Die britische Regierung hat angekündigt, Westeuropas erste Kernbrennstoffanlage der nächsten Generation zu bauen
Das Vereinigte Königreich kündigte am Mittwoch an, dass es 196 Millionen Pfund (246 Millionen US-Dollar) in den Bau der ersten Anlage Westeuropas zur Herstellung von hochanalytischem, niedrig angereichertem Uran (HALEU) investieren wird, um das Monopol Russlands auf dem Markt zu brechen. Die Finanzierung erfolgt bereitgestellt an Urenco, ein britisch-niederländisch-deutsches Konsortium zur Produktion von HALEU, dem Brennstoff, der für die meisten fortschrittlichen kleinen modularen Reaktoren (SMRs) benötigt wird. Fortschrittliche modulare Reaktoren, die kleiner sind und in Fabriken hergestellt werden können, könnten die Art und Weise, wie Kraftwerke gebaut werden, verändern, indem sie den Bau schneller und kostengünstiger machen. Unternehmen auf der ganzen Welt, die SMRs entwickeln, verlassen sich auf HALEU, um sie anzutreiben. Derzeit wird diese Art von angereichertem Uran jedoch nur von der russischen Tenex, einer Tochtergesellschaft des staatlichen Nuklearkonzerns Rosatom, kommerziell hergestellt. „Das Potenzial geht über den britischen Binnenmarkt hinaus“, sagte Andrew Bowie, der Minister für Atomenergie, gegenüber Reportern. „Wir haben Verbündete, die Russland stärker ausgesetzt sind, und sie werden versuchen, die Kapazität von Urenco in Großbritannien zu maximieren.“ Nach Angaben des britischen Ministeriums für Energiesicherheit und Net Zero soll die erste Produktionsanlage bis 2031 im Nordwesten Englands in Betrieb gehen. Großbritannien will seine Kernkraftkapazität bis 2050 auf 24 Gigawatt steigern, was etwa einem Viertel des prognostizierten Strombedarfs entspricht. Die Kernenergieproduktion im Vereinigten Königreich ist im vergangenen Jahr auf den niedrigsten Stand seit mehr als 40 Jahren gesunken, nachdem seit 2021 sechs Reaktoren abgeschaltet wurden, wie aus jüngsten Daten der britischen Regierung und der britischen Einheit von Electricite de France SA hervorgeht. Das Vereinigte Königreich verfügt derzeit über neun in Betrieb befindliche Kernreaktoren an fünf Standorten, einige davon nähern sich jedoch dem Ende ihrer Betriebslebensdauer. Der Vorstoß zur HALEU-Produktion erfolgt, da der Westen angesichts des Ukraine-Konflikts versucht, seine Energieimporte aus Russland zu reduzieren. Letztes Jahr gab das amerikanische Unternehmen Centrus Energy bekannt, dass es im Rahmen der Strategie Washingtons, die Abhängigkeit von importiertem Kernbrennstoff aus Russland zu verringern, eine erste kleine Charge des Brennstoffs produziert habe. Die USA haben die Einfuhr von russischem Uran auf 20 % der Inlandsnachfrage begrenzt. Allerdings importierte das Land im vergangenen Jahr russisches Uran im Wert von fast 1,2 Milliarden US-Dollar, die größte Menge seit 2009.
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