Eine Studie zeigt, dass Lizenzsperren marginalisierten Gemeinschaften unverhältnismäßig schaden

Autofahrern im Bundesstaat New York wurden im Jahr 2017 mehr als eine Million Führerscheinentzuge auferlegt, und etwa zwei Drittel davon beruhten auf „Verkehrsschulden“ – der Nichtbezahlung eines Strafzettels oder dem Nichterscheinen vor einem Verkehrsgericht –, während weniger als 10 % auf „Verkehrsschulden“ beruhten Fahrverstöße.

Forscher der Cornell Jeb E. Brooks School of Public Policy kombinierten Sperraufzeichnungen des staatlichen Kraftfahrzeugministeriums mit den Postleitzahldaten der Fahrer aus der Volkszählung und stellten fest, dass Fahrer in Gemeinden mit einem großen Anteil schwarzer, hispanischer und sozioökonomisch benachteiligter Bevölkerungsgruppen unverhältnismäßig stark betroffen waren sowohl durch Nichtzahlung als auch durch Aussetzungen wegen Nichteinhaltung.

Sie nutzten außerdem statistische Modelle, um die Auswirkungen der Abschaffung solcher Lizenzentzüge vorherzusagen, und stellten fest, dass Rassen- und Wirtschaftsunterschiede erheblich verringert werden könnten.

„Wir haben herausgefunden, dass einige Gemeinden nicht nur mit größerer Wahrscheinlichkeit von dieser Sanktion (Aussetzung des Führerscheins) betroffen sind, was schlimmere Folgen für ihr Leben haben kann, sondern dass umfassendere Reformoptionen auch mehr dazu beitragen würden, die Ungleichheit zu verringern“, sagte Maureen Waller , Professor für öffentliche Ordnung und Soziologie an der Brooks School.

Waller ist Co-Autor des Artikel „Prädation und das unverhältnismäßige Risiko des Führerscheinentzugs in wirtschaftlich und rassistisch marginalisierten Gemeinschaften“, veröffentlicht am 29. April in Socius: Soziologische Forschung für eine dynamische Welt.

Weitere Co-Autoren sind Peter Rich, Assistenzprofessor für Soziologie und öffentliche Ordnung an der Brooks School; und Nathan Robbins, Ph.D. ’23, jetzt wissenschaftlicher Postdoktorand am Max-Planck-Institut für demografische Forschung in Rostock, Deutschland.

Diese veröffentlichte Forschungsarbeit ist die erste, die aus einem Projekt hervorgeht, dem Waller letztes Jahr beigetreten ist, dem Access to Justice Scholars Program der ABF/JPB Foundation, das Wissenschaftler dabei unterstützt, Forschungsarbeiten zum Zugang zur Ziviljustiz zu entwickeln, die in die Praxis umgesetzt werden können. Wallers Schwerpunkt: die gelebten Erfahrungen der Menschen mit einem Führerscheinentzug und mögliche Reformen in New York, um „schuldenbasierte“ Führerscheinentzuge zu beenden.

Eine Reform wurde bereits verabschiedet: Im Jahr 2020 wurde der New York Driver’s License Suspension Reform Act (DLSRA) in Kraft gesetzt, der den Führerscheinentzug als Strafe für die Nichtzahlung von Verkehrsstrafen abschafft. Doch das Gesetz, das Mitte 2021 in Kraft trat, stellte einen Kompromiss dar, da es keine Suspendierungen wegen Nichterscheinens vor einem Verkehrsgericht vorsah, das zwar vom Gesetzgeber verabschiedet, aber vom damaligen Gouverneur nicht genehmigt wurde. Andrew Cuomo.

Oftmals, so Waller, werde ein Fahrer sowohl wegen der Nichtbezahlung eines Strafzettels als auch wegen seines Nichterscheinens vor Gericht bestraft, und diese Sperren seien auf dieselben zugrunde liegenden Faktoren zurückzuführen. „Wir stellen fest, dass Nichtzahlungen und Aussetzungen bei Nichteinhaltung nicht nur dieselben Gemeinschaften, sondern auch dieselben Menschen betreffen“, sagte sie.

Die Daten für diese Studie erhielten die Forscher vom Center for Law and Economic Justice, das einen Antrag zum Informationsfreiheitsrecht beim staatlichen DMV eingereicht hatte. Der Datensatz enthielt Informationen zu insgesamt fast 1,15 Millionen Suspendierungen im Jahr 2017, an denen 565.893 Personen beteiligt waren, von denen mehr als 40 % mehrfach gesperrt wurden.

Zu Analysezwecken kodierte das Forschungsteam die Gründe für Fahrsperren – von denen das DMV 230 auflistete – in sieben Kategorien: Verstöße gegen die Fahrsicherheit; Nichtzahlung von Strafzetteln; Nichtzahlung der Gebühren für die Beurteilung der Fahrerverantwortung (wird erhoben, wenn ein Fahrer wegen bestimmter Verkehrsdelikte in NYS verurteilt wird oder innerhalb von 18 Monaten sechs oder mehr Punkte in seinem Fahrausweis sammelt); Nichterscheinen vor dem Verkehrsgericht; Nichteinhaltung der New York State/DMV-Vorschriften; Nichtzahlung des Kindesunterhalts; und andere Gründe.

Von allen Sperren im Jahr 2017 erfolgten nur 6 % wegen Fahrverstößen; Bei mehr als 84 % handelte es sich um Nichtzahlungs- oder Nichteinhaltungsprobleme. Die beiden häufigsten Gründe für eine Suspendierung waren das Nichterscheinen vor dem Verkehrsgericht oder die Nichtbeantwortung einer Vorladung (42,3 %) und die Nichtzahlung eines Strafzettels (22,4 %).

Anschließend führten die Forscher Vorhersagemodelle durch – ein „Gedankenexperiment“, sagte Rich –, um herauszufinden, wie sich eine Ausweitung der Fahrwerksreform auf eine Gemeinde auswirken könnte. Die Gruppe kam zu dem Schluss, dass die Aufhebung des Führerscheinentzugs wegen unbezahlter Strafzettel, der Nichtzahlung einer Gebühr für die Beurteilung der Fahrerhaftung und des Nichterscheinens vor Gericht die größten geschätzten Auswirkungen auf die Verringerung der Ungleichheit haben.

„Es war wirklich eine einfache Datenübung“, sagte Rich, „aber ich denke, es zeigt wirklich die enorme Ungleichheit in der Entscheidung, Sperren wegen Nichtzahlung von Geldstrafen aufzuheben, nicht aber wegen Nichterscheinens vor dem Verkehrsgericht. Das war wirklich eine.“ großes „Aha!“ Moment für uns.“

Weitere Untersuchungen werden die Auswirkungen des DLSRA auf die Ungleichheit der Suspendierungen untersuchen und den Gesetzgebern im ganzen Land Informationen liefern, die zu Reformen zur Förderung der Gerechtigkeit führen könnten.

„Wir befinden uns in diesem Zeitfenster, in dem es eine starke Dynamik für Reformen gibt“, sagte Waller. „Wir hoffen also nur, dass unsere Arbeit zu dieser größeren Diskussion beitragen und Informationen darüber liefern kann, welche Reformoptionen den größten Einfluss auf die Verringerung der Ungleichheit haben würden.“