Die eisigen Gipfel des Jargalant-Gebirges sollen Schneeleoparden gehören, deren Zahl in der Mongolei auf weniger als 1.000 zurückgegangen ist, doch bedrängte Hirten dringen zunehmend in den traditionellen Lebensraum der gefährdeten Tiere vor.
„Jetzt gibt es acht Hirtenfamilien auf diesem Berg“, sagte Daribazar Nergui, der zehn seiner Nutztiere an die schwer fassbaren Spitzenprädatoren verloren hat, die als „Geister des Berges“ bekannt sind.
Im riesigen Hinterland der Mongolei leben seit langem wilde Tiere und domestiziertes Vieh nebeneinander.
Doch der Drang der Hirten, ihre Herden zu vergrößern und ihren Verdienst zu vergrößern, nach mehr Weideland, hat sie auf Gebiete geführt, die einst Wildtieren vorbehalten waren, und macht sie anfällig für Krankheiten und Hunger.
Eine weitere bedrohte Art ist die Mongolische Gazelle.
Die schlanken Tiere sind seit langem ein Symbol der natürlichen Schönheit des Landes und legen auf ihren jährlichen Wanderungen Tausende von Kilometern von der Ost- und Südmongolei quer durch Nordchina zurück.
Nach Angaben des Umweltministeriums ist ihre Zahl jedoch von mehreren zehn Millionen auf unter drei Millionen gesunken.
Der Klimawandel und die Wüstenbildung haben sie dazu gezwungen, alte Gewohnheiten zu ändern, von der Suche nach frischer Vegetation im Laufe der Jahreszeiten bis hin zum Gehen dorthin, wo es genug Gras zum Überleben gibt, sagen Experten.
„Wenn der Viehbestand zunimmt, muss man eine neue Weide finden, aber die neuen Weiden werden von Wildtieren genutzt“, sagte Batbold Dorjgurkhem von der Naturschutzgruppe WWF gegenüber .
„Früher hatten wir fünf Tiere pro Quadratkilometer, jetzt sind es fünfzehn pro Quadratkilometer“, sagte er.
Steigende Zahlen
Nach Angaben der Regierung hat sich der Viehbestand der Mongolei in den letzten Jahrzehnten verdreifacht, von 20 Millionen im Jahr 1990 auf heute 60 Millionen.
Der Anstieg wurde durch die steigende Nachfrage nach Kaschmir im Ausland, hauptsächlich aus China, vorangetrieben.
Die Mongolei ist eines der am dünnsten besiedelten Länder der Welt und etwa ein Drittel der Bevölkerung sind Nomaden.
Laut Experten hat der boomende Viehbestand vielen geholfen, aus der extremen Armut herauszukommen, die einst das Nomadenleben prägte, doch Hirten sehen sich immer noch mit harten wirtschaftlichen Realitäten konfrontiert.
„Wenn man nur wenige Tiere hat, etwa 200 bis 300, kann man sein Leben nicht verbessern, man kann kein Auto kaufen oder Geld für die Zukunft seiner Kinder sparen“, sagt Hirte Darkhanbaatar Batsuhkh aus Erdenesant, das etwa 200 Kilometer südwestlich von liegt die Hauptstadt Ulaanbaatar, sagte .
Das Leid der Hirten wird durch die extremen Wetterbedingungen im Land verschärft, vor allem durch den Dzud, wenn strenge Winter den Boden gefrieren lassen und es dem Vieh unmöglich machen, zu grasen.
Nach Angaben der Vereinten Nationen erhöht der Klimawandel die Häufigkeit und Intensität von Dzuds.
„Hirten stehen unter enormem finanziellen Druck“, sagte Gandulguun Sanjaa, der Anführer einer Gruppe von 200 Hirtenfamilien in der östlichen Provinz Suchbaatar, gegenüber .
„Es fehlt ihnen immer an Geld“, sagte er und verwies auf die Notwendigkeit, für Viehfutter und Schulgebühren für ihre Kinder aufzukommen.
Ausbreitung von Krankheiten
Der Drang nach erweiterten Weideflächen hat dazu geführt, dass Nutztiere nun in unmittelbarer Nähe von Wildtieren leben. Dies führt gelegentlich zu Konflikten, wenn Raubtiere sich von Schafen und Ziegen ernähren, und begünstigt manchmal die Ausbreitung von Krankheiten.
Die im Westen der Mongolei beheimatete Saiga-Antilope hat sich als besonders anfällig für durch Nutztiere übertragene Krankheiten erwiesen.
Die Zahl der Arten sank von 15.000 auf 3.000 aufgrund eines verheerenden Ausbruchs der Schafrinderpest, manchmal auch Ziegenpest genannt, in den Jahren 2016–17
Ihre Population hat sich erholt, aber die Tiere sind weiterhin „nahezu bedroht“.
„Wir können keine Wildtiere fangen und ihnen Impfstoffe injizieren“, sagte Ochirkhuu Nyamsuren, Prodekan der Veterinärfakultät der Mongolian University of Life Science, gegenüber .
„Natürliche Selektion und Gruppenimmunität sind ihr einziges Schicksal.“
Die Schneeleopardenpopulation gilt in der Mongolei immer noch als weltweit gefährdet, hat sich jedoch stabilisiert. Eine Umfrage aus dem Jahr 2021 ergab, dass 953 Großkatzen die zweitgrößte Population weltweit sind.
Doch das Eindringen von Hirten in ihr geschütztes Land hat die örtlichen Behörden alarmiert und sowohl domestizierte als auch wilde Tiere bedroht.
Munkhdavaa Khasag, der stellvertretende Gouverneur von Mankhan, dem Bezirk, in dem Jargalant liegt, sagte, dass dort letztes Jahr mindestens 220 Nutztiere von Schneeleoparden gefressen wurden.
„Hirten beschweren sich immer über Schneeleoparden und ihre verlorenen Tiere“, sagte er gegenüber .
„Aber wir sagen ihnen, dass sie den Berg Jargalant verlassen müssen – es ist ein im Nationalpark für Schneeleoparden reserviertes Gebiet und sie dürfen ihr Vieh nicht weiden.“
Experten sagen, dass die Regierung daran arbeiten muss, den Viehsektor des Landes nachhaltiger zu gestalten.
„Die Mongolei muss ein gesundes System schaffen, in dem Rohstoffe und Produkte aus der Tierhaltung höher bewertet werden“, sagte Batbold vom WWF gegenüber .
„Hirten brauchen andere Möglichkeiten, ihr Einkommen zu steigern, als mehr Vieh zu züchten.“
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