Eine jahrhundertealte Siedlung, die in den 1970er Jahren durch den Bau eines Staudamms im Norden der Philippinen überschwemmt wurde, ist wieder aufgetaucht, als der Wasserspiegel aufgrund einer Dürre, die weite Teile des Landes heimgesucht hat, sinkt.
Die Ruinen in der Mitte des Pantabangan-Staudamms in der Provinz Nueva Ecija sind ein Touristenmagnet, auch wenn in der Region extreme Hitze herrscht.
Teile einer Kirche, Gemeindehausmarkierungen und Grabsteine tauchten im März wieder auf, nachdem es mehrere Monate lang „fast keinen Regen“ gegeben hatte, sagte Marlon Paladin, ein leitender Ingenieur der National Irrigation Administration.
Es ist das sechste Mal, dass die fast 300 Jahre alte Siedlung wieder auftaucht, seit der Stausee angelegt wurde, um die örtlichen Bauern mit Bewässerungswasser zu versorgen und Wasserkraft zu erzeugen.
„Das ist meiner Erfahrung nach die längste Zeit (die sichtbar war),“ sagte Paladin gegenüber .
Der Wasserstand des Stausees ist von seinem normalen Höchststand von 221 Metern um fast 50 Meter (164 Fuß) gesunken, wie Zahlen des staatlichen Wettervorhersagers zeigen.
Die Monate März, April und Mai sind normalerweise die heißesten und trockensten im Archipelstaat, doch in diesem Jahr wurden die Bedingungen durch das Wetterphänomen El Niño noch verschärft.
Etwa die Hälfte der Provinzen des Landes, darunter auch Nueva Ecija, leiden offiziell unter Dürre.
Touristen, die die Ruinen aus der Nähe betrachten möchten, zahlen den Fischern etwa 300 Pesos (5,00 $) für eine kurze Bootsfahrt zur provisorischen Insel in der Mitte des Stausees.
Nely Villena, die in der Gemeinde Pantabangan lebt, besucht regelmäßig eine Aussichtsplattform mit Blick auf den Damm, um die Ruinen zu besichtigen.
„Die Sicht ist besser, wenn der Wasserstand niedrig ist. Wenn das Wasser zu hoch ist … kann ich nur Wasser sehen“, sagte Villena, 48, gegenüber , während ein starker Wind über das Wasser peitschte und für Linderung bei der Hitze sorgte Hitze.
„Brauche dringend Wasser“
Die tatsächliche Lufttemperatur in Nueva Ecija hat an den meisten Tagen dieser Woche etwa 37 Grad Celsius (99 Grad Fahrenheit) erreicht, wobei der Hitzeindex über dem „Gefahren“-Wert von 42 °C liegt.
Der Hitzeindex misst, wie sich eine Temperatur anfühlt, unter Berücksichtigung der Luftfeuchtigkeit.
Hunderte Bewohner der überschwemmten Dörfer und Bauernhöfe, in denen sich der Staudamm befindet, wurden von der Regierung auf höher gelegene Gebiete umgesiedelt.
Melanie Dela Cruz, 68, war ein Teenager, als ihre Familie gezwungen wurde, ihr Zuhause zu verlassen. Dieses Jahr kehrte sie zum ersten Mal zurück.
„Ich wurde emotional, weil ich mich an mein altes Leben dort erinnern konnte“, sagte Dela Cruz gegenüber .
„Mein Herz war überwältigt, weil ich dort studiert habe, ich wurde sogar dort geboren.“
Aufgrund des sinkenden Wasserspiegels mussten zwei Wasserkraftwerke in der Nähe des Damms Anfang des Monats ihren Betrieb einstellen, bevor sie am 1. Mai normal abgeschaltet wurden.
Außerdem wurde vielen Reisbauern das dringend benötigte Bewässerungswasser entzogen, was einige dazu zwang, auf den Anbau von Gemüse umzusteigen, das weniger Wasser benötigt.
Dela Cruz sagte, sie bete für Regen, auch wenn das bedeute, dass ihr altes Zuhause wieder aus dem Blickfeld verschwinden werde.
„Unsere Bauern brauchen dringend Wasser für ihre Felder“, sagte sie.
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