Autonome, KI-basierte Spieler kommen zu einem Spielerlebnis in Ihrer Nähe und ein neues Startup, Alterabeteiligt sich am Kampf, um diese neue Garde von KI-Agenten aufzubauen.
Das Unternehmen gab am Mittwoch bekannt, dass es in einer überzeichneten Seed-Runde unter der gemeinsamen Leitung von First Spark Ventures (Eric Schmidts Deep-Tech-Fonds) und Patron (dem von Riot Games-Absolventen mitbegründeten Seed-Stage-Fonds) 9 Millionen US-Dollar eingesammelt hat.
Die Finanzierung erfolgt im Anschluss an die vorherige Beschaffung von 2 Millionen US-Dollar durch Andreessen Horowitz und andere im Januar dieses Jahres durch Altera. Nun möchte Altera das neue Kapital nutzen, um mehr Wissenschaftler, Ingenieure und Teammitglieder einzustellen, um bei der Produktentwicklung und dem Wachstum zu helfen.
Wenn es bei der ersten KI-Welle für Endbenutzer um KI-Bots ging; und in jüngerer Zeit nutzen KI-„Copiloten“ generative KI, um immer anspruchsvollere Anfragen zu verstehen und darauf zu reagieren, dann zeichnen sich KI-Agenten als nächste Entwicklungsstufe ab. Der Schwerpunkt liegt darauf, wie KI genutzt werden kann, um zunehmend menschenähnlichere, differenziertere Entitäten zu schaffen, die auf echte Menschen reagieren und mit ihnen interagieren können.
Ein früher Anwendungsfall für diese Agenten war das Spielen – insbesondere zur Verwendung in Spielen, die Modifikationen (Mods) wie Minecraft unterstützen. Voyager ist ein aktuelles Projekt, das auf dem Minedojo-Framework aufbaut und Minecraft-KI-Agenten erstellt und entwickelt, und hier nimmt auch Altera seinen Anfang.
Das erste Produkt des Unternehmens ist ein KI-Agent, der mit Ihnen Minecraft spielen kann, „genau wie ein Freund“ (die Warteliste zum Ausprobieren finden Sie hier), aber dies scheint nur Kapitel eins für das Unternehmen zu sein. „Wir bauen Multi-Agenten-Welten auf und eröffnen damit spannende Möglichkeiten in den Bereichen Unterhaltung, Marktforschung und mehr“, verspricht das Unternehmen auf seiner Website. Und danach? Roboterträume, so scheint es.
„Die Schaffung der menschlichen Qualitäten, die erforderlich sind, um Co-Piloten zu Kollegen zu machen, und die Erkundung einer Welt, in der digitale Menschen einen physischen Formfaktor erhalten“, erklärt Altera.
An der Spitze von Altera steht Robert Yang, ein Neurowissenschaftler und ehemaliger Assistenzprofessor am MIT. Im Dezember 2023 verließen die anderen Mitbegründer von Yang und Altera – Andrew Ahn, Nico Christie und Shuying Luo – ihr Labor für angewandte Forschung am MIT, um sich einem neuen Ziel zu widmen: der Entwicklung von KI-Agenten (oder „KI-Freunden“, wie Yang nennt sie) mit „sozial-emotionaler Intelligenz“, die mit Spielern interagieren und im Spiel ihre eigenen Entscheidungen treffen kann.
„Mein Lebensziel als Neurowissenschaftler war es, den ganzen Weg zu gehen und einen digitalen Menschen aufzubauen – und damit neu zu definieren, wozu KI fähig war“, sagte Yang gegenüber Tech. Das heißt nicht, dass Yang aus menschenfeindlicher Sicht handelt. „Unser solides, pro-menschliches Rahmenwerk bedeutet, dass wir Agenten entwickeln, die die Menschheit stärken und nicht ersetzen“, betont er.
Das Bemerkenswerte an der Ausrichtung von Yang und Altera ist die Ausrichtung auf den Verbraucher. Dies steht im Gegensatz zu einem großen Wandel, den wir bei der KI beobachten konnten, hin zur Entwicklung von Modellen, die entweder zur Beschleunigung oder manchmal auch zum Ersatz von Menschen in Unternehmensumgebungen verwendet werden können. (Selbst mit OpenAI war ChatGPT sicherlich weltweit ein viraler Hit, aber im Grunde hat das Startup versucht, ein Geschäft rund um die Nutzung seiner APIs aufzubauen.)
„Wir sehen mehr Potenzial im Aufbau von Agenten innerhalb der Gaming-Branche“, sagte er. „Dieser Ansatz ermöglicht es uns, schneller zu iterieren, Daten effektiver zu sammeln und ein Produkt bereitzustellen, bei dem es eifrige Benutzer gibt und bei dem neu auftretendes Verhalten ein Feature und kein Fehler ist.“
(Und ja, im Einklang mit seiner Verbraucherorientierung sollte es Sie nicht überraschen, dass das Unternehmen vorerst überhaupt nicht über Monetarisierung spricht.)
Ähnlich wie der Voyager GPT-4-basierte Minecraft-Bot sind die autonomen Agenten von Altera in der Lage, Minecraft zu spielen, als wären sie Menschen, und Aufgaben wie Bauen, Handwerk, Landwirtschaft, Handel, Bergbau, Angreifen, Ausrüsten von Gegenständen, Chatten und Bewegen auszuführen.
Die Agenten von Altera sind als Begleiter für Spieler konzipiert und nicht als Assistenten, die tun, was Sie ihnen sagen. Im Gegensatz zu NPCs (Nicht-Spieler-Charakteren) haben sie die Freiheit, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen, was das Spiel je nach Spielstil entweder unterhaltsamer oder frustrierender machen kann.
In einer Videodemo spielt Yang mehrere Szenarien durch, darunter eines, in dem er versucht, den KI-Agenten davon zu überzeugen, andere Menschen anzugreifen. Der Bot zögert zunächst und tippt in den Chat: „Ich möchte keinen Ärger, können wir einfach eine friedliche Lösung finden?“ Kämpfen wird nichts lösen.“ Yang verspottet ihn und befiehlt anderen, den „schwachen“ Bot anzugreifen. Es verteidigt sich schließlich und tötet Yangs Minecraft-Charakter. „Ich werde dafür sorgen, dass sie es bereuen, mich belästigt zu haben“, schrieb der KI-Agent.
Auch wenn das Ende etwas unheimlich sein mag, unterscheidet sich das Gameplay nicht von einer normalen Sitzung mit Freunden, in der man herumtollt und gegeneinander antritt.
Altera testet das Modell derzeit mit 750 Minecraft-Spielern und plant, es später im Sommer offiziell auf den Markt zu bringen. Es wird über die Desktop-App von Altera verfügbar sein, die kostenlos heruntergeladen werden kann, aber auch kostenpflichtige Funktionen bietet.
Minecraft ist nur ein Ausgangspunkt für Altera. Das Unternehmen plant, das Modell schließlich auch auf weitere Videospiele und andere digitale Erlebnisse anzuwenden. Die KI-Agenten von Altera „führen eine Aktion als Code aus, was bedeutet, dass sie jedes Spiel ohne materielle Anpassung spielen können“, erklärte Yang. Beispielsweise könnte es mit Stardew Valley funktionieren, sagte er. Altera wird die Technologie auch in Game-Engine-SDKs integrieren, um „eine breitere Nutzung durch Entwickler“ zu ermöglichen.
Zusätzlich zu den jüngsten Investitionen von First Spark und Patron hat Altera die Unterstützung einer langen Liste hochkarätiger Investoren erhalten, was das Vertrauen in das Potenzial des Unternehmens unter Beweis stellt. Altera verfügt über Investoren wie Alumni Ventures, a16z SPEEDRUN, Benchmark-Partner Mitch Lasky, Duolingo Chief Business Officer Bob Meese, Vamos Ventures, Valorant-Mitbegründer Stephen Lim und mehr.
„Es besteht eine riesige Chance, KI-Begleiter zu schaffen, die sich in allen Bereichen unseres Lebens engagieren. Der heutigen KI fehlen jedoch entscheidende Eigenschaften wie Empathie, Verkörperung und persönliche Ziele, die sie daran hindern, echte, dauerhafte Verbindungen mit Menschen aufzubauen“, sagte Aaron Sisto, Partner bei First Spark Ventures, in einer Erklärung. „Robert und das Team von Altera nutzen umfassendes Fachwissen in Computational Neuroscience und LLMs, um völlig neue Arten von KI-Agenten zu entwickeln, die Spaß machen, einzigartig und plattformübergreifend beständig sind. Wir freuen uns, Teil ihrer Reise zu sein.“