In Malis Hauptstadt Bamako hält Aboubacar Pamateck einen Schal unter ein Rinnsal Wasser und wickelt ihn sich um den Kopf, um der sengenden Hitze des westafrikanischen Landes zu trotzen.
Die afrikanische Sahelzone erlebte Anfang April eine tödliche Hitzewelle, die sowohl hinsichtlich der Dauer als auch der Intensität außergewöhnlich war.
„Ich trinke viel Wasser und trage meinen Turban, durch den ich oft nass werde“, sagte Pamateck. „Ich vermeide es sogar, Boubous aus Nylon zu tragen. Um der Hitze zu entgehen, trage ich lieber kleine Boubous aus Baumwolle.“
Vom 1. bis 5. April überstiegen die Temperaturen in Mali 45 Grad Celsius (113 Grad Fahrenheit) und erreichten in der westlichen Stadt Kayes einen Rekordwert von 48,5 °C.
Ein paar Tage später fiel das Thermometer mittags im Schatten in Bamako wieder auf die bekannteren, aber immer noch schwierigen 43 Grad.
Während die Sonne auf die Straßen der Hauptstadt brennt, ersticken die Bewohner im aufgewirbelten Staub.
„Bei dieser Hitze ist es sehr schwierig“, sagte Ousmane Diarra, Motorradtaxifahrer. „Aber wir müssen so arbeiten.“
Mali zählt zu den ärmsten Ländern der Welt und ist für die Bewältigung von Hitzewellen schlecht gerüstet.
Laut einer Studie der World Weather Attribution (WWA) hätte es die Explosion im April ohne den vom Menschen verursachten Klimawandel nicht gegeben.
Und solche Episoden werden sich aufgrund des Klimawandels, der durch Treibhausgasemissionen verursacht wird, noch verstärken, heißt es in dem Bericht weiter.
Mali leidet häufig unter Stromausfällen aufgrund heruntergekommener Kraftwerke und der hohen Verschuldung des nationalen Energiekonzerns, was es schwierig macht, sich auf Ventilatoren oder Klimaanlagen zu verlassen.
„Nachts schlafe ich mit meiner Familie auf dem Dach“, sagte Pamateck.
„Ich habe sogar (Hand-)Ventilatoren gekauft, die ich meiner Familie gebe, damit sie sich häufig lüften kann. Das ist notwendig.“
Überzählige Todesfälle
Laut WWA machen Hitzewellen nicht nur das Leben und Arbeiten schwierig, sondern gehören auch zu den „tödlichsten Naturkatastrophen“.
Mangelnde Daten in der Sahelzone machten es unmöglich, die genaue Zahl der Todesfälle zu ermitteln, sagte die WWA und fügte hinzu, dass es wahrscheinlich Hunderte, wenn nicht Tausende anderer hitzebedingter Opfer gegeben habe.
„In diesem Jahr, insbesondere in den letzten Monaten, sind wir auf viele Fälle von Menschen mit hohem Fieber und Dehydrierung gestoßen“, sagte Dr. Ibrahim Fall, Leiter einer medizinischen Abteilung in Bamakos Gemeinde drei, gegenüber .
„Wir sind daher verpflichtet, sie ins Krankenhaus einzuweisen, aber leider gibt es eine sehr hohe Sterblichkeitsrate von bis zu 50 Prozent aufgrund von Dehydrierung und Fieber“, sagte er.
Auch Stromausfälle erschweren die Behandlung der Patienten.
Anfang April forderte das nationale Bluttransfusionszentrum von Bamako medizinische Einrichtungen auf, „alle nicht lebensnotwendigen Transfusionen auszusetzen“, da es täglich „mehr als 12 Stunden Stromausfälle“ gebe.
Wissenschaftler schätzen, dass eine Hitzewelle wie in Mali und Burkina Faso zehnmal häufiger auftreten würde als im aktuellen Klima, wenn die globale Erwärmung zwei Grad erreicht, was zwischen 2040 und 2050 passieren könnte.
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