Forscher entdecken, was manche Hühner wassersparender macht als andere

Im ersten wissenschaftlichen Bericht dieser Art haben Forscher in Arkansas gezeigt, dass Hühner, die zur Wassereinsparung gezüchtet wurden, trotz Hitzestress, der normalerweise das Wachstum verlangsamen würde, weiterhin an Gewicht zunahmen.

Untersuchungen der Arkansas Agricultural Experiment Station deuten darauf hin, dass die von Sara Orlowski entwickelte speziell gezüchtete Hühnerlinie Landwirten jeden Monat Tausende Gallonen Wasser und Tausende Pfund Futter einsparen könnte, ohne die Gesundheit des Geflügels zu beeinträchtigen. Orlowski ist außerordentlicher Professor für Geflügelwissenschaften an der Systemabteilung für Landwirtschaft der University of Arkansas.

Da die Weltbevölkerung wächst und das nutzbare Wasser aufgrund der Muster des Klimawandels abnimmt, suchen Wissenschaftler der Abteilung Landwirtschaft nach Möglichkeiten, das weltweit beliebteste Fleischprotein mit weniger Ressourcen zu züchten.

Die Studie zeigte, dass die Physiologie eines Broilerhuhns deutlich verbessert werden konnte, um Nahrung und Wasser selbst nach dreiwöchigem Hitzestress in Körpergewicht umzuwandeln.

Ergebnisse der Studie war veröffentlicht in Physiologische Berichte. Der Artikel trägt den Titel „Auswirkung von Hitzestress auf das hypothalamische Expressionsprofil von Wasserhomöostase-assoziierten Genen in Hühnerlinien mit geringer und hoher Wassereffizienz.“

Sami Dridi, Professor für Geflügelwissenschaften mit Spezialisierung auf Vogelendokrinologie und Molekulargenetik, war für die Durchführung des Experiments und die treibende Kraft beim Verfassen der Arbeit verantwortlich, und Walter Bottje war Professor für Geflügelwissenschaften für die Experimentierstation.

Die nun in der fünften Selektionsgeneration erhältliche Linie mit hoher Wassereffizienz verbraucht nachweislich deutlich weniger Wasser als die heute verwendeten Standard-Broilerlinien. Vom Schlüpfen bis zum Alter von einem Monat trank die hochwassereffiziente Linie 1,3 Pfund weniger Wasser und etwa 5,7 Unzen weniger Futter, was einer Verbesserung der Wasserverwertung um 32 Punkte und einer Verbesserung der Futterverwertung um sechs Punkte entspricht im Vergleich zu einer zufällig gezüchteten Kontrolllinie.

Auch wenn es nicht wie ein großer Unterschied erscheint, beherbergen moderne Hühnerställe durchschnittlich 20.000 bis 50.000 Vögel. Obwohl Hühner während ihres Wachstums mehr verbrauchen, entspricht der Unterschied in diesem Wachstumsmonat 7.800 Gallonen weniger Wasser und 17.800 Pfund weniger Futter, um 50.000 wassersparende Hühner aufzuziehen.

Unter bestimmten Bedingungen hatten Hühner mit hohem Wasserverbrauch genauso gute oder sogar bessere Futterumwandlungsverhältnisse, und ihr Wasserumwandlungsverhältnis war laut Dridi um etwa 55 bis 65 % besser.

Bottje sagte, diese jüngsten Ergebnisse der laufenden Forschung seien vielversprechend, die Gruppe ziele jedoch darauf ab, andere physiologische Eigenschaften der hochwassereffizienten Linie zu untersuchen, wie etwa Fleischqualität und Darmintegrität.

Durstkontrolle

Der Hypothalamus ist der Teil des Gehirns, der den Durst kontrolliert. Eines der Ergebnisse der Studie war, dass sich der Hypothalamus von wassereffizienten Hühnern von denen anderer Hühner unterschied, wenn sie Hitzestress ausgesetzt waren. Die Untersuchung ergab mögliche molekulare Signaturen für die Wassereffizienz und Hitzetoleranz bei Hühnern.

