Mehr als 107.600 Amerikaner starben im vergangenen Jahr an einer Überdosis Drogen, teilten die Centers for Disease Control and Prevention am Mittwoch mit. Die rekordverdächtige Zahl, die durch den Missbrauch von Fentanyl und anderen synthetischen Opioiden angetrieben wurde, stellte einen Anstieg von 15 % gegenüber den 93.655 Todesfällen durch Überdosierung im Vorjahr dar. Die massive Zahl ist die höchste, die seit Beginn der Aufzeichnungen der CDC über Überdosierungen verzeichnet wurde, was einer satten Überdosis alle fünf Minuten in den USA entspricht. Allerdings hat sich die Steigerungsrate seit dem Vorjahr halbiert. Die Todesfälle durch Überdosierung stiegen zwischen 2019 und 2020 um 30 %. Der größte Anstieg wurde in Alaska verzeichnet, wo drogenbedingte Todesfälle im Vergleich zum Vorjahr um 75,3 % zunahmen. Das synthetische Opioid Fentanyl, 50-mal so stark wie Heroin, blieb in der überwiegenden Mehrheit der Hauptschuldige von Überdosierungen, die bei fast zwei Dritteln (71.238) der Todesopfer vorhanden sind – eine Steigerung von 23 % gegenüber dem Vorjahr. Methamphetamin lag mit Abstand an zweiter Stelle und trat in 32.856 Fällen auf, obwohl die Anstiegsrate mit 34 % steiler war als bei Fentanyl. Etwa 24.538 der Toten hatten Kokain eingenommen, während nur 13.503 verschreibungspflichtige Schmerzmittel eingenommen hatten, die Medikamente, die vor über zwei Jahrzehnten hauptsächlich für den Ausbruch der US-Opioid-Epidemie verantwortlich waren. die seit Jahren stetig steigen, abgesehen von einem kurzen Einbruch im Jahr 2018. Die Zahlen sind nur gestiegen, als das leichter zu schmuggelnde und zu synthetisierende Fentanyl Heroin auf den Drogenmärkten in ganz Amerika überholt hat. Heroin selbst ersetzte allmählich verschreibungspflichtige Opioide, als letztere wurden nach einem landesweiten Vorgehen gegen „Pillenmühlen“ schwieriger zu bekommen. Dies waren Ärzte, die bereit waren, Rezepte gegen eine erhöhte Gebühr auszustellen, Skripte, die in gut sortierten Apotheken ausgefüllt wurden, die nicht allzu viele Fragen darüber stellten, warum sie in einigen Fällen genug Pillen ausgaben, um jeden Einwohner ihrer Gemeinde das ganze Jahr über mit Medikamenten zu versorgen .
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Die Covid-19-Pandemie hat die Probleme, mit denen sowohl Verkäufer als auch Käufer gefährlicher Drogen konfrontiert sind, nur noch verschärft, internationale Reisen schwieriger gemacht – und die kompakteren, leichter zu versendenden synthetischen Opioide zu einem attraktiveren Gut gemacht. Gleichzeitig hat es die psychologischen Stressfaktoren erhöht, die Menschen überhaupt dazu bringen, Drogen zu nehmen, und den Zugang zu Behandlungen erschwert. Im vergangenen Jahr haben Bundesagenten an der Südgrenze der USA mehr als doppelt so viel Fentanyl beschlagnahmt wie zuvor im Jahr 2020 und fast viermal so viel wie im Jahr 2019.
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