Jeff Lawson, Mitbegründer und kürzlich ausgeschiedener CEO des Unternehmens-Infrastruktursoftwareunternehmens Twilio, ist stolzer neuer Eigentümer der satirischen Online-Zeitung The Onion.
„Okay, die Neuigkeit ist raus – ja, ich habe The Onion gekauft“, schrieb Lawson in einem LinkedIn-Beitrag später Donnerstag, danach es tauchte zuerst auf in der New York Times am Donnerstag.
Die Vertragsbedingungen wurden nicht bekannt gegeben.
The Onion, von vielen als „Amerikas beste Nachrichtenquelle“ angesehen, ist eine digitale Medieninstitution, die seit mehr als drei Jahrzehnten Satire löffelweise serviert, zunächst als wöchentliche Printausgabe ab 1988, dann als Online-Ausgabe ab 1996 mit dem Die physische Veröffentlichung wurde 2013 eingestellt. Die gefälschten Geschichten wurden oft mit echten Nachrichten in Verbindung gebracht, aber The Onion ist aufgrund seiner „alternativen“ Sicht auf einige der größten Ereignisse der Welt – einige real, andere – zu einem festen Bestandteil der digitalen Medienlandschaft geworden komplett erfunden – Memes hervorbringen wie „Bereichsmann“ und ahmt gleichzeitig den Berichtsstil traditionellerer Nachrichtenagenturen nach.
„Unser dummes Jahrhundert“
The Onion hatte im Laufe der Jahre mehrere Eigentümer (Elon Musk war offenbar einmal interessiert), darunter den spanischsprachigen Sender Univision, der erwarb 2016 eine Mehrheitsbeteiligung. Anschließend verkaufte es es zusammen mit Gizmodo an die Private-Equity-Gesellschaft Great Hill Partners im Jahr 2019die eine neue Medienholding namens gründete G/O Media Inc.
Jetzt ist The Onion in den Händen einer neuen in Chicago ansässigen Firma namens Global Tetrahedron gelandet, die in Wirklichkeit eine Anspielung auf eine fiktive Firma ist, die in einem 1999 von The Onion-Mitarbeitern veröffentlichten satirischen Buch mit dem Titel „Unser dummes Jahrhundert.“
Die Köpfe hinter dem neuen Global Tetrahedron Ist Jeff Lawson, Mitbegründer von Twilio im Jahr 2008, um Unternehmen dabei zu helfen, Kommunikationsfunktionen wie SMS und Anrufe über eine Anwendungsprogrammierschnittstelle (API) einfach in ihre Apps einzubetten. Das Unternehmen ging 2016 mit einer Bewertung von mehr als 1 Milliarde US-Dollar an die Börse und erreichte während der Pandemie einen Wert von fast 70 Milliarden US-Dollar – bevor es sich in den letzten Jahren bei der 10- bis 15-Milliarden-Dollar-Marke einpendelte.
Lawson gab bereits im Januar bekannt, dass er von Twilio zurücktritt, und verfolgt laut seinem LinkedIn-Profil seitdem im Rahmen einer Karrierepause ein „persönliches Ziel“.
Aber warum sollte Lawson The Onion kaufen wollen? Nun, weil es ihm gefällt und er die Mittel hat, es zu kaufen.
„Die Zwiebel ist eine Institution, ein nationaler Schatz, und wir brauchen ihn“, sagte Lawson in seinem Ankündigungsbeitrag. „Aber sein Erfolg basiert auf etwas anderem als den meisten Medienunternehmen. Die Zwiebel wurde, wie der Großteil des Internets, durch byzantinische Cookie-Dialoge, Paywalls, bizarre Bauchfett-Werbung und Clickbait-Inhalte erstickt. Und wir haben genug. Das Internet ist scheiße und es ist an der Zeit, es besser zu machen. Es ist an der Zeit, sich wieder auf die Kunden – Endbenutzer – zu konzentrieren.“
Lawson versichert uns, dass es in Zukunft noch mehr geben wird – neue Produkte, neue Medien – aber vorerst bittet er alle, etwas Geld für die Sache aufzubringen. Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels Die Homepage von The Onion ist übersät mit „aktuellen Nachrichten“ und „Trend“-Geschichten, die sich ausschließlich um diese Akquisition drehen, bei der Lawson diejenigen, die seine Mission teilen, auffordert, genau 1 US-Dollar zu spenden. Für keine Gegenleistung.
„Wenn Ihnen The Onion am Herzen liegt, wenn The Onion Sie jemals zum Lachen gebracht hat – geben Sie uns einen Dollar“, schrieb Lawson. „Für diesen Dollar bekommt man … absolut nichts. Nur das selbstgefällige Gefühl, dass du wieder einmal weniger für The Onion ausgegeben hast, als es in deinem Leben wert ist.“