Die Forscher entwickelten eine Studie, die bei Hühnergruppen Hitzestress auslöste, indem sie die Umgebungstemperatur erhöhten, um eine Sommersaison in Arkansas nachzuahmen. Der Hitze-Stress-Zyklus begann, als die Vögel 29 Tage alt waren. Die Umgebung wurde außerdem auf einer relativen Luftfeuchtigkeit von 30 bis 40 % gehalten.

Dridi führte parallel eine Studie durch, in der Daten zu den unterschiedlichen Hühnerlinien verglichen wurden.

Was sie fanden, war überraschend.

„Das Interessanteste an dieser Studie ist, wenn es um die Lebendleistung geht, dass die hitzegestressten Vögel aus der Linie mit hoher Wassereffizienz weniger Wasser verbrauchten als die nicht hitzegestressten Vögel aus der Linie mit niedriger Wassereffizienz.“ Sagte Orlowski.

Wasser ist für die Hühneraufzucht von entscheidender Bedeutung. Sie können bei hohen Temperaturen mehrere Tage ohne Nahrung, aber nur wenige Stunden ohne Wasser auskommen, sagte Dridi.

Dridi sagte, dass eine hohe Luftfeuchtigkeit, die bei Hühnern über 70 % betragen würde, ebenfalls zu ähnlichem Hitzestress führe, da sich die Hühner durch das Atmen abkühlen. Dridis Studien zu Sprinklersystemen für Geflügelställe hielten die Luftfeuchtigkeit niedriger als bei der branchenüblichen Methode und verbrauchten deutlich weniger Wasser als Verdunstungskühlzellen.

„Mit Wasserberieselungssystemen, die bis zu 66 % des Wasserverbrauchs in einem Geflügelstall einsparen können, könnte die Wassereinsparung von Geflügel um das Drei- bis Vierfache verbessert werden, da Hühner weniger Wasser verbrauchen und dennoch wachsen.“ sagte Dridi.

Projektentwicklung

Dridi sagte, die Idee für wassersparende Hühner sei aus der Betrachtung der Unterschiede zwischen den bereits in den 1950er Jahren gezüchteten Hühnerlinien entstanden. Dridi und andere Forscher wollten herausfinden, wie groß die genetischen Unterschiede zwischen Dschungelgeflügel und modernen Rassen sind.

Bevor sie jedoch wassereffiziente Hühner züchten konnten, mussten sie die Wassermenge, die Hühner tranken, zuverlässig messen.

Orlowski war Ph.D. Studentin, als ihr Forschungsteam in Zusammenarbeit mit den in Siloam Springs ansässigen Unternehmen Alternative Design und Cobb-Vantress Inc., einem primären Masthähnchenzuchtunternehmen, ein neuartiges System zur Überwachung von Wasser mit geringem Durchfluss entwickelte. Das Tool war unerlässlich, um die Wasseraufnahme einzelner Vögel in Echtzeit genau zu messen.

„Als wir dieses Projekt 2018 zum ersten Mal starteten, evaluierten wir eine unserer Broilerlinien, eine nicht ausgewählte Kontrollpopulation, und charakterisierten sie hinsichtlich der Wasseraufnahme“, sagte Orlowski. „Und innerhalb dieser Population gab es Schwankungen bei der Wasseraufnahme. Von dort aus konnten wir unsere Familien mit der höchsten Wassereffizienz und unsere Familien mit der geringsten Wassereffizienz nehmen, unsere Forschungspopulationen etablieren und von dort aus weiter auswählen.“

Eine Basispopulation von Hühnern, die nicht auf hohe oder niedrige Wassereffizienz selektiert wurden, wurde als Kontrollgruppe gehalten, um Veränderungen in jeder Generation zu vergleichen, bemerkte Orlowski.

Bottje und Dridi sagten, die Arbeit von Orlowski bei der Auswahl der unterschiedlichen Hühnerlinien sei der wichtigste Faktor dieses Experiments. Orlowski sagte, dass sich die Wassereffizienz in der hochwassereffizienten Linie mit jeder nachfolgenden Generation weiter verbessert. Sie stuft das Merkmal Wassereffizienz als „mäßig vererbbar“ ein.

„Es gibt keinen Grund, warum es nicht für alle Geflügelbetriebe, einschließlich Truthähne, Wachteln und Enten, funktionieren wird“, sagte Dridi.