Elina Svitolina behauptet, russische und belarussische Spieler müssten sich gegen den Konflikt in der Ukraine aussprechen, um zu beweisen, dass es „keine schlechten Menschen unter uns“ auf der Tenniswelt gibt.
Die ukrainische ehemalige Nummer drei der Welt forderte russische Spieler lautstark auf, die Führung ihrer Nation öffentlich anzuprangern, bevor sie das Recht erhalten, bei Turnieren aufzutreten.
Die 27-Jährige, die nach einer „geistig und körperlich“ schwierigen Zeit für Ende März eine Pause ankündigte, bekräftigte ihre Haltung in einem AP-Interview in dieser Woche.
„Für uns, für die Ukrainer, ist es sehr wichtig, dass sie [Russian and Belarusian players] sprechen, dass sie wählen, welche Seite sie nehmen. Wir wollen es wissen, wir wollen uns sicher fühlen“, sagte Svitolina.
„Denn wenn sie ihre Meinung dazu nicht sagen, wissen wir nicht, ob sie ihre Regierung unterstützen, ob sie die Aktion der Armee unterstützen.“
Der aktuelle Weltranglisten-27. behauptete, dass „Sport eine große Propaganda“ in Russland und Weißrussland ist – eine Ansicht, die von den Wimbledon-Organisatoren als Teil ihrer Rechtfertigung für den Ausschluss von Spielern aus den beiden Ländern vom diesjährigen Turnier geteilt wurde.
„Ich habe das Gefühl, dass sie sich zu ihrer Position äußern müssen, das ist sehr wichtig. Egal ob bei einem Grand Slam bzw [another] Turnier“, fügte Svitolina hinzu.
„Ich denke, jeder russische und weißrussische Athlet sollte seine Position einnehmen, damit wir wissen, dass es unter uns keine schlechten Menschen gibt.“
Russische und belarussische Spieler können an den ATP- und WTA-Touren unter neutralem Status teilnehmen, obwohl Svitolina zuvor verlangt hat, dass sie drei Fragen beantworten, in denen sie bestätigen, dass sie ihre jeweiligen Regierungen nicht unterstützen, bevor sie zum Wettbewerb zugelassen werden.
Russische Stars wie das Top-10-Männerduo Daniil Medvedev und Andrey Rublev haben seit Beginn des Konflikts zum Frieden aufgerufen, ebenso wie Anastasia Pavlyuchenkova, ehemalige Finalistin der French Open bei den Frauen.
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Aber Svitolina behauptet, „sehr wenige“ russische und weißrussische Spieler hätten ihr persönlich gesagt, dass sie gegen den Konflikt seien.
Svitolina, die aus Odessa stammt und mit dem französischen Tennis-Ass Gael Monfils verheiratet ist, sagte, die Situation sei für sie „psychisch anstrengend“ gewesen.
Sie sagte Innerhalb der Spiele diese Woche, dass sie sich von den bevorstehenden French Open zurückziehen würde, aber da sein würde, um ihren Ehemann zu unterstützen.
Im Gegensatz zu Wimbledon lassen die Organisatoren bei Roland-Garros russische und weißrussische Spieler neutral antreten – gemäß den Regeln von ITF, ATP und WTA.
Berichten zufolge wird Wimbledon für seine umstrittene Entscheidung, Spieler wie das russische Ass Medvedev und den weißrussischen Frauenstar Aryna Sabalenka auszuschließen, bestraft, wobei das Turnier möglicherweise von der ATP und der WTA seiner Ranglistenpunkte beraubt wird.
Größen wie die Männerikonen Novak Djokovic und Rafael Nadal haben die Entscheidung in Frage gestellt, russischen und weißrussischen Spielern den Zugang zum Prunkstück auf dem Rasenplatz zu verbieten.
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