Studie deckt Unterschiede in der DNA-Faltung zwischen Neuronen und anderen Gehirnzellen auf und verknüpft sie mit Zellfunktionen

Forscher von Skoltech und ihre Kollegen haben die Regulierung von Nervenzellen untersucht. Zunehmendes Wissen über Regulationsmechanismen könnte ein besseres Verständnis darüber ermöglichen, wie das gesunde Gehirn funktioniert und was bei Entwicklungs- und onkologischen Erkrankungen, die mit Regulationsfehlern einhergehen, schiefläuft. Der Studie wird in der Zeitschrift veröffentlicht Nukleinsäureforschung.

Bis auf wenige Ausnahmen enthalten alle Zellen eines Organismus die gleiche DNA. Dennoch gibt es selbst innerhalb eines Organs Zellen verschiedener Typen, die sich in ihrem Aussehen und Verhalten stark unterscheiden. Das Nervengewebe im Gehirn beispielsweise besteht aus Neuronen, die die Signale übertragen, und den unterstützenden Gliazellen.

Eine solche Spezialisierung ist das Ergebnis der Genregulation, also der selektiven Aktivierung und Deaktivierung der in der DNA kodierten Gene. Es kann sowohl während der anfänglichen Entwicklung einer Zelle als auch in einer reifen Zelle auftreten.

Einer der Hauptmechanismen der Genregulation beruht auf der dreidimensionalen Struktur. Die Art und Weise, wie mehrere Meter DNA pro Zellkern im dreidimensionalen Raum gefaltet werden, ermöglicht es, bestimmte Gene in einem bestimmten Stadium des Zelllebens oder für bestimmte Zelltypen ein- oder auszuschalten.

Selbst unter den Neuronen gibt es die erregende und die etwas seltener hemmende Art, und diese beiden Arten von Nervenzellen müssen unterschiedliche genetische Programme ausführen: Sie benötigen unterschiedliche Gene, um aktiv zu sein. Die richtige DNA-Faltung ist ein Schlüsselmechanismus, der dies ermöglicht.

Bei der präzisen Faltung der DNA in 3D-Formen geht es darum, Schleifen an den richtigen Stellen zu bilden. Dies geschieht durch spezielle Proteine, die mit bestimmten Genen interagieren, die für die Entstehung einer korrekten Struktur unerlässlich sind. Liegt ein Problem mit diesen Genen vor, faltet die Zelle ihre DNA falsch, was zu einer gestörten Genregulation führt, was zu Krankheiten führen kann.

Beispielsweise ist eine schlecht regulierte Gliazelle, die sich viel häufiger teilt als vorgesehen, eine Krebszelle. Auch bestimmte Entwicklungsstörungen hängen mit einer fehlerhaften räumlichen Struktur der DNA zusammen. Ein Beispiel ist das Cornelia-de-Lange-Syndrom, eine schwere Erkrankung, die durch zahlreiche physiologische und kognitive Anomalien gekennzeichnet ist.

„Unsere Forschung erweitert unser Verständnis solcher Krankheiten und der Funktionsweise der Genregulation in gesunden Zellen“, sagt Ilya Pletenev, der Hauptautor der Studie und Doktorand bei Skoltech. Student der Lebenswissenschaften.

„In dieser speziellen Studie haben wir gezeigt, dass die Gene, von denen ein Neuron getrennt sein muss, im Raum tendenziell nahe beieinander liegen, auch wenn sie möglicherweise weit entfernt wären, wenn man die DNA in einen langen eindimensionalen Strang ausrichten würde Wir glauben, dass es Repressorproteinen dadurch wahrscheinlich leichter fällt, diese Gene massenhaft auszuschalten.

„Außerdem haben wir gezeigt, dass die DNA von Neuronen und Gliazellen an verschiedenen Stellen Schleifen bildet. Darüber hinaus neigen die für den jeweiligen Zelltyp wichtigen Gene dazu, sich an der Basis einer Schleife zu bündeln, was den Aktivator möglicherweise leichter macht.“ Proteine, um sie gleichzeitig einzuschalten.“