Eine bessere Bewirtschaftung der Stauseen könnte zur Ernährungssicherheit und zum Schutz der Fischerei in den USA beitragen

Nachdem fast ein Jahrhundert lang Staudämme an den meisten großen Flüssen der Welt gebaut wurden, stellen künstliche Stauseen heute einen riesigen Süßwasser-Fußabdruck in der Landschaft dar. Eine Studie der University of California, Davis, zeigt jedoch, dass diese Stauseen hinsichtlich ihres Potenzials für Fischereiproduktion und -bewirtschaftung kaum erforscht sind und übersehen werden.

Die Studie, veröffentlicht im Tagebuch Wissenschaftliche Berichteschätzt, dass US-Reservoirs 3,5 Milliarden Kilogramm (7,7 Milliarden Pfund) Fisch enthalten. Bei richtiger Bewirtschaftung könnten diese bestehenden Reservoir-Ökosysteme eine wichtige Rolle bei der Ernährungssicherheit und dem Schutz der Fischerei spielen.

„Es gibt eine große Menge an Fischmassen in US-amerikanischen Stauseen, die übersehen werden, obwohl der Wert mit der Fischernte aus Fischereien auf der ganzen Welt vergleichbar ist“, sagte Hauptautorin Christine Parisek, eine Doktorandin. Kandidat in der UC Davis Ecology Graduate Group und der Abteilung für Wildtier-, Fisch- und Naturschutzbiologie.

Für die Studie analysierten, digitalisierten, ordneten und klassifizierten die Autoren Reservoirdaten, die das US Army Corps of Engineers zwischen den 1970er und 1990er Jahren gesammelt hatte, nachdem der Staudammbau nach seiner Blütezeit in den 1940er bis 1960er Jahren nachgelassen hatte. Die Daten umfassen Fischbiomasse und Produktionsraten aus 301 Stauseen in den Vereinigten Staaten.

Die Stauseen im Süden der USA enthielten 1,92 Milliarden Kilogramm (4,2 Milliarden Pfund) Fisch. Schätzungen zufolge enthalten die Stauseen in den gesamten USA 3,43 Milliarden Kilogramm (7,6 Milliarden Pfund) Fisch.

Die meisten Staaten weisen einen Reservoirbestand von mindestens 100 Millionen Kilogramm (220 Millionen Pfund) auf. Die fünf Bundesstaaten mit dem höchsten Bestand bzw. Gesamtgewicht an Reservoirfischen sind Texas, Arkansas, Oklahoma, Florida und South Dakota.

Bereinigt man das Gesamtgewicht um die im Bundesstaat verfügbare Reservoirfläche – ähnlich einer Pro-Kopf-Maßnahme – rangieren Louisiana, Indiana, Alabama, Maryland und Illinois am höchsten.

Die Studie besagte auch, dass die große Fischmasse in US-Reservoirs für den globalen Kohlenstoffkreislauf von Bedeutung ist, da Fische eine wichtige Rolle im Kohlenstofffluss, in Nahrungsnetzen, im Nährstoffkreislauf und bei der Energieübertragung spielen.

Verwalten inmitten herausfordernder Realitäten

Die Autoren betonen, dass die Studie kein Argument dafür ist, dem Bau von Stauseen Vorrang vor dem Schutz und der Wiederherstellung natürlich fließender Flüsse einzuräumen. In der Studie heißt es: „Die ökologischen Auswirkungen von Staudämmen waren überwiegend negativ und stellen eine der Hauptursachen für den Verlust der Artenvielfalt im Süßwasser auf allen Ebenen dar.“

Die Studie deutet angesichts der Realitäten des Fortbestehens von Stauseen, des Klimawandels und der großen Herausforderungen, mit denen einheimische Fische konfrontiert sind, auf ungenutzte Möglichkeiten hin, sowohl natürliche als auch gebaute Ökosysteme besser zu verwalten.

„Wir sollten laufen und Kaugummi kauen können“, sagte der Fischökologe und leitende Autor Andrew Rypel, Direktor des UC Davis Center for Watershed Sciences und Professor am Department of Wildlife, Fish and Conservation Biology. „Wir sollten in der Lage sein, einige Dämme stillzulegen und zu entfernen und andere als Nahrungsquelle und als wichtige Lebensräume zu verwalten.

„Im schlimmsten Fall, wenn Lachse aussterben und einheimische Fische verschwinden, könnten diese Fischereien alles sein, was uns noch bleibt. Es lohnt sich, vorausschauend zu sein, wie man sie gut bewirtschaftet und wie man diese Ökosysteme nutzt, um einen Mehrwert für die Umwelt zu schaffen.“ und für Menschen.“

Weitere Autoren sind die Co-Erstautorin Francine De Castro, Jordan Colby und Steven Sadro von der UC Davis sowie George Leidy vom Beratungsunternehmen AECOM und Stillwater Science.