Neue Studie enthüllt seine Rolle im frühen Leben und in der Biotechnik der Zukunft

Der Beginn des Lebens auf der Erde und seine Entwicklung über Milliarden von Jahren hinweg beschäftigen Forscher weltweit weiterhin. Das zentrale Dogma oder der gerichtete Fluss genetischer Informationen von einer Desoxyribose-Nukleinsäure (DNA)-Matrize zu einem Ribose-Nukleinsäure (RNA)-Transkript und schließlich in ein funktionelles Protein ist für die Zellstruktur und -funktionen von grundlegender Bedeutung.

DNA fungiert als Bauplan der Zelle und trägt genetische Informationen, die für die Synthese funktioneller Proteine ​​erforderlich sind. Umgekehrt werden Proteine ​​für die DNA-Synthese benötigt. Daher bleibt die Frage, ob zuerst DNA oder Protein entstand, weiterhin umstritten.

Diese molekulare Version der „Henne-Ei“-Frage führte zum Vorschlag einer „RNA-Welt“. RNAs in Form von „Ribozymen“ oder RNA-Enzymen tragen genetische Informationen ähnlich der DNA und besitzen darüber hinaus katalytische Funktionen wie Proteine.

Die Entdeckung von Ribozymen befeuerte die RNA-World-Hypothese weiter, wonach RNA die doppelte Funktion der „Speicherung genetischer Informationen“ und der „Katalyse“ erfüllte und primitive Lebensaktivitäten allein durch RNA ermöglichte. Während moderne Ribosomen ein Komplex aus RNAs und Proteinen sind, könnten Ribozyme in frühen Evolutionsstadien durch den Zusammenbau einzelner funktioneller RNA-Einheiten zusammengesetzt worden sein.

Um diese Hypothese zu testen, führte Professor Koji Tamura zusammen mit seinem Forscherteam am Department of Biological Science and Technology der Tokyo University of Science eine Reihe von Experimenten durch, um den Aufbau funktioneller Ribozyme zu entschlüsseln. Dazu entwarfen sie ein künstliches Ribozym, die R3C-Ligase, um zu untersuchen, wie einzelne RNA-Einheiten zu einer funktionellen Struktur zusammenkommen.

Ihre Arbeit ist veröffentlicht im Tagebuch Leben.

Prof. Tamura gibt einen weiteren Einblick in ihre Forschung und erklärt: „Die R3C-Ligase ist ein Ribozym, das die Bildung einer 3′,5′-Phosphodiesterbindung zwischen zwei RNA-Molekülen katalysiert. Wir haben die Struktur durch Hinzufügen spezifischer Domänen modifiziert, mit denen sie interagieren können.“ verschiedene Effektoren.

In Ribosomen, die den Ort der Proteinsynthese darstellen, lagern sich RNA-Einheiten zusammen und fungieren als Peptidyltransferase-Zentren (PTCs), sodass sie ein Gerüst für die Rekrutierung von Aminosäuren (einzelne Komponenten eines Peptids/Proteins) bilden, die an tRNAs gebunden sind .

Dies ist ein wichtiger Einblick in die Evolutionsgeschichte von Proteinsynthesesystemen, reicht jedoch nicht aus, um den Evolutionsweg auf der Grundlage der RNA-World-Hypothese zu verfolgen.

Um herauszufinden, ob die Verlängerung der RNA, die durch die Verknüpfung einzelner RNA-Einheiten erreicht wird, allosterisch reguliert wird, veränderten die Forscher die Struktur der R3C-Ligase. Dazu bauten sie kurze RNA-Sequenzen in das Ribozym ein, die Adenosintriphosphat (ATP), ein lebenswichtiges Energieträgermolekül in Zellen, binden. Das Team stellte fest, dass die Aktivität der R3C-Ligase von der ATP-Konzentration abhängt, wobei bei höheren ATP-Konzentrationen eine höhere Aktivität beobachtet wird.

Darüber hinaus deutete ein Anstieg der Schmelztemperatur (Tm-Wert) darauf hin, dass die Bindung von ATP an die R3C-Ligase die Struktur stabilisierte, was wahrscheinlich ihre Ligaseaktivität beeinflusste.

In ähnlicher Weise stellten sie bei der Fusion einer L-Histidin-bindenden RNA-Sequenz mit dem Ribozym einen Anstieg der Ligaseaktivität bei steigenden Konzentrationen von Histidin (einer Schlüsselaminosäure) fest. Bemerkenswerterweise war der Anstieg der Aktivität spezifisch für steigende Konzentrationen von ATP oder Histidin; Als Reaktion auf andere Nukleotidtriphosphate oder Aminosäuren wurden keine Veränderungen beobachtet.

Diese Ergebnisse legen nahe, dass ATP und Histidin als Effektormoleküle fungieren, die strukturelle Konformationsänderungen im Ribozym auslösen, die die Stabilität und Aktivität des Enzyms weiter beeinflussen.

ATP ist der zentrale Energieträger der Zelle, der zahlreiche molekulare Prozesse unterstützt, während Histidin die am häufigsten vorkommende Aminosäure im aktiven Zentrum von Enzymen ist und deren Säure-Base-Chemie aufrechterhält. Angesichts der wichtigen Rolle von ATP und Histidin bei RNA-Interaktionen und molekularen Funktionen liefern diese Ergebnisse neue Einblicke in die Rolle von RNA in der frühen Evolution, einschließlich des Ursprungs des genetischen Codes.

Darüber hinaus sind gentechnisch veränderte Ribozyme wie das in dieser Studie entwickelte vielversprechend für eine Vielzahl von Anwendungen, darunter gezielte Arzneimittelabgabe, Therapeutika, Nano-Biosensoren, Enzym-Engineering und Synthese neuartiger Enzyme mit Einsatz in verschiedenen industriellen Prozessen.

Insgesamt kann diese Studie Einblicke in den Übergang von der RNA-Welt zur modernen „DNA/Protein-Welt“ geben. Ein grundlegendes Verständnis der RNA-Welt wiederum kann deren Einsatz in realen Anwendungen verbessern.

„Diese Studie wird zur Aufklärung des Prozesses des ‚Allosterizitäts-basierten Erwerbs von Funktion und Kooperativität‘ in der RNA-Evolution führen. Die in dieser Forschung angewandten RNA-RNA-Wechselwirkungen, RNA-Aminosäure-Wechselwirkungen und Allosterizität können die Herstellung willkürlicher Strukturen leiten.“ RNA-Nanostrukturen mit verschiedenen Anwendungen“, schließt Prof. Tamura.