Im Herzen des sonnenverwöhnten Marokkos kultivieren Wissenschaftler eine Zukunft, in der robuste Pflanzen einer unerbittlichen Dürre trotzen, die bereits im sechsten Jahr anhält.
„Sehen Sie sich diese wunderschönen Weizenähren an“, sagte Wuletaw Tadesse Degu, der Leiter der Weizenzüchtung am Internationalen Zentrum für Agrarforschung in Trockengebieten (ICARDA).
„Der Qualitätsunterschied zwischen unserem Feld und anderen ist auffällig“, sagte er und zeigte auf eine üppige Fläche in Marchouch, südlich von Rabat, die in starkem Kontrast zu den kargen Gebieten anderswo stand.
Bis 2040 wird Marokko mit „extrem hohem“ Wasserstress konfrontiert sein, eine düstere Vorhersage des World Resources Institute, einer gemeinnützigen Forschungsorganisation.
Zahlen der Zentralbank des nordafrikanischen Landes zeichnen ein düsteres Bild.
Es wird erwartet, dass die Anbauflächen im gesamten Königreich im Jahr 2024 auf 2,5 Millionen Hektar schrumpfen, verglichen mit 3,7 Millionen im Vorjahr, wobei sich die Getreideerträge im gleichen Zeitraum auf 25 Millionen Doppelzentner (2,5 Millionen Tonnen) mehr als halbieren werden.
„Es ist wichtig geworden, widerstandsfähiges Saatgut zu verwenden und es so schnell wie möglich einzusetzen“, sagte Tadesse, dessen Zentrum kürzlich eine Pflanzen-Genbank eröffnet hat.
Angepasste Genotypen
Tadesses Mission ist es, Genotypen zu entwickeln, die nicht nur Dürre und Hitze standhalten, sondern auch reichlich Ertrag bringen.
Letztes Jahr, als das Land Probleme hatte, erzielte Marchouch einen Ertrag von vier Tonnen pro Hektar bei nur 200 Millimetern Niederschlag.
Kontrollierte Bewässerung und strategische Aussaattechniken stehen hinter dieser landwirtschaftlichen Revolution.
Um die Produktion zu maximieren, experimentieren Landwirte mit Pflanzzeiten und sinnvoller Bewässerung.
Selbst nur knappe 10 Millimeter Wasser verwandelten bei sorgfältiger Anwendung karge Erde in blühende Felder.
Auch Gerste erlebte einen Aufschwung: Dank klimafreundlicher Genotypen stiegen die Erträge letztes Jahr von 1,5 auf zwei Tonnen pro Hektar, sagte Miguel Sanchez Garcia, Gerstenspezialist bei ICARDA.
Das Zentrum, das in 17 Ländern in Afrika und Asien tätig ist, gibt an, 30 „Elite-Getreidelinien“ entwickelt zu haben.
Die meisten davon werden in Marokko durch die Züchtung von Genotypen von Wildweizen mit unterschiedlichen Vorfahren hergestellt, sagte ICARDA-Genforscher Ahmed Amri.
„Langsames System“
Die marokkanischen Agrarbehörden haben im vergangenen Jahr sechs neue Weizen- und Gerstensorten zugelassen, doch die bürokratischen Hürden sind groß.
Die Genehmigungsprozesse ziehen sich in die Länge und erschweren die rechtzeitige Verbreitung neuer Sorten an Landwirte, so die Forscher des Zentrums, was zu einem fünfjährigen Weg von der Genehmigung bis zum marktreifen Saatgut führt.
„Das Zertifizierungssystem dauert zu lange und sollte schnell überarbeitet werden“, sagte Moha Ferrahi, Leiter der Abteilung für die Erhaltung und Verbesserung genetischer Ressourcen am National Institute of Agricultural Research.
Ferrahi wies auch auf das mangelnde Engagement privater Unternehmen und Landwirte hin, die sich für „ausländisches Saatgut entscheiden, um eine schnellere Kapitalrendite zu erzielen, während dieses Saatgut nicht an das Klima Marokkos angepasst ist“.
Dennoch sehen viele Raum für Verbesserungen, selbst in einem von der Dürre betroffenen Land, in dem der Durchschnittsbürger etwa 200 Kilogramm Weizen pro Jahr konsumiert – deutlich über dem Weltdurchschnitt, so offizielle Zahlen.
„Im Gegensatz zu Ländern wie Ägypten oder Äthiopien hat sich Marokko für die Liberalisierung seines Marktes entschieden“, sagte der Forscher Amri und meinte damit, dass die Behörden keine Kontrolle darüber haben, welche Sorten die Landwirte auswählen.
Amri ist jedoch weiterhin davon überzeugt, dass die weit verbreitete Einführung widerstandsfähiger Sorten in Verbindung mit dem nationalen Agrarprogramm dazu beitragen wird, die zunehmenden Verluste auszugleichen.
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