Unsere Ernährung belastet die Ressourcen unseres Planeten. Daher gewinnt die Umstellung auf eine nachhaltige Ernährung, die sowohl unserer Gesundheit als auch der unseres Planeten zugute kommt, zunehmend an Bedeutung. Forscher der Universität Bonn haben die Ernährung von Kindern und Jugendlichen hinsichtlich ihres Beitrags zu den ökologischen Nachhaltigkeitsindikatoren Treibhausgasemissionen, Landnutzung und Wasserverbrauch analysiert.
Die Studie zeigt, dass sowohl das Potenzial als auch die Notwendigkeit besteht, die Ernährung jüngerer Generationen nachhaltiger zu gestalten. Die Studie wurde im veröffentlicht Amerikanisches Journal für klinische Ernährung.
„Wir wollten Alters- und Zeittrends der letzten 20 Jahre analysieren“, erklärt Professorin Ute Nöthlings vom Institut für Ernährungs- und Lebensmittelwissenschaft (IEL) der Universität Bonn. Ihr Team stützte sich auf Daten der DONALD-Studie. Die Dortmunder Kohortenstudie Ernährungs- und Anthropometrie im Längsschnitt erhebt seit 1985 in regelmäßigen Abständen detaillierte Daten zu verschiedenen Faktoren wie Ernährung, Stoffwechsel, Entwicklung und Gesundheitszustand von Kindern und Jugendlichen.
Das Team analysierte Daten von 856 Schulkindern im Alter zwischen sechs und 17 Jahren. Die Kinder hielten ihre Ernährung zwischen 2000 und 2021 in insgesamt über 5.000 3-Tage-gewogenen Ernährungsaufzeichnungen fest. Die Forscher berechneten die ökologische Nachhaltigkeit der erfassten Ernährung in Bezug auf Treibhausgasemissionen, Landnutzung und Wasserverbrauch anhand bestehender Datenbanken.
Potenzial zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen durch veränderte Ernährungsgewohnheiten
„Bei der Untersuchung des Zeitraums von 2000 bis 2010 haben wir beobachtet, dass die Werte für Treibhausgasemissionen sowohl bei Mädchen als auch bei Jungen anstiegen, seitdem aber auch gesunken sind“, fasst die Erstautorin der Studie, Karen van de Locht vom IEL, zusammen Mitglied des Transdisziplinären Forschungsbereichs (TRA) „Sustainable Futures“ der Universität Bonn.
„Wir sind zu dem Schluss gekommen, dass durch eine Umstellung der Ernährung Potenzial zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen besteht. Dennoch muss noch mehr getan werden“, ergänzt Ute Nöthlings, Sprecherin der TRA „Nachhaltige Zukunft“ und Mitglied der TRA „Leben“. und Gesundheit.“ „Wir konnten zeigen, dass erwartungsgemäß der Verzehr tierischer Lebensmittel am meisten für den Ausstoß von Treibhausgasen verantwortlich ist.“
In einem weiteren Schritt analysierte die Studie auch die Nährstoffadäquanz der Ernährung der Teilnehmer und stellte fest, dass diese im Durchschnitt nicht optimal war. „Insbesondere die Durchschnittswerte für Kalzium und Eisen lagen unter den in Deutschland empfohlenen Werten; das spiegelt sich auch in den Ergebnissen anderer Studien wider“, sagt van de Locht.
Die im Rahmen der Studie durchgeführten Analysen zeigten, dass eine Ernährung mit einem höheren Nährstoffgehalt nicht mit einer geringeren Umweltbelastung verbunden war. „Wir kommen zu dem Schluss, dass eine ernährungsphysiologisch günstige Lebensmittelauswahl besonders wichtig ist, um den Verzehr tierischer Lebensmittel in dieser Altersgruppe zu reduzieren“, sagt Nöthlings.
Die Forscher plädieren für kontextbezogene Ernährungsempfehlungen. Kinder und Jugendliche haben aufgrund ihres Wachstums besondere Ernährungsbedürfnisse, sind in der Ernährungsforschung jedoch häufig unterrepräsentiert.
„Weitere Studien werden dazu beitragen, die Empfehlungen für eine ökologisch nachhaltige und auch für Kinder und Jugendliche gesunde Ernährung zu verbessern“, so Nöthlings abschließend.
Mehr Informationen:
Karen van de Locht et al., Umweltverträglichkeit der Ernährung von Kindern und Jugendlichen in der deutschen DONALD-Kohortenstudie: Alters- und Zeittrends sowie Nährstoffadäquanz, Das American Journal of Clinical Nutrition (2024). DOI: 10.1016/j.ajcnut.2024.04.026