Spotify hat offenbar einen neuen Weg gefunden, seine Gratis-Nutzer zu einem kostenpflichtigen Abonnement zu bewegen: Es stellt Songtexte hinter eine Paywall. Im Anschluss verschiedene Berichte zitieren frustrierte Beiträge Laut Angaben von Benutzern auf Reddit bestätigt das Unternehmen die Änderung stillschweigend – jedoch ohne eine direkte Stellungnahme. Stattdessen teilte das Unternehmen Tech lediglich mit, dass die Funktionen von Spotify im Laufe der Zeit, zwischen Märkten und zwischen Geräten variieren können. Die Antwort deutet darauf hin, dass es sich bei der Liedtextänderung möglicherweise um mehr als nur einen Test handelt, Spotify jedoch noch nicht bereit ist, eine offizielle Ankündigung zu den betroffenen Märkten zu machen.
Es gab jedoch einige Anzeichen dafür, dass Spotify in diese Richtung ging. Im vergangenen Herbst wurde festgestellt, dass das Unternehmen Liedtexte für nicht zahlende Nutzer sperrte. Kostenlose Benutzer, die versuchten, auf die Funktion zuzugreifen, sahen eine Meldung mit der Aufschrift „Genießen Sie Liedtexte auf Spotify Premium.“
Allerdings stellte ein Spotify-Sprecher damals klar, dass es sich bei den Änderungen „nur um einen Test“ handele, der mit einer begrenzten Anzahl von Nutzern in einem „Paar von Märkten“ durchgeführt werde. Spotify bezeichnet die Änderungen nicht mehr als Test, obwohl unklar ist, warum es den Zugriff auf Liedtexte nicht irgendwo auf seiner Website als Premium-Funktion dokumentiert – etwa auf der Seite, auf der sich die Benutzer befinden kann Pläne upgraden oder in der Hilfedokumentation. Das könnte daran liegen, dass das Unternehmen immer noch das monatliche Liedtextlimit für kostenlose Konten testet; kostenlose Benutzer Bericht Wenn sie Nachrichten sehen, die ihnen mitteilen, dass jedes Mal, wenn sie auf „Liedtext anzeigen“ tippen, dies auf das neue Limit angerechnet wird.
Spotify hat keine näheren Angaben dazu gemacht, warum es jetzt Paywalling-Texte gibt, aber es ist eindeutig ein Versuch, mehr Leute auf die kostenpflichtige Stufe zu locken. Im letzten Quartal erreichte das Unternehmen mehr als 600 Millionen aktive Nutzer pro Monat und übertraf damit die Schätzungen. Die zahlenden Abonnenten beliefen sich auf über 236 Millionen, was einem Wachstum von 15 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Der vierteljährliche Umsatz hatte jedoch verfehlte die Erwartungen der Analysten von 3,72 Milliarden Euro statt 3,67 Milliarden (3,94 Milliarden US-Dollar).
Ob das Blockieren von Liedtexten mehr Menschen zum Abonnieren bringt, bleibt abzuwarten. Songtexte sind leicht und kostenlos im Internet und in anderen Apps verfügbar, die neben Spotify funktionieren, wie zum Beispiel Genius, Apples Shazam oder Musixmatch.