Die Social-Media-Plattform TikTok sagt, dass ein Gesetzentwurf zum Verbot der App in den USA „verfassungswidrig“ sei und dass sie diesen jüngsten Versuch, ihre Nutzung einzuschränken, vor Gericht bekämpfen werde.
Der fragliche Gesetzentwurf, den Präsident Joe Biden am Mittwoch unterzeichnet hat, gibt der chinesischen Muttergesellschaft ByteDance neun Monate Zeit, um TikTok zu veräußern, andernfalls droht ein Verbot für App-Stores, die App in den USA zu vertreiben. Das Gesetz erhielt starke überparteiliche Unterstützung im Repräsentantenhaus und eine Mehrheitsabstimmung im Senat Dienstag, und ist Teil einer umfassenderen Gesetzgebung, einschließlich der Militärhilfe für Israel und die Ukraine.
„Mach keinen Fehler. Das ist ein Verbot. Ein Verbot von TikTok und ein Verbot von Ihnen und IHRER Stimme“, sagte TikTok-CEO Shou Zi Chew in einem Video auf der App und anderen Social-Media-Plattformen veröffentlicht. „Politiker sagen vielleicht etwas anderes, aber lassen Sie sich nicht verwirren. Viele, die den Gesetzentwurf unterstützt haben, geben zu, dass ein TikTok-Verbot ihr ultimatives Ziel ist … Es ist eigentlich ironisch, weil die Meinungsfreiheit auf TikTok dieselben amerikanischen Werte widerspiegelt, die die Vereinigten Staaten zu einem Leuchtturm der Freiheit machen. „TikTok bietet alltäglichen Amerikanern eine wirkungsvolle Möglichkeit, gesehen und gehört zu werden, und deshalb haben so viele Menschen TikTok zu einem Teil ihres täglichen Lebens gemacht“, fügte er hinzu.
Dies ist nicht das erste Mal, dass die US-Regierung versucht, TikTok zu verbieten, was mehrere andere Länder bereits umgesetzt haben.
TikTok hat seinen Sitz in Los Angeles und Singapur, gehört aber dem chinesischen Technologieriesen ByteDance. US-Beamte haben gewarnt, dass die App dazu genutzt werden könnte, die Interessen einer „besorgniserregenden Einheit“ zu fördern.
Im Jahr 2020 erließ der ehemalige Präsident Donald Trump eine Durchführungsverordnung, um die Aktivitäten von TikTok im Land zu verbieten, einschließlich einer Frist für ByteDance, seine US-Aktivitäten zu veräußern. Trump versuchte außerdem, neue Downloads von TikTok in den USA zu verbieten und verbot Transaktionen mit ByteDance ab einem bestimmten Datum.
Bundesrichter erließen einstweilige Verfügungen, um Trumps Verbot vorübergehend zu blockieren, während die rechtlichen Anfechtungen noch andauerten. Sie begründeten dies mit Bedenken hinsichtlich einer Verletzung der First Amendment-Rechte und dem Mangel an ausreichenden Beweisen dafür, dass TikTok eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellte.
Nachdem Trump sein Amt niedergelegt hatte, übernahm Bidens Regierung den Anti-TikTok-Staffelstab. Heute stehen dieselben Grundprinzipien auf dem Spiel. Warum glauben der Kongress und das Weiße Haus, dass das Ergebnis anders ausfallen wird?
TikTok hat auf die Anfrage von Tech, ob es bei einem Bezirksgericht Klage eingereicht hat, nicht geantwortet, aber wir wissen, dass dies der Fall sein wird, da sowohl Chew als auch das Unternehmen dies gesagt haben.
Wie hoch sind die Erfolgsaussichten eines Unternehmens, wenn es vor einem Richter steht?
TikToks „verfassungswidriges“ Argument gegen ein Verbot
„Angesichts der Tatsache, dass der Versuch der Trump-Regierung im Jahr 2020, ByteDance zum Verkauf von TikTok zu zwingen oder mit einem Verbot zu rechnen, aus Gründen des Ersten Verfassungszusatzes angefochten und als unzulässige ‚indirekte Regulierung von Informationsmaterialien und persönlicher Kommunikation‘ abgelehnt wurde, ebenso wie der Versuch vom letzten Dezember.“ „Ich glaube, dass dieses neueste Gesetz unter demselben grundlegenden Gebrechen leidet“, sagte Douglas E. Mirell, Partner bei Greenberg Glusker, gegenüber Tech .
Mit anderen Worten: Sowohl TikTok als Unternehmen als auch seine Nutzer haben First Amendment-Rechte, denen ein Verbot droht.
Im Mai 2023 unterzeichnete der Gouverneur von Montana, Greg Gianforte, ein Gesetz, das TikTok im Bundesstaat verbieten würde, und erklärte, es würde die persönlichen und privaten Daten der Montananer vor der Kommunistischen Partei Chinas schützen. TikTok verklagte daraufhin den Staat wegen des Gesetzes und argumentierte, dass es gegen die Verfassung verstoße und der Staat mit der Gesetzgebung zu Fragen der nationalen Sicherheit über die Grenzen hinausgehe. Der Fall ist noch nicht abgeschlossen und das Verbot wurde während der Dauer des Verfahrens blockiert.
Fünf TikTok-Ersteller Sie verklagten Montana separat mit der Begründung, das Verbot verletze ihre First Amendment-Rechte und gewannen. Dieses Urteil verhinderte somit das Inkrafttreten des Montana-Gesetzes und beendete das Verbot im Wesentlichen. Ein US-Bundesrichter behauptete, das Verbot sei eine Überschreitung staatlicher Befugnisse und außerdem verfassungswidrig, wahrscheinlich ein Verstoß gegen den Ersten Verfassungszusatz. Dieses Urteil hat einen Präzedenzfall für zukünftige Fälle geschaffen.
Die Anfechtung dieses neuesten Bundesgesetzes durch TikTok wird wahrscheinlich darauf hinweisen, dass dieses Gerichtsurteil sowie die einstweiligen Verfügungen zu Trumps Executive Orders als Präzedenzfall dafür dienen, warum dieses Verbot aufgehoben werden sollte.
TikTok könnte auch argumentieren, dass ein Verbot kleine und mittlere Unternehmen treffen würde, die die Plattform für ihren Lebensunterhalt nutzen. Anfang dieses Monats veröffentlichte TikTok einen Bericht über die wirtschaftlichen Auswirkungen, in dem behauptet wird, die Plattform habe im vergangenen Jahr 14,7 Milliarden US-Dollar für kleine und mittlere Unternehmen generiert, in Erwartung eines Verbots und der Notwendigkeit von Argumenten dagegen.
Die Bedrohung der „nationalen Sicherheit“
Laut Mirell respektieren die Gerichte die Behauptungen der Regierung, dass Unternehmen eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellen.
Der Fall „Pentagon Papers“ aus dem Jahr 1971, in dem der Oberste Gerichtshof das Recht bestätigte, eine geheime Studie des Verteidigungsministeriums über den Vietnamkrieg zu veröffentlichen, legt jedoch eine außergewöhnlich hohe Messlatte für die Überwindung des Schutzes der freien Meinungsäußerung und der Presse fest.
„In diesem Fall erschwert das Versäumnis des Kongresses, eine spezifische nationale Sicherheitsbedrohung durch TikTok zu identifizieren, die Schwierigkeit, ein wesentliches, viel weniger zwingendes, staatliches Interesse an einem möglichen Verbot nachzuweisen“, sagte Mirell.
Allerdings gibt es Anlass zur Sorge, dass die Firewall zwischen TikTok in den USA und seiner Muttergesellschaft in China nicht so stark ist, wie es scheint.
Im Juni 2022 erschien ein Bericht von BuzzFeed-Neuigkeiten stellte fest, dass Mitarbeiter in China wiederholt auf US-Daten zugegriffen hatten, und berief sich dabei auf Aufzeichnungen von 80 internen TikTok-Treffen. Es gab auch solche Berichte in der Vergangenheit, als in Peking ansässige Teams den US-Mitarbeitern von TikTok anordneten, Videos auf seiner Plattform einzuschränken, oder dass TikTok seine Moderatoren angewiesen hat, Videos zu zensieren, in denen Dinge wie der Platz des Himmlischen Friedens, die Unabhängigkeit Tibets oder die verbotene religiöse Gruppe Falun Gong erwähnt wurden.
Im Jahr 2020 gab es auch Berichte dass TikTok-Moderatoren angewiesen wurden, politische Äußerungen zu zensieren und Beiträge von „unerwünschten Nutzern“ – unattraktiven, armen und behinderten Nutzern – zu unterdrücken, was zeigt, dass das Unternehmen keine Angst davor hat, den Algorithmus für seine eigenen Zwecke zu manipulieren.
TikTok hat solche Anschuldigungen weitgehend zurückgewiesen, aber nach der Berichterstattung von BuzzFeed sagte das Unternehmen, es werde den gesamten US-Verkehr auf den Cloud-Infrastrukturdienst von Oracle verlagern, um US-Benutzerdaten privat zu halten. Diese Vereinbarung ist Teil einer größeren Operation namens „Project Texas“ und konzentriert sich darauf, die Trennung der US-Aktivitäten von TikTok von China voranzutreiben und ein externes Unternehmen mit der Überwachung seiner Algorithmen zu beauftragen. In seinen Stellungnahmen zu Bidens Unterzeichnung des TikTok-Verbots wies das Unternehmen auf die Milliarden von Dollar hin, die im Rahmen des Projekts Texas und anderer Bemühungen investiert wurden, um Benutzerdaten zu sichern und die Plattform vor Manipulationen von außen zu schützen.
Yaqiu Wang, Forschungsdirektor für China bei der politischen Interessenvertretung Freedom House, glaubt, dass das Datenschutzproblem real ist.
„Es gibt ein strukturelles Problem, das viele Leute, die nicht mit China arbeiten, nicht verstehen, nämlich dass man als chinesisches Unternehmen – egal ob börsennotiertes oder privates chinesisches Unternehmen – eine Antwort auf die Frage haben muss.“ Chinesische Regierung“, sagte Wang gegenüber Tech und verwies auf die Erfolgsbilanz der chinesischen Regierung bei der Nutzung privater Unternehmen für politische Zwecke. „Das politische System schreibt das vor. Also [the data privacy issue] ist eine Sorge.“
„Das andere ist die Möglichkeit der chinesischen Regierung, Propaganda zu betreiben oder Inhalte zu unterdrücken, die ihr nicht gefallen, und im Grunde die von den Amerikanern gesehenen Inhalte zu manipulieren“, fuhr sie fort.
Wang sagte, es gebe derzeit nicht genügend systemische Informationen, um zu beweisen, dass die chinesische Regierung dies in Bezug auf die US-Politik getan habe, aber die Bedrohung bestehe immer noch.
„Chinesische Unternehmen sind der chinesischen Regierung verpflichtet, die absolut die Absicht hat, die Freiheit auf der ganzen Welt zu untergraben“, sagte Wang. Sie wies darauf hin, dass China zwar heute offenbar keine konkrete Agenda zur Unterdrückung von Inhalten oder zur Förderung von Propaganda in den USA habe, die Spannungen zwischen den beiden Ländern jedoch weiter zunähmen. Sollte sich ein zukünftiger Konflikt zuspitzen, könnte China „TikTok wirklich auf eine Weise nutzen, wie es es derzeit nicht tut.“
Natürlich standen auch amerikanische Unternehmen im Mittelpunkt der Versuche ausländischer Unternehmen, demokratische Prozesse zu untergraben. Als prominentes Beispiel sind der Cambridge-Analytica-Skandal und die Nutzung politischer Facebook-Anzeigen durch Russland zur Beeinflussung der Präsidentschaftswahlen 2016 zu nennen.
Deshalb sagt Wang, wichtiger als ein Verbot von TikTok sei ein umfassendes Datenschutzgesetz, das Nutzerdaten vor der Ausbeutung und Verletzung durch alle Unternehmen schützt.
„Ich meine, wenn China heute Facebook-Daten haben möchte, kann es diese einfach auf dem Markt kaufen“, betont Wang.
Die Chancen von TikTok vor Gericht sind unklar
Die Regierung muss einen schwierigen Fall beweisen, und es ist keine sichere Entscheidung in die eine oder andere Richtung. Wenn der durch frühere Gerichtsurteile geschaffene Präzedenzfall im zukünftigen Fall von TikTok angewendet wird, muss sich das Unternehmen keine Sorgen machen. Schließlich scheint das TikTok-Verbot, wie Mirell spekuliert hat, als Zusatz zur Verabschiedung eines größeren Gesetzes zur Genehmigung von Hilfe für Israel und die Ukraine hinzugefügt worden zu sein. Möglicherweise war die derzeitige Regierung jedoch auch einfach nicht damit einverstanden, wie die Gerichte in der Vergangenheit entschieden haben, TikTok einzuschränken, und möchte dies anfechten.
„Wenn dieser Fall vor Gericht kommt, muss die Regierung (d. h. das Justizministerium) letztendlich nachweisen, dass TikTok eine unmittelbare Bedrohung für die nationale Sicherheit des Landes darstellt und dass es keine anderen praktikablen Alternativen zum Schutz dieses nationalen Sicherheitsinteresses gibt „Die in dieser Gesetzgebung geforderte Veräußerung/das Verbot“, sagte Mirell in einer Folge-E-Mail gegenüber Tech.
„TikTok seinerseits wird behaupten, dass seine eigenen (und möglicherweise die seiner Nutzer) First Amendment-Rechte auf dem Spiel stehen, wird alle Behauptungen bestreiten, dass die Plattform ein nationales Sicherheitsrisiko darstellt, und wird argumentieren, dass die bereits von beiden Regierungen unternommenen Anstrengungen gefährdet seien.“ (z. B. durch das Verbot der Verwendung von TikTok auf allen Geräten der Bundesregierung) und durch TikTok selbst (z. B. durch seine Initiative „Project Texas“) haben jede bedeutende nationale Sicherheitsbedrohung wirksam abgeschwächt“, erklärte er.
Im Dezember 2022 unterzeichnete Biden eine Rechnung Verbot der Verwendung von TikTok auf Geräten der Bundesregierung. Der Kongress hat außerdem über einen Gesetzentwurf namens „Restrict Act“ nachgedacht, der der Bundesregierung mehr Befugnisse für den Umgang mit Risiken verleiht, die von Technologieplattformen in ausländischem Besitz ausgehen.
„Wenn der Kongress das nicht denken würde [Project Texas] ausreichend war, konnten sie Gesetze entwerfen und prüfen, um diesen Schutz zu verbessern“, sagte Mirell. „Es gibt viele Möglichkeiten, mit Datensicherheits- und potenziellen Einflussproblemen umzugehen, die weit über eine Veräußerung oder gar ein Verbot hinausgehen.“