine chemische Zusammensetzung, die ihre zugrunde liegende Geologie widerspiegelt. Die chemische Signatur wird von Tieren beim Verzehr aufgenommen und bleibt im harten Zahnschmelz ihrer Zähne verankert, sodass Archäologen ihre Lebensreise Hunderte von Jahren später verfolgen können.
Pferdeopfer waren weithin sichtbare und symbolische öffentliche Riten im gesamten heidnischen prähistorischen Europa und blieben bei den baltischen Stämmen bis zum 14. Jahrhundert n. Chr. bestehen. Anbietungsplätze können mehrere Pferde, einzelne komplette Pferde oder Teile von Tieren umfassen. Auf vielen baltischen Friedhöfen wurden Pferde getrennt von Menschen begraben, es gibt jedoch zahlreiche Beispiele für Pferde, auf denen Menschen eingeäschert wurden.
Dr. Richard Madgwick, ebenfalls an der School of History, Archaeology and Religion der Cardiff University ansässig, erläutert die Ergebnisse ihrer Forschung. Bildnachweis: Universität Cardiff
Die Hauptautorin Dr. Katherine French, ehemals an der School of History, Archaeology and Religion der Cardiff University und jetzt an der Washington State University ansässig, sagte: „Diese Forschung widerlegt frühere Theorien, dass ausschließlich lokal beschaffte Hengste zum Opfern ausgewählt wurden. Angesichts der unerwarteten Verbreitung von Bei Stuten glauben wir, dass das Prestige des Tieres, das aus der Ferne kam, ein wichtigerer Faktor dafür war, warum sie für diesen Ritus ausgewählt wurden.
„Die Handelsrouten der Wikingerzeit erstreckten sich vom heutigen Island, Großbritannien und Irland im Westen bis zum Byzantinischen und Arabischen Reich im Osten. Das Vorhandensein eines Händlergewichts in einem Pferdegrab weist auf die Schlüsselrolle von Pferden in diesen lebendigen Zeiten hin Handelsnetzwerke.“
Co-Autor Dr. Richard Madgwick, der ebenfalls an der School of History, Archaeology and Religion der Universität Cardiff arbeitet, sagte: „Heidnische Stämme im Baltikum bezogen eindeutig Pferde im Ausland von ihren christlichen Nachbarn, während sie sich gleichzeitig einer Konvertierung zu ihrer Religion widersetzten. Dieses veränderte Verständnis von Pferdeopfern.“ unterstreicht die dynamische, komplexe Beziehung zwischen heidnischen und christlichen Gemeinschaften zu dieser Zeit.“
Mehr Informationen:
Katherine French et al., Biomolekulare Beweise zeigen Stuten und über große Entfernungen importierte Pferde, die von den letzten Heiden im gemäßigten Europa geopfert wurden. Wissenschaftliche Fortschritte (2024). DOI: 10.1126/sciadv.ado3529. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.ado3529