Wayve, ein in Großbritannien geborenes Startup, das ein selbstlernendes statt regelbasiertes System für autonomes Fahren entwickelt, hat eine Serie-C-Finanzierung in Höhe von 1,05 Milliarden US-Dollar unter der Leitung der SoftBank Group abgeschlossen. Dies ist die größte KI-Spendenaktion aller Zeiten im Vereinigten Königreich und gehört zu den 20 größten KI-Spendenaktionen weltweit bisher.
Auch an der Erhöhung beteiligt war NVIDIA und bestehender Investor Microsoft. Zu den Frühphaseninvestoren von Waye gehörten auch MetaYann LeCun, Leiter der KI-Abteilung.
Wayve, das 2017 in Cambridge gegründet wurde, sammelte im Januar letzten Jahres in einer Serie-B-Runde unter der Leitung von Eclipse Ventures 200 Millionen US-Dollar.
Das Unternehmen plant, die frische Kapitalzufuhr für die Entwicklung seines Produkts für „Augen auf“-assistiertes Fahren und „Ja aus“ für vollautomatisiertes Fahren sowie für andere KI-gestützte Automobilanwendungen zu nutzen und seine Aktivitäten weltweit auszubauen.
San Francisco ist als Epizentrum für die Einführung autonomen Fahrens bekannt geworden, wobei Waymo im Besitz von Alphabet und Cruise im Besitz von GM beide Dienste in der Stadt betreiben. Im Gegensatz dazu begann Wayves „End-to-End“-Selbstfahrsystem seinen Anfang in den winzigen Straßen von Cambridge auf einem elektrischen Renault Twizy.
Seitdem trainiert das Unternehmen sein Modell mit Lieferfahrzeugen für Unternehmen wie den britischen Lebensmittellieferanten Ocado, der 13,6 Millionen US-Dollar in das Startup investiert hat.
Wayves Ansatz zum autonomen Fahren ähnelt dem von Tesla, aber Wayve plant, sein autonomes Fahrmodell an verschiedene Automobilhersteller zu verkaufen. Das bedeutet natürlich, dass Wayve viel mehr Trainingsdaten sammeln wird, um sein Modell zu verbessern, da Tesla darauf angewiesen ist, dass jemand seine Automarke kauft. Das Unternehmen hat jedoch noch keine solchen Automobilpartner bekannt gegeben.
Wayve bezeichnet sein hardwareunabhängiges, kartenloses Produkt als „Embodied AI“ und plant, seine Plattform nicht nur an Autohersteller, sondern auch an Robotikunternehmen zu vertreiben, die Hersteller aller Art beliefern, sodass die Plattform aus menschlichem Verhalten in einer Vielzahl von Bereichen lernen kann reale Umgebungen. Die Forschung des Unternehmens zu multimodalen und generativen Modellen, bekannt als LINGO und GAIA, wird „sprachgesteuerte Schnittstellen, personalisierte Fahrstile und Co-Pilotsteuerung“ bieten, verspricht das Unternehmen.
Alex Kendall, Mitbegründer und CEO von Wayve, sagte gegenüber Tech: „Vor sieben Jahren haben wir das Unternehmen gegründet, um eine verkörperte KI zu entwickeln. Wir haben uns intensiv mit der Gebäudetechnik beschäftigt … Was letztes Jahr passierte, war, dass alles wirklich zu funktionieren begann.“
Er sagte, der entscheidende Moment sei der „Schrittwechsel“ der Automobilindustrie hin zu Kameras rund um neue Autos gewesen, aus denen Wayve Daten für seine autonome Plattform ziehen könne: „Jetzt kommen ihre Serienfahrzeuge mit GPUs, Umgebungskameras, Radar usw. auf den Markt.“ Natürlich der Wunsch, nun KI auf den Weg vom assistierten zum automatisierten Fahren zu bringen und diesen zu ermöglichen. Diese Spendenaktion ist also eine Bestätigung unseres technologischen Ansatzes und gibt uns das Kapital, diese Technologie in ein Produkt umzuwandeln und dieses Produkt auf den Markt zu bringen.“
Er fügte hinzu, dass Wayve auch große Pläne für die Robotik habe.
„Sehr bald können Sie ein neues Auto kaufen, das über die KI von Wayve verfügt … Dann geht es darum, alle Arten verkörperter KI zu ermöglichen, nicht nur Autos, sondern auch andere Formen der Robotik.“ Ich denke, das Letzte, was wir hier erreichen wollen, ist, mit Sprachmodellen und Chatbots weit über den heutigen Stand der KI hinauszugehen. Aber wirklich eine Zukunft zu ermöglichen, in der wir intelligenten Maschinen vertrauen können, an die wir Aufgaben delegieren können, und die natürlich unser Leben und autonomes Fahren verbessern können, wird das erste Beispiel dafür sein.“
In einem Schritt, der die Bedeutung dieser Spendenaktion im weiteren Sinne für das Vereinigte Königreich deutlich machte, gab Premierminister Rishi Sunak eine unterstützende Erklärung ab, in der es hieß: „Von der ersten elektrischen Glühbirne oder dem World Wide Web bis hin zu KI und selbstfahrenden Autos – das hat das Vereinigte Königreich getan.“ Wir sind stolz darauf, an der Spitze einiger der größten technologischen Fortschritte der Geschichte zu stehen.“
„Ich bin unglaublich stolz darauf, dass das Vereinigte Königreich die Heimat von Pionieren wie Wayve ist, die bei der Entwicklung der nächsten Generation von KI-Modellen für selbstfahrende Autos neue Wege gehen. „Die Tatsache, dass ein einheimisches britisches Unternehmen die bisher größte Investition in ein britisches KI-Unternehmen gesichert hat, ist ein Beweis für unsere Führungsrolle in dieser Branche und dafür, dass unser Plan für die Wirtschaft funktioniert“, sagte er.
„Wir lassen nichts unversucht, um die wirtschaftlichen Bedingungen zu schaffen, damit Unternehmen im Vereinigten Königreich wachsen und gedeihen können. Wir haben bereits die dritthöchste Anzahl an KI-Unternehmen und privaten Investitionen in KI weltweit, und diese Ankündigung festigt die Position Großbritanniens als KI-Supermacht“, fügte er hinzu.
Kentaro Matsui, geschäftsführender Gesellschafter bei SoftBank Investment Advisers und Vorstandsmitglied von Wayve, sagte ebenfalls in einer Erklärung: „KI revolutioniert die Mobilität … Das Potenzial dieser Art von Technologie ist transformativ; Es könnte 99 % der Verkehrsunfälle verhindern. Die SoftBank Group freut sich, mit Wayve an der Spitze dieser Bemühungen zu stehen, da fortschrittliche Intelligenz Mobilität und Konnektivität neu definiert und zu einer komfortableren und sichereren Gesellschaft beiträgt.“