Es erscheint äußerst unfair, die kreativen Mängel eines Films auf der Leinwand etwas so Harmlosem wie seinen Credits anzulasten, und vielleicht ist das in den meisten Fällen wahr. Aber im Fall von Ungeheuerlichdie 41 (ja, 41!) ausführende Produzenten zählt (vier Produzenten und sieben weitere Koproduzenten nicht mitgezählt), scheint der Schuh zu passen.
Dieser träge Psycho-Horrorfilm ist auf einer rein erzählerischen Ebene so außerordentlich langweilig und sinnlos, dass er sich wie das Produkt endlosen finanziellen Kuhhandels, Steuerschutzinvestitionen und tausend anderer Kompromisse und Anpassungen anfühlt. Es ist leicht vorstellbar Ungeheuerlich begann sein Leben, vielleicht in den Köpfen der Drehbuchautorin Carol Chrest oder sogar des Regisseurs Chris Sivertson, als etwas Aufregendes oder Einzigartiges. Leider ist es schwer, sich ein totgeborenes fertiges Produkt vorzustellen, eine Übung in Langeweile, die die bloßesten Kästchen eines „fertigen Films“ überprüft und möglicherweise unbekannte Vorteile für einige dieser ausführenden Produzenten bietet, aber ansonsten nichts bietet, was ein Publikum fesseln könnte.
Ungeheuerlich beginnt mit Laura Butler (Christina Ricc) und ihr 7-jähriger Sohn Cody (Santino Barnard) packen zusammen und ziehen nach Kalifornien. Angeblich fliehen sie vor Lauras missbräuchlichem Ehemann, aber ihre Reise hat keine große Dringlichkeit oder Panik. Das Paar lässt sich in einem möblierten Mietshaus nieder, das den Langtrees (Don Baldaramos und Colleen Camp) gehört, inmitten einer riesigen ländlichen Fläche, die von einem Teich begrenzt wird.
Laura sichert sich einen gewöhnlichen Bürojob bei einem ebenso gewöhnlichen Chef, Mr. Alonzo (Lew Temple), und macht sich daran, für Cody ein gewisses Gefühl der Normalität wiederherzustellen. Leider ist sich Cody sicher, dass ein Monster aus dem Teich sein Zimmer in ihrem gemieteten Haus besucht. Wie sich herausstellt, ist dieses Monster keine Erfindung der jugendlichen Fantasie – nachdem ihn eines Nachts eine knorrige, mit Ranken beladene Kreatur terrorisiert, biegt Cody um eine emotionale Ecke und fügt es Familienzeichnungen hinzu und nennt es/sie die „hübsche Dame“. Laura scheint davon etwas abgeschreckt zu sein, ist aber hauptsächlich damit beschäftigt, dass Cody sich einfach in die Schule einfügt.
Der Schlüssel, um sich mit fast jedem Horrorfilm zu beschäftigen, ist das Verständnis seines Vokabulars ebenso wie seiner Geschichte. Arbeitet es im Schatten oder versucht es sich im Übernatürlichen? Versucht es in erster Linie, viszeral zu erschüttern oder eher zu verunsichern? Kennen wir vielleicht den oder die Mörder, oder ist die Bedrohung extern und anonym? Mash-ups mischen natürlich ständig verschiedene Arten des Geschichtenerzählens und zielen darauf ab, die Erwartungen zu untergraben. Das ist Teil ihres Spaßes.
Ungeheuerlich, scheint jedoch einfach keine stark ausgeprägte, konsistente Vorstellung davon zu haben, was es sein sollte. Den größten Teil seiner Laufzeit ist es hauptsächlich in fette und unterstrichene Weise in luftlose Beschwörungen der 1950er Jahre investiert. Diese Beschäftigung reicht vom Produktionsdesign von Mars Feehery und den Kostümen von Morgan Degroff bis hin zu einer Reihe von Radiomusik-Cues und ihren Golly-Gee-Dialogen („Ich weiß, dass Sie und ich vollkommen sicher sind, wie zwei Käfer, die in einem Teppich kuscheln“). als ob eine Zeiteinstellung die erzählte Geschichte irgendwie magisch erhöht. Alle Aspekte von Chrests Skript existieren, um zuerst diese Funktion zu bedienen.
Es gibt schon früh einige Hinweise auf zusätzliche Falten und Schichten, mögliche erzählerische Wendungen im Warten. Laura hat Medikamente genommen, könnte aber damit aufgehört haben. Sie benennt einen Kollegen im Gespräch mit Cody falsch. Dann, spät im Film, scheint sie ein Alkoholproblem zu haben. Aber Ungeheuerlich hat keine Struktur oder Fluss und scheint nur lange genug zu existieren, um die Uhr zu schlagen und sich für Spielfilmlänge zu qualifizieren.
Regisseur Sivertson, zu dessen Credits zählen Alle Cheerleader sterben und der Thriller von Lindsay Lohan Ich weiß, wer mich getötet hatEr hat viel Erfahrung mit den Genres des psychologischen und übernatürlichen Horrors. Hier beaufsichtigt er jedoch schwachsinnig eine Art Geisterschiff-Produktion, einer Produktion, der es an zusammenhängender Vision und der internen Disziplin der Kontinuität mangelt. (Es gibt eine Szene, in der Laura körperlich nass aus einer Unterwasser-Albtraumsequenz auftaucht, aber in der nächsten Einstellung sofort trocken ist.) Die Spezialeffektarbeit des Films ist lächerlich, wenn auch zumindest spärlich. Redakteurin Anjoum Agrama tut sich schwer damit, irgendeine Art von Rhythmus zu finden, und muss sich anscheinend selbst mit grundlegenden Konzepten wie Atmosphäre oder Ton auseinandersetzen, was dazu führt, dass Szenen mit einem schnüffelnden Nachbarn abwechselnd nervig und unerklärlicherweise bedrohlich wirken.
Ricci ist eine begnadete Schauspielerin, aber sie findet hier nie eine überzeugende durchgehende Linie für ihre Figur. Sie spielt Laura als zugeknöpft, die weder ein großes Geheimnis birgt noch in den Sog von etwas verwickelt ist, das sie nicht versteht. Der Slogan des Films („Die Vergangenheit kann dich unterziehen“) sowie ein paar Rückblicke auf Laura in ihrer Jugend weisen auf eine Prämisse hin, die mit Trauma und Trauer verbunden ist, aber Ungeheuerlich packt keines dieser Probleme in einer Weise aus, die zufriedenstellend oder sogar substanziell ist. Am schlimmsten scheint es nicht einmal zu versuchen. Ohne Angst, Anspannung, Unbehagen oder flüchtige Neugier bietet der Film dem Zuschauer nichts, woran er sich festhalten könnte. Aber, hey, 41 Leute haben einen Executive Producer Credit erhalten. Vielleicht gibt es da eine richtige Geschichte